第995章 爬唐王的床
李辰的船队从海门港出发时天刚亮。
一艘小火轮拖着两条平底驳船，船上装着建塔用的水泥、铁件、一箱新渔网和几捆油布。
阿珠站在船头，手里攥着那根藤条鞭子，鞭梢被海风吹得一翘一翘。
阿蒲留在码头上管物资调度，临走时塞给她一包干海胆籽。
“到了珊瑚屿别光瞪人家。先看看人家的礁石滩。”
“我知道。她那张网还是我从仓库里挑的。我就是去看看——什么样的人敢让唐王自己上岛。”
头人蹲在船舷边，鲨鱼牙冠换了一顶新的，旧的那顶被阿蔓笑话太歪，回来路上拿鲨鱼椎骨重新穿了一顶。
新牙冠戴了不到一天又被海风吹歪了，这次懒得扶。把头凑到李辰旁边压低嗓子。
“唐王，我有预感。今天这两个女人碰面，比那天晚上火铳崩礁石还响。”
小火轮绕过暗礁带后海水的颜色从深绿变成透亮的青。
头人指着前方一座小岛的轮廓，岛上覆盖着茂密的椰树和灌木丛，一片断崖朝东，崖壁上隐约能看见一个巨大的海蚀洞口。
阿珠手指不自觉地去摸腰间的鞭子柄，摸了一圈又放下来，把阿蒲给的那包干海胆籽往怀里揣了揣。
船靠岸时阿蔓正站在礁石滩上补渔网。
手里那张网是上次头人送来的新网，第一次用完她拿淡水冲洗得干干净净，晾在椰子树下晒干，比对自己编的鲨鱼皮网还爱惜。
听见汽笛声站起来，把网搁在礁石上。
卷发披在肩上，皮肤在阳光下白得近乎透明。
赤着的脚边搁着那筐还没穿完的贝珠串，一颗颗磨得浑圆，在晨光下泛着淡粉色的光。那柄鱼叉照例插在礁石缝里，叉刃上粘着新叉的飞鱼鳞。
头人第一个跳下独木舟，趟着齐膝深的海水走上礁石滩。
“阿蔓。唐王来了。”
李辰从船头上跳下来，靴子落在礁石上溅起一片细碎的水花。
珊瑚屿的礁石滩确实漂亮——黑色的礁石被海浪冲刷得浑圆光滑，石缝里长着成片的石花，退潮后留下的浅水洼清澈见底。
远处那片珊瑚礁虽然白化了一半，但另一半还在顽强地活着，礁体浸在海水中若隐若现，几只海葵还趴在上面随水流轻轻摆动。
岛中央的椰子树斜斜地伸向海面，树下的漂流木小屋虽然简陋，却收拾得干干净净，屋前晒着几排贝珠，屋角堆着劈好的柴火。
“这岛比我想的大。那座断崖——”
“断崖上有个海蚀洞。洞口朝东，早上第一缕光照进去的时候特别亮。洞底有淡水。”
“珊瑚屿。你一个人住这儿三年？”
“三年零两个月。你是头一个上岛的方伯。”
阿珠从船头上跳下来，手里还攥着那根藤条鞭子。
赤脚踩在礁石上，礁石上的牡蛎壳硌得脚底板微微发痒，没皱一下眉头。从礁石滩上走过去，站在阿蔓面前。两个女人面对面。
阿珠脸上被火燎伤的那半边脸的纱布已经拆了，露出一块新长出来的淡红色嫩肉。
阿蔓站在礁石上，卷发披肩，皮肤白得近乎透明，手腕上那串贝珠被阳光照得微微发亮。
阿珠先开了口。
“你就是阿蔓。头人说这片海上你最漂亮。果然白——白得跟碱蓬草滩上的海鸥蛋壳似的。太阳底下都快透明了，在礁石上站一天还不得晒蜕皮。”
“你是阿珠。头人说你能开铁牛，还能拿鞭子抽他。铁牛原来也抽鞭子。你脸上那道疤——火烧的？”
