第540章 佛口，蛇心
三日后，长安。
秋日高阳，将朱雀大街的石板路晒得暖洋洋。
“武郡王回来了！”
不知是谁先喊了一声，整条长街瞬间沸腾。
百姓从街巷中涌出，挤在道路两旁，踮着脚，伸长了脖子，争相一睹那位大唐战神的风采。
当叶凡的车驾出现在街口时，山呼海啸般的欢呼声，几乎要将长安城的顶都掀翻。
“王爷千岁！”
“大唐万胜！”
叶凡坐在车驾上，神情淡然，只是对着窗外的人群，偶尔挥一挥手，便能引来更加狂热的回应。
车驾行至朱雀门前，缓缓停下。
身着龙袍的李承乾，竟亲率文武百官，早已在此等候。
“臣，参见陛下。”
叶凡走下马车，对着李承乾便要行礼。
李承乾快步上前，一把扶住他的手臂，脸上是发自真心的笑容。
“叶卿一路辛苦，为我大唐再添新土，何须多礼。”
他紧紧握着叶凡的手，转身面向百官与万民，声音洪亮。
“今日，我大唐第一功臣凯旋，当与朕同入这太极殿，享万民朝贺！”
君臣二人，并肩而行，踏上那通往权力之巅的丹陛。
身后，文武百官神情各异，但看向叶凡的目光中，无一不带着深深的敬畏。
太极殿内，钟鼓齐鸣，歌舞升平。
一场盛大庆功宴，早已备好。
酒过三巡，新任的中书令褚遂良手持象牙笏板出列，朗声宣读着对征南大军的封赏。
“……征南大元帅王玄策，谋定后动，以王道教化收复占城全境，扬我大唐仁威，晋封‘安南郡公’，食邑两千户……”
“……神女军统帅叶轻凰，阵前破敌，以霸道之威震慑宵小，护我大唐天颜，封‘镇国公主’，赏金万两……”
一道道封赏念出，殿内众臣纷纷点头，此二人之功，当得起如此封赏。
然而，所有人都知道，真正的主角，还未登场。
所有人的目光，都若有若无地瞟向那个坐在首席，正优哉游哉地啃着一只羊腿的男人。
终于，褚遂良念完了所有将领的封赏，深吸一口气，声音陡然拔高。
“武郡王叶凡，运筹帷幄，决胜千里，为我大唐开疆拓土，再立不世之功……”
话音未落，叶凡却“噗”地一声，将嘴里的骨头吐在盘子里，随手擦了擦油腻的手。
他站起身，打了个饱嗝，对着龙椅上的李承乾，懒洋洋地拱了拱手。
“陛下，这功劳，可不能算在臣的头上。”
满堂文武，瞬间安静下来，所有人都愣住了。
只听叶凡继续说道：“臣就是动了动嘴皮子，画了几张图，真正打生打死，风餐露宿的，是我那女婿和闺女，还有那几万将士。”
他拍了拍自己圆滚滚的肚子，一脸满足。
“再说了，若非陛下坐镇中枢，调度有方，给了臣无限的信任，臣哪有这个胆子放手去做？说到底，这都是陛下的天威浩荡，是陛下领导有方啊！”
一番话，说得在场的老狐狸们眼皮直跳。
程咬金咧着大嘴，心里直乐：这小子，脸皮是越来越厚了。
李绩闭着眼，嘴角却微微勾起。
李承乾坐在龙椅上，看着自己这位姐夫的表演，也是忍俊不禁。
他顺着台阶便下：“叶卿谦虚了。但有功必赏，是我大唐的规矩。你想要什么赏赐，但说无妨。”
叶凡眼睛一亮，搓了搓手，露出一副市侩的模样。
“陛下，这官嘛，臣是不想再当了。打打杀杀的，太累。您也知道，臣这个人，胸无大志，就喜欢老婆孩子热炕头。”
“您看，能不能把臣这元帅府的差事给免了？您就多赏点金子、银子，再给块大点的地，让臣当地主收租就成。”
此言一出，满堂哗然。
所有人都用一种不可思议的眼神看着叶凡。
放着天大的军权不要，只要金银田产？
这……这还是那个杀得四海臣服的武郡王吗？
李承乾脸上的笑意更深了。
他与叶凡对视一眼，看到了彼此眼中的默契。
“既然叶卿执意如此，朕也不好强求。”李承承故作沉吟，随即一拍龙椅扶手，“准了！”
“免去叶凡元帅府副帅一职！”
