第998章 赶海
塔基放线了，老魏带着永济城来的泥瓦匠在崖顶上扯了石灰线。
线是阿蒲从海门港仓库里翻出来的新棉线，浸过桐油，海风吹不散。
老魏蹲在石灰线交叉的位置拿铅锤往地上一垂，锤尖正正地指着洞顶那道裂缝的中心。
旁边几个外岛土人推着独轮车运礁石碎料，车轮碾过崖顶的石板路，发出嘎吱嘎吱的闷响。缺门牙老头扛着铁锹从崖底往上爬，锹刃上粘着新挖排水沟时带出来的湿泥。
李辰蹲在院子地基旁边看老魏测水平。
阿蔓从海蚀洞里钻出来，把筒裙下摆扎在腰间，赤脚踩在礁石上。
她提着一个椰壳编的小篓子，篓子里装着两把匕首、一捆海草绳和半块当干粮的白面馍馍，走到李辰面前把篓子往他怀里一塞。
“塔基放线要放一天，房子和灯塔等材料从海门港运过来起码还要半个月。你先跟我去赶海。南边那片礁石滩退潮时才露出来，上次涨潮时我在底下摸到一个海龟窝，好几只玳瑁趴在珊瑚枝上睡觉。趁太阳没偏过正午，水还清，带你去看。”
“赶海？塔基刚放线——”
“老魏放线你杵在这儿也帮不上忙。你又不是泥瓦匠。赶海是正事——以后你建房子，院子里得养几样从这海里捞上去的东西。石斑鱼苗、小玳瑁、海