第170章 观音土吃死人！人心难测！
王岚见状，也不知从哪里摸出自己的私房钱，嚷嚷着也要捐。
被赵蓉笑骂着拦下了。
“你莫不是看锦儿扬名县里，你也想一争高下吧？”
王岚被戳破了那点好胜的小心思，讪讪一笑。
“和个小姑娘争什么争？”赵蓉道，“我们王家一体，你的那份就算了。”
“好吧。”王岚只得作罢。
……
粥厂设在南城外一片空地上，几口大锅支着，冒着腾腾热气。
王家负责的粥棚前，排起了长长的队伍，都是面黄肌瘦的流民。
男女老少皆有，眼神渴望地盯着那几口大锅。
孙锦捧着巨大的锅勺，亲自给那些饥肠辘辘的流民打粥。
王家的管事和仆役们忙碌着维持秩序，分发热气腾腾的粥。
粥是严格按照县衙定的标准熬的，算不上稠，但也能照见人影。
确保每人一碗，勉强果腹。
李皓和张仕诚这些纨绔也难得没有乱跑，全在一旁帮忙。
孙昀在一旁默默观察，眉头却微微蹙起。
流民的数量比他预想的还要多！
而且队伍中弥漫着一种焦躁不安的气氛。
同时，他也看到了一些不属于几大商户的生面孔，在粥棚附近逡巡张望。
就在这时，不远处另一处新搭起的粥棚引起了骚动。
那粥棚挂着“刘记米行”的幡子，锅里的粥看起来明显比王家的要稠厚许多，分粥的伙计更是高声吆喝：
“刘记仁义，回馈乡里！”
“粥稠管饱，童叟无欺！”
“不像某些人家，粥清如水，糊弄人啊！”
这一嗓子，顿时吸引了大量流民的注意。
尤其是那粘稠的粥，更是吸引了不少人的目光。
平心而论，王家粥棚的分量并不算少，沉浸下来，一碗下面也有一两寸的米。
倒也不是不舍得，而是为了长远考虑，眼看流民越来越多，必要细水长流方可。
起初，流民们还十分感激，一口一个王家仁善。
可自打见了刘记那浓稠得快立住筷子的厚粥，王家碗里这清汤寡水的一切，便顿时让人难以忍受了。
人群当即骚动起来，许多人扔下王家施舍的粥碗，头也不回地涌向刘记的棚子。
“瞧瞧人家刘记东家，这才是真菩萨！”
“王家的那是人吃的东西？简直是涮锅水！”
“为富不仁，有钱人都抠门！”
“……”
得陇望蜀，人心难测。
赞誉声和对比下的贬低声传来，王家粥棚前瞬间冷清了不少。
甚至有些还在排队的流民，对王家仆役投来了埋怨和鄙夷的目光。
听着这些闲言碎语，王岚不禁拳头硬了，“这帮人也太不知好歹了吧？”
孙昀摇摇头：“我们是堵不住悠悠众口的，做好自己的事就行了，我们本意就是为了救民，又不是要争什么奖励，大多数还是好的，老鼠屎哪里都有。”
“好吧。”王岚气得脸色发红，撸起袖子就要冲过去：“还是岂有此理！那他们刘记这又是什么意思？！”
“故意跟我们王家打擂台是吧！”
“粥稠了不起啊！看本少爷不去砸了他们的破锅！”
孙昀一把拉住她的胳膊，眉头紧锁，目光紧紧盯着刘记那几口冒着过分浓稠热气的粥锅。
“少爷，稍安勿躁。你不觉得奇怪吗？刘记这粥，稠得有些过分了。”
刘记米行他是知道的。
东家刘扒皮是出了名的奸商！
囤积居奇、以次充好更是常有的事。
他会在这种时候突然“大发善心”？
事出反常必有妖。
“有什么奇怪的？想博个好名声呗，而且人家本就是米行，粮食肯定多！”王岚没好气地道，“就是太混蛋，居然还踩我们王家一脚！”
“哪有这么简单，商人有几个重视名声的？应该也是为了抢免除商税的名额去的。”
孙昀缓缓摇头。
“虽然县太爷已经许诺，凡是积极施粥捐钱捐粮的商户，来年都可以免税三成，可阳和县这么多商户，要是一齐都免了，朝廷问责，他一个县令能承担的了吗？”
