第1548章 打错了算盘
哗——
周烈的话一出口，全场顿时响起铺天盖地的欢呼。
“大楚赢了！大楚赢了！”
“我大楚又出了一个镇南王，天佑大楚，万世永昌！”
许多人都在高呼大楚会有更好的未来。
但清楚内幕的人却露出了担忧之色。
当年的镇南王就是因为功高盖主，加上身怀太多重宝，才在楚帝的默许下，让几名皇子联手杀害。
如今叶北玄继承了镇南王恐怖的天赋，并且得到了百姓们的尊崇。
不难想象，此刻楚帝到底是什么心思。
不过，镇南王赢下比试，这也是他们希望看到的。
此时的大周使者脸色惨白，浑身忍不住发抖。
他张了张嘴，想说什么，却一个字都说不出来。
身后的随行队伍也安静得像一群待宰的羔羊，没有敢说一句话。
高台上，楚帝缓缓站起身。
目光扫过广场上的百姓，最后落在叶北玄身上。
那目光中没有赞赏，只有忌惮，和一种说不清道不明的复杂。
“大周使者你可知罪。”
他的声音低沉，厚重。
虽然不大，却清楚的传到了每个人的耳中。
叶北玄抬头看向楚帝，眼中闪过一抹凝重。
单从这一手传音的能力，就能看出楚帝的修为也不低。
恐怕还在周烈之上！
大周使者浑身一颤，连忙上前几步，跪在地上：“请陛下饶命。”
楚帝冷冷看着他，接着道：“你大周使团来我大楚，名为朝贡，实为挑衅。
朕念及两国邦交，一再忍让。
但你大周得寸进尺，先是在朕的朝堂上咄咄逼人，后又借比武之名行试探之实，甚至在大楚在朕的面前，教唆七境强者毫无顾忌的出手，意图毁我京城、杀我百姓！”
“这，你可认！”
“陛下息怒，外臣绝无此意啊……”大周使者闻言，心里紧张到了极点。
“绝无此意？”楚帝冷笑一声，“朕的京城差点被你们毁掉，你告诉朕绝无此意？”
他一挥手，一道金色的光芒从他袖中飞出，落在大周使者面前，化作一卷帛书。
帛书在空中缓缓展开，上面密密麻麻地写满了字。
“这是朕拟好的契约。你大周割让北部三郡，赔偿大楚灵石五百万，每年朝贡翻倍。”
“签了它，朕放你们离开。不签，你们就都留在大楚吧。”
大周使者抬头看向悬浮高空的帛书，脸色彻底白了。
这些东西，根本不是他一个使者能够决定的。
大周本就贫瘠，能出一名七境强者，都是举全国的资源培养。
目的就是想孤注一掷，从大楚身上割下一大块肉。
可眼下，不仅没达到目的，还要付出如此大的代价，他一时间根本说不出话来。
“陛下，这条件太过苛刻，外臣做不了主……还请陛下开恩啊。”
他的声音带着哭腔，心里却心如死灰。
楚帝没有理他，只是冷冷地看着他。
周烈缓缓站起身，走到大周使者身边。
他看了一眼那卷帛书，沉默了片刻，缓缓开口。
“签吧。”
大周使者抬起头，看着他，眼中满是不可置信：“周将军……”
“我们输了。”周烈的声音沙哑而低沉，“输了就要认。不认，只会输得更惨。”
大周使者低下头，沉默了很久，终于伸出颤抖的手，在那卷帛书上签下了自己的名字。
笔落下的那一刻，他的手像是被抽空了所有力气，整个人瘫坐在地上，脸色灰败。
楚帝收回帛书，看了一眼，嘴角勾起一丝笑意。
他将帛书收入袖中，目光转向叶北玄。
“镇南王叶北玄。”
叶北玄上前一步，却没有下跪：“我在。”
他此刻用的是我，而非臣，显然在他心里对楚帝没有丝毫敬畏之心。
楚帝没有在意这些细节，开口道：“你今日击败大周七境强者，扬我大楚国威，功不可没。”
“朕本应重赏于你，但朕有一事不明，想当面问你。”
叶北玄的心微微一沉：“陛下请问。”
楚帝的目光瞬间变得锐利起来，“吴常和王大光是赤霄军的老兵。但朕曾经下过旨，凡赤霄军余孽，不可入京且三代不得为官。
你却公然带他们入京，更是隐瞒朕，让他们出战。
这欺君之罪，你可认？”
此话一出，广场上瞬间一片寂静。
百姓们停止了欢呼，所有人都看着叶北玄。
叶北玄抬起头，看着楚帝的眼睛，一字一句地说：“陛下，他们虽然曾经是赤霄军的一份子，但昨日之战并非以赤霄军的身份，而是以大楚百姓的身份。
他们为大楚而战，为陛下而战，他们的忠心，天地可鉴。”
楚帝盯着他看了很久，目光如刀，像是要将他看穿他内心深处的想法。
叶北玄没有回避，也没有低头，二人就这么对视着。
过了许久，楚帝才继续开口，“朕想知道，赤霄军的旧部，还有多少人？”
广场上的气氛变得凝重起来。
许多大臣看向叶北玄，心里清楚只要叶北玄的回答让陛下不满意，今日的功臣很可能就会变成阶下囚。
叶北玄沉默了片刻，缓缓站起身，一字一句道：
“陛下，赤霄军千千万，每个人都有可能成为赤霄军人，大楚十万大川，都曾留下过赤霄军的足迹，这一点你比我更清楚，不是吗？”
楚帝的脸色沉了下来，双目微眯：“你在威胁朕？”
叶北玄抱拳道，“我只是在陈述事实。赤霄军的将士，为大楚流过血、卖过命，他们的家人为大楚付出了一切，可等来的却是猜忌和打压。”
“这一切，身为大楚的皇帝，不应该反思么。”
此话一出，大臣们顿时大惊失色。
他们震惊叶北玄胆子真大，什么话都敢说。
“够了。”
楚帝面色浮现怒意，打断了他的话。
紧接着，他扫向台下大臣，用不容置疑的语气道：
“镇南王叶北玄，隐瞒赤霄军旧部，私自联络军中将领，有欺君之嫌。
朕念其今日有功，从轻发落。
削去镇南王封号，降为庶民，留京听用，不得擅离。”
叶北玄神色一顿，这话里的意思很明显。
楚帝想用囚禁母亲的方法，同样用在他的身上。
但可惜，楚帝打错了算盘。