第271回 泥玉焚兰风尘梦
话说辛修甫和王小屏来看章秋谷，提到了卧云阁，经过两个人的一番提醒，章秋谷方才想起那段云烟往事。
王小屏道：“是这样的，我和修甫昨天两点钟到南诚信去找个朋友，恰巧就遇见了她。我和修甫和她只见过一面，模模糊糊的一时记不起来，她倒是一眼就认出来我们了。我们和她谈了半天，她说如今搬到法马路去了，再三再四的和我们说，要请你去一趟。今天下午四点钟，她在南诚信等着，要我们约了你，大家一同到她那里去。她倒是很恳切的样子，一定要我们和你同去，说是有什么紧要的话要和你说。我和修甫答应了她，讲明今天和你一同到南诚信去，所以我们两个人特地前来邀请你一起去。这个时候已经差不多有三点多钟，我们就此启程如何？”
章秋谷忽然笑道：“我倒是忘了，还没有和你们贺喜。”
辛修甫和王小屏都愕然不解，辛修甫道：“我们有什么喜事，要你贺喜？”
章秋谷笑道：“你们两个新做了卧云阁女东家的伙计，头衔新晋，封号荣加，堂堂的二品封典，松翎绿道：“阿呀，辛老爷嘛！多时不见，着实是不认得了！”
辛修甫也猛然想起道：“你是北京的赛金花！听说你吃了官司，回到苏州去了，怎么会到这个地方来？”
赛金花听了，叹一口气道：“我的事情，一时半会儿的也说不清，你要是有空，就到我的小房间里向坐坐，等我慢慢的和你说吧。”
辛修甫听了点点头，便同赛金花走到左首的一间房内，大家坐下。
章秋谷到了这个时候，方才想起这个北京城中香名鼎鼎的赛金花来，便笑着对她说道：“你认不认得我？”
赛金花看了章秋谷一眼道：“面熟是面熟，倒是想不起来了。”
章秋谷笑道：“四年之前，你在天津东天保的时候，我在你那里打过一场牌。只怕你贵人多忘事，记不得我这样一个人了。”
赛金花听了，又抬起眼睛来看了章秋谷一眼，忽然面上一红道：“原来你是章二少嘛！那时候你去了一次，就再也不到我这里来了，我倒是一直心里记挂着，只是你长高了太多，我都认不出来了呢。”
章秋谷笑道：“多谢，多谢！不敢当。”
王小屏在旁看了，扑哧的一笑。
赛金花察觉，连忙说道：“你也是一直照应我这个老客人，本来就应该记着的，不用这般客气。”说到这里，便又回过头来向辛修甫道，“说起我的事情来，可真是作孽呀。”
赛金花说到这里，章秋谷插嘴说道：“我自从出京以后，在天津听到你遇了官司，后来又听说你回苏州去了，这究竟怎么回事？你方不方便给我们大家讲讲？”
赛金花听了，便把自己的事情大略的说了一遍。
原来这个赛金花，就是那以前的状元夫人傅钰莲、后来的江南名妓曹梦兰、议和大臣赛二爷，在我们中国历史上，都是很有些名气的。
那傅钰莲的故事，在一部《孽海花》的小说里，讲述得明明白白，把那位状元公改了个名字叫金雯青，把傅钰莲改了个名字叫傅彩云。后来这位状元公死了，这傅钰莲正是水嫩葱翠一般的年纪，哪里守得住寡居，那位状元公的太太也知道她万万不是个守节的人，便给了她几千银子，打发她出去了。
傅钰莲自从出来之后，便改了个名字叫曹梦兰，到上海去重做生意。枇杷花下，倒也车马如云，并不寂寞。
这个傅钰莲本来是个色艺双绝的名妓，做起生意来自然十分顺手。一些客人知道她是那位殿撰公的姨太太，大家都还赶着她叫状元夫人，这状元夫人曹梦兰的声名便大燥起来。
过了几年，曹梦兰的年纪渐渐的大起来，生意也渐渐的萧条起来。曹梦兰心中着急，听人说天津地方的生意很是好做，便又改了个名字叫赛金花，到天津去做了几年。果然是香名大噪，着实是多赚了几个钱。便买了几个年少的女孩，到京城里开了一家堂子，赛金花便做起老鸨来。
正是：绛唇珠袖，十年烟月之狂；泥玉焚兰，一觉风尘之梦。
赛金花，晚清第一名妓，赫赫有名的人物。历史上的赛金花，曾经随其丈夫以公使夫人的身份出任俄罗斯、德国、荷兰等驻外大使。归国后，丈夫病逝，而她再次堕入风尘。但是在八国联军入侵北京时，却是起到了一定的积极作用。详情究竟如何，咱们下回接着说。