“另，赐黄金十万两，白银百万两，长安城外良田五万亩！”
“叶卿，这下可满意了？”
叶凡立刻换上一副谄媚的笑容，对着李承乾深深一揖。
“谢陛下隆恩！陛下万岁万岁万万岁！”
一场足以引起朝堂震动的“功高震主”风波，就在这君臣二人的双簧之下，化解于无形。
看着那个领了赏，便心满意足坐回去继续对付羊腿的“闲散王爷”，满朝文武，再无一人将他与“权臣”二字联系在一起。
夜，深了。
武郡王府，书房。
与白日太极殿的喧嚣不同，这里安静得能听到烛火燃烧时发出的轻微“噼啪”声。
叶凡坐在书案后，脸上再无半分白日的懒散与市侩。
他面前的桌案上，没有金银，只有一卷卷码放整齐的，来自锦衣卫的密报。
他一卷一卷地翻看着，面沉如水。
脚步声响起，长孙冲一身黑衣，悄无声息地走了进来。
“王爷。”
“嗯。”叶凡头也未抬，“京畿附近的，都查完了？”
长孙冲递上最后一卷卷宗，声音压得很低，带着一丝无法掩饰的震动。
“查完了。仅长安周边三十里内，有记录的寺庙一百一十七座，其中，大慈恩寺、法门寺等七座大寺，名下私田合计……超过十五万亩。”
叶凡翻动书页的手，停住了。
“十五万亩？”他的声音很轻，却让书房内的温度，骤然下降。
“是。”长孙冲的喉结滚动了一下，“这些田产，大多以‘香火田’、‘供奉田’的名义，从百姓手中‘自愿’捐赠而来，不纳税，不服役。”
“不仅如此，”长孙冲从怀中又取出一本账簿，“这是我们从一个牙行暗中抄录的账目，上面记录了数笔大额银钱，从几个寺庙的功德箱，流入了……几个世家子弟手中。”
叶凡接过那本账簿，缓缓翻开。
一个个熟悉，却又本该消失的名字，映入他的眼帘。
太原王氏、清河崔氏、范阳卢氏……
他嘴边，泛起一丝冰冷的弧度。
“百足之虫，死而不僵。”
“先皇把他们的脑袋都砍了，根却留下了。”
“如今，这是借着佛爷的金身，要还魂啊。”
“陛下，可知道了？”
他将卷宗与账簿，轻轻合上。
“陛下那边只知道，王爷动用锦衣卫查佛寺，特地交代有消息第一时间通知你，无需请示陛下。”长孙冲解释道，
“既如此，长孙冲。”
“臣在。”
“继续查。”叶凡的目光，望向墙上那副巨大的大唐疆域图，眼中是无尽的寒意。
“我要知道，大唐的每一寸土地上，到底有多少不事生产，却坐拥万贯家财的‘佛’。”
“我要知道，他们那金碧辉煌的庙宇下，到底埋了多少百姓的骨。”
处理完公务，叶凡没有回自己的寝院。
他脚步一转，来到了府内另一处僻静的院落。
叶轻凰与王玄策，就住在这里。
至于南疆之事，早就有官员经手，他们自然跟着大部队返回。
他推开门时，两人正在灯下，头挨着头，研究着一盘残局。
听到动静，两人同时回头。
“父亲。”
“岳父。”
看到他们眼中那份经历过血火后愈发沉淀的默契与安宁，叶凡心中的那股滔天杀意，被悄然抚平了些许。
“还没休息？”他走过去，声音温和。
“睡不着，便与玄策复盘一下南疆的战事。”叶轻凰站起身，为叶凡倒了杯热茶。
叶凡接过茶杯，暖意从指尖传来。
他看着自己这个已经真正长大了的女儿，和这个愈发沉稳坚毅的女婿，心中满是欣慰。
他没有提任何关于佛寺的事情。
“南疆的事，过去了，就不要再想。”
“在长安好好休息，陪陪你们的母亲。”
他拍了拍王玄策的肩膀，又看了看叶轻凰。
“你们，都很好。”
说完，他便转身离去，没有再多言。
叶轻凰与王玄策对视一眼，都从对方的眼中，看到了一丝疑惑。
他们感觉，父亲今夜，似乎有些不同。
走出小院，夜风微凉。
叶凡抬头，看着天上的那轮明月。
守护这份安宁，便要扫除一切阴霾。
他缓缓握紧了拳头。
佛若挡路，那便……灭佛。