第994章 义字当头
“将军，左右现在闲着也是闲着，您快给咱们讲讲！
您和昝瑞兄弟掉进黄河里以后，到底都经历了些什么？
大单于也曾派出数路细作，去打探你的消息，却总是打听的不真切，
有的说您死了，有的说您和祖逖去了南边，还有的说您被羯人抓了……”
“那还用猜吗？
将军这般英雄人物，必定是跟祖逖刺史联手，杀得那些羯狗屁滚尿流，立下了不世之功！”
旁边一个年轻士卒抢着说道，脸上满是崇拜。
“对了，怎么只见将军您一个人回来？昝瑞兄弟呢？
他……他该不会是……”
另一人忽然想到这个问题，脸上露出担忧的神色，话只敢说了一半。
李晓明见众人七嘴八舌地胡乱猜测，连忙摆手笑道：“不是你们想的那样！
小瑞他啊，非但没事，如今可是贵不可言了！
他做了石赵皇帝石勒的义子，在襄国吃香喝辣，威风得很哩！”
“啊？！” 众人闻言，无不惊愕地张大了嘴巴。
“就连我……也差点……咳咳，”
李晓明话到嘴边，想起自己稀里糊涂地，差点给石勒当了女婿的经历，实在有些难以启齿，
便含糊带过，“唉，这个……这个说来话长，就不细说了……”
众人被他这吊胃口的说法，弄得心痒难耐，沈宁更是急不可耐地催促道：“将军！您就别卖关子了！
小瑞怎么会成了羯人皇帝的义子？您快讲给弟兄们听听！”
李晓明这辈子的爱好之一就是讲故事，此刻见一众老部下睁大了眼睛，满脸都是好奇和期待，
他顿时觉得亲切无比，谈兴大发。
便将腿一盘，清了清嗓子，就准备将自己在羯赵地界的种种奇遇，绘声绘色地娓娓道来。
“话说当日，黄河风高浪急……”
他这边刚开了个头，一句话还没说完，就见滇英和两名鲜卑骑兵，神色惊慌地策马奔来，
还未到跟前，滇英便失声喊道：“陈主簿！快……快上马！
东边……东边大队人马朝这边过来了！”
李晓明和沈宁等人闻言，悚然一惊，全都从地上跳了起来，扭头向东边望去。
只见方才他们脱离的那片战场方向，
此刻无数星星点点的火把光芒，正朝着他们所在的这个方向，迅速涌动！
沈宁艰难地咽了口唾沫，带着难掩的沮丧，喃喃说道：“坏了……只怕……只怕是大单于他们……又吃败仗了……
正在往这边溃退呢……”
“唉……”
望着东边那越来越近、如同决堤洪水般涌来的火把洪流，
李晓明忍不住重重叹了口气，心头沉甸甸的，实在为拓跋义律担忧。
但事已至此，知己便和沈宁几个人一起填进去，也是杯水车薪。
他犹豫道：“既是这般大败亏输的局面，凭咱们这几条枪也左右不了战局。
快！都上马，咱们先走一步，避其锋芒要紧！”
众人闻言，哪里还敢耽搁？
当下七手八脚，纷纷跳上各自的战马，
连那辆装载着“神炮”的马车，也由两名士卒拼命抽打驽马，吱吱呀呀地加速起来。
一行人不敢停留，继续沿着小路，向着西边深沉的夜色中仓皇奔去。
跑了一阵，李晓明忍不住回头张望。
只见后方那片“火把洪流”，向西移动的速度越来越快。
与此同时，向西逃窜的溃兵也越来越多，如同被惊散的羊群，遍野都是。
甚至有不少鲜卑骑兵为了逃命，慌不择路，竟反超了李晓明他们，跑到前面去了，
一个个惊慌失措，狼狈不堪。
沈宁策马跟在李晓明身边，压低声音道：“将军，看这溃败的势头，非同小可啊……
只怕……只怕今晚是个前所未有的大败仗！”
李晓明亦是忧心忡忡，眉头拧成了一个疙瘩。
他心中暗自嘀咕：“真是时运不济，喝凉水都塞牙！