“火烧的。有人烧我的铁牛，我拿撬棍砸他，他扇了我一巴掌。你一个人住岛上三年，商队来买你你拿鱼叉逼退了人家十步？”
“他们要把我用麻绳绑走，我拿鱼叉叉穿了他们的船底。女人不是货，谁想买就买？赶海的女人不喝别人的水，也不跟别人的船。你也是赶海的——你喝别人的水？”
阿珠把手里的藤条鞭子往礁石上一搁，盘腿坐在阿蔓对面那块平整的礁石上。从怀里掏出那包干海胆籽摊开，拿起一颗放进嘴里嚼了嚼，把剩下的往阿蔓面前推了推。
“以前不喝。后来唐王说，赶海的女人也能开铁牛，我就喝了。你在这儿晒贝珠三年，商队一年来一次，来了还想绑你。在海门港，女人能开铁牛，能管仓库，能画图纸，能拿火铳。你觉得跟着唐王的女人都是靠爬床换来的——不是。”
“你爬上去了吗。”
“爬上去了。不光爬了，还半夜替他守拖拉机，被人一巴掌扇飞。可他身边的女人没一个是只靠床吃饭的。设计龙门吊那个能切山，画码头那个能画整座城。我跟他睡是一回事，我能开铁牛是另一回事——这两件事不搭界。”
阿蔓把手里的贝珠串搁在礁石上。两个女人隔着半篓海蛎子互相看着，海风吹得两人的头发绞在一起又分开。
“你爬上去了。生了吗。”
“还没。你想说什么。”
“没生就是没生根。没生根的女人，跟礁石上的海葵一样——浪一来就能搬家。你是来给我下马威的，让我别打唐王的主意。可我这个人，从小跟飞鱼较劲惯了。你不让我做的事，我偏要去做。你让我去做的事，我偏不去做。你拿鞭子抽鲨鱼头，我拿鱼叉叉船底，咱俩谁也别吓谁。”
阿珠把藤条鞭子往手里一卷，又放下来，嘴角反而浮起一丝极淡的笑意。
“偏要去做？那你打算做什么。叉我的拖拉机还是叉我的橡胶轮胎。”
“你刚才说我是这片海上最漂亮的女人，却拿海鸥蛋壳来损我。你觉得我这张脸只能靠爬床换饭吃，仗着自己先到几天就想拿铁牛唬人。你爬得，我也爬得。你阿珠不就是爬上了唐王的床吗，又没有生孩子，有什么了不起的。爬男人的床，我也会爬。论赶海我不比你差，论叉鱼我能从早叉到晚，论晒贝珠我能把每一颗都磨得浑圆。你拿什么跟我比——拿你脸上那道疤？”
阿珠脸色变了一瞬。耳后那片淡红色的嫩肉被怒气染得更红，随即压住嘴角，把鞭子重新摊平搁在膝盖上。
“我脸上这道疤，是被一个烧我铁牛的人扇的。他扇完我，我拿撬棍砸断了他肩胛骨。后来他伤好了，现在在港池边上推独轮车。我没靠这张脸吃饭，也不稀罕拿脸跟你比。你说要爬床——行啊，你爬。你爬得上去是你的本事，可你爬上去以后要是不会开铁牛不会守灯塔不会管航道图，你还是珊瑚屿上晒贝珠的。我阿珠不靠脸留在唐王身边。”
阿蔓把篓子里那只剖好的海蛎子往阿珠面前推了推，手指在篓沿上轻轻敲了两下。
“这话才像赶海的。你脸上有疤，我手上有茧。咱俩其实都靠手吃饭，不靠脸。那好——你说你开铁牛厉害，我说我叉飞鱼厉害。咱们今天就比一样东西。你挑——比什么。”
“比爬椰子树。岛上那棵歪脖子椰子树，谁先爬上去摘个青椰子下来，谁就赢。你敢不敢。”