“所以，一些表现差的，必然会被剥夺名额，或者只给一些微不足道的的奖励，而这都是不会摆在台面上言明的手腕，所以他们必须要卷起来。”
而且，刘扒皮都叫刘扒皮了，他还能这么大方？
十分的不对劲。
站在孙昀身旁的孙锦，看着刘记粥锅里那颜几乎不怎么流动的粥，鼻子微微动了动。
眉头一直紧皱着。
她犹豫了一下，轻轻拉了拉孙昀的衣袖。
“哥，这粥有股土腥气。”
“土腥气？”
王岚凑过来，使劲闻了闻空气。
除了米粥的热气和周围流民的汗味，她什么也没闻出来，“锦儿，你是不是闻错了？”
孙锦却摇了摇头，十分确定的回应道。
“不会错的，小时候，被大哥大嫂责罚的时候，我实在没东西吃，偷偷挖过观音土。”
“那土的味道，我忘不了。”
她指了指刘记那异常粘稠的粥。
说这番话的时候，她的眼神有些暗沉。
孙昀闻言，心头猛地一沉！
观音土！
这东西吃少量能暂时扛饿，但根本无法消化！
而且，米……
他立刻仔细看向刘记堆放米袋的方向，隐约能看到一些米袋颜色发暗，绝非新米。
他立刻明白了！
刘记不仅仅是为了博名声，他们很可能是用极其低廉的价格收购了发霉的陈米。
再掺入廉价的观音土增加粘稠度和饱腹感，用最低的成本，榨取最大的善名！
“不仅仅是观音土。”
孙昀声音低沉，带着寒意，“你们看他们的米袋，颜色不对，很可能是霉米。霉米有毒，久食伤身。这两样东西加在一起……”
王岚倒吸一口凉气，她虽然不懂粮食，但也知道霉米的危害，顿时又惊又怒：
“这些混蛋！想赚名声又不肯多出钱，竟然用这种黑心烂肺的东西！”
“还敢嘲讽我们王家粥清？！他们这是要害人命啊！”
“恐怕不止是害几条人命那么简单。”
孙昀的脸色前所未有的凝重。
“你想想，这么多流民，若是长期食用这种霉米掺观音土的稠粥，会有什么后果？”
“体弱的可能很快病倒，甚至容易引发大规模的腹泻乃至更严重的疫病，万一传播开来，就是一场瘟疫！”
瘟疫！
这二字，像一道惊雷劈在王岚耳边，让她瞬间白了脸色。
她终于明白孙昀为何如此严肃了！
这已经不是简单的商业竞争或者博取名声，这是在酿一场可能席卷全城的大祸！
这刘记为了这点免税的蝇头小利，竟然蠢到这种地步？
绝对不可放任！
“那怎么办？”
王岚急了。
孙昀当机立断：“必须立刻揭穿他们！阻止流民继续食用！”
他迅速找到旁边的张仕诚和李皓道：“仕诚，你立刻派人去县衙，找相熟的书吏报案，就说发现可疑粥棚，可能使用劣质食材，危害流民健康！”
“李皓，你马上去请德济堂的坐堂大夫，还有张家粮行的老师傅过来，要快！”
张仕诚和李皓也意识到了问题的严重性，不敢怠慢。
立刻分头行动。
孙昀又对王岚道：“少爷，让你家的人悄悄去提醒还在刘记排队的流民，就说粥可能不干净，先别喝了。注意方式，别引起骚动。”
王岚此刻对孙昀已是言听计从，连忙点头。
让管事带着几个机灵的仆役过去，假意维持秩序，低声劝阻。
孙昀还让几个下人去刘记那，讨要了一碗浓粥。
很快，德济堂的老大夫和张家粮行的老掌柜被请了过来。
孙昀简要说明情况后，老掌柜盯着那碗浓粥，仔细观瞧嗅闻，甚至放入口中咀嚼片刻，随即脸色大变。
对着孙昀和匆匆赶来的官吏重重地点了点头。
“是霉米，最少放了四五年！呸！”
老大夫也靠近粥碗，用手扇风嗅闻，又舀起一点，仔细观察色泽和质地，脸色也变得极其难看。