我与拓跋义律重逢，本是天大的喜事，哪想到一见面，就赶上他吃这么大一个败仗！
他拢共就这点家底兵马，若是今夜一战尽没，甚至他本人有个三长两短……
那我和义丽……往后在这草原上，可怎么安身立命？”
想到此处，更觉前途晦暗，烦恼不已。
正在他心烦意乱之际，那名负责护送他的鲜卑小头目，纵马靠了过来，
他在颠簸的马背上艰难地拱了拱手，用那依旧蹩脚的汉话说道：“陈先生！我军……大败！
大单于，在后面，死战！
我们，要回去！助战！保护大单于！
沈当户，护送您，去五原郡！请，快走！”
李晓明闻言，心中猛地一震。
他看着这鲜卑小头目，以及他那十数张在火光映照下、眼神决绝的面孔，一股热流不由得涌上心头。
他想起了当初在刘胤、石勒手下混日子时，虽是迫于形势，但也曾为他们上阵厮杀拼命过，
“我与拓跋义律，是共患难的兄弟，蒙他传授枪法箭术，又有义丽这种关系在！
于情于理，如今兄弟有难，正在浴血苦战，生死未卜之际，
我若只顾着自己逃命，还有什么义气可言？”
李晓明平时虽重利惜命，却从不肯负了‘义气’这二字，
想到于此，一股热血猛地冲上头顶，
他勒住战马，也对着那鲜卑小头目郑重一拱手，朗声道：
“这位兄弟！我与你们大单于，乃是生死之交！
如今他身陷险境，我陈祖发岂能袖手旁观，独自逃生？
我与你们同去助战。”
那鲜卑小头目显然没料到，这位“贵客”会做出如此选择，愣了一下，眼中流露出惊讶和敬佩，
正要说话时，后面的滇英却急眼了！
他猛地催马上前，一把扯住李晓明的缰绳，压低声音急道：
“陈主簿！你疯了不成？！
这兵凶战危的，你去做什么？你忘记咱们此行的目的了么……”
李晓明在马上俯身过去，凑到滇英耳边，用只有两人能听到的声音说道：
“少将军！咱们如今是空着两手，来见拓跋义律！
若不趁此机会，拿命去攀一攀交情，日后凭什么开口向拓跋义律讨要良马？
锦上添花易，雪中送炭难！此刻正是‘送炭’的时候！”
滇英闻言一怔，思忖了片刻，咬了咬牙道：“既是为了部族大事，那……那我跟你一起去！”
李晓明却坚决地摆了摆手，低声道：“不可！
咱们出来时数十人，如今就剩你我两个了！
倘若运气不好，一起折在这乱军之中，谁回去给羌王报信？
你且跟着沈当户，先撤到安全地方。
我自会小心，见机行事，绝不会白白送死！”
滇英听了这话，心中不由得大为感动，
他盯着李晓明看了一会，才涩声道：“陈……陈叔，那你……你一定要万分小心......
父亲还等着咱们回去呢！”
李晓明拍了拍他的肩膀，转向沈宁和汉复县众人，指着滇英交代道：
“沈宁，诸位兄弟，这位是我的贤侄，羌部的少将军滇英。
劳烦你们，务必好生护送他去五原郡，我去助大单于杀敌！”
沈宁一听李晓明要折返回去，急忙劝道：“将军！不可啊！
那边兵败如山倒，太危险了！您还是跟我们……”
“我意已决！不必多言！”
李晓明打断他，语气斩钉截铁，
“你们速速护送滇英少将军撤离！”
说罢，他不再理会沈宁的呼唤和众人担忧的目光，猛地一抖缰绳，对那鲜卑小头目喝道：
“兄弟，走！咱们杀回去，助大单于一臂之力！”
“陈先生，请随我们来！”
鲜卑小头目眼中精光一闪，不再犹豫，招呼一声，带着十数骑精锐亲兵，拨转马头，
众人如同一支离弦的箭，逆着溃兵的人流，朝着东边那一片火光与杀声最炽烈处，疾驰而去！
李晓明紧紧跟在他们身后，大红马嘶鸣一声，四蹄翻飞，迅速消失在混乱的夜色中。