“有什么不敢。那棵椰子树我从五岁爬到十九岁。你先爬还是我先爬。”
“你先。你是岛主。”
阿蔓站起来，朝那棵歪脖子椰子树走过去。
椰子树确实歪得厉害，树干几乎斜成了四十五度，朝海的一面树皮被台风吹掉了一半，另一半还顽强地挂着七八个青椰子。
阿蔓赤手抓住树干，脚趾抠住树皮上的裂纹，三两下就蹿上去一丈多高。
在树冠上停了一息，伸手拧下一个青椰子，搁在怀里，又顺着树干滑下来，赤脚落在沙地上几乎没什么声响。把青椰子搁在阿珠面前，胸口微微起伏。
“该你了。”
阿珠站起来，把鞭子往礁石上一搁，赤脚走向椰子树。
爬树的姿势和阿蔓不一样——阿蔓是灵巧型的，脚趾抓树皮的动作像海鸟落在礁石上。
阿珠则是暴力型的，两手抱住树干，膝盖夹紧，一截一截往上蹭，蹭得树皮碎屑簌簌往下掉。
爬到一半时脚底打滑差点滑下来，硬是靠臂力把自己拽回去，最后也摘下一个青椰子，从树上跳下来时膝盖上蹭掉了一块皮，渗出一小片血珠。把青椰子往阿蔓脚边一搁，喘着粗气。
“你赢了。你爬得比我快。”
“你也不慢。膝盖破了——我屋里有草药。”
“不用。破了皮而已，回去拿橡胶水抹一下就行。你爬树确实厉害，我在野人滩爬了一辈子礁石，没爬过这么滑的树。”
头人蹲在礁石上看到这里，拿胳膊肘捅了捅赵铁山。赵铁山抱着火铳靠在船舷边，脸上的表情比铳管上缠的铜丝还冷静。
“你不是说她们要打起来吗。怎么比起爬树来了。”
“也是怪了。阿蔓这女人连商队都敢叉，今天居然没动鱼叉。阿珠这女人连我都敢抽，今天居然没动鞭子。”
“你还没看明白。她俩不是不打了，是换了个打法。爬树比的是本事，不是比谁嗓门大。你以前献女人是拿女人当鲨鱼干晒，她们现在是在告诉你——女人跟女人较劲，比的是本事。你以后少掺和。”
阿蔓弯腰捡起自己摘的那个青椰子，拿匕首劈开，倒出椰汁在一个新劈的椰壳碗里，递给阿珠。
“喝了。膝盖磕破的人先喝。”
阿珠接过椰壳碗，仰头一口气喝完，把碗搁在礁石上。用手背抹了把嘴角的椰汁。
“你赢了爬树，可我没输。你说你要爬唐王的床——现在还想爬吗。你见过他身边其他女人怎么过日子吗——有的画图纸能画到半夜，有的在美丽岛割橡胶割得满手老茧，有的在码头上管物资把几百号人吃饭的账本背得比海图还熟。唐王的床不是谁爬上去都能躺得住的。”
“不爬了。至少不为了跟你赌气爬。我要是哪天爬上去，一定是因为我自己想，不是因为你拿鞭子激我。你今天要是拿鞭子吓我，我会跟你干到底。可你没吓我，你跟我比爬树。你这人——跟我一样别扭。”
阿珠从礁石上站起来，拍了拍裙子上的树皮碎屑，转身对着李辰摊了摊手。
“唐王。她赢了爬树，可我没输人。她要是来海门港——我教她开拖拉机，她教我爬树。你那些铁牛以后多个夜班司机，珊瑚屿的椰子也有人摘。不过我话说在前头——她要是哪天半夜又摸上你的船，那可不关我事。她自己说的，偏要去做的别人拦不住，偏不让做的——你不让她爬你床，她现在反而更想爬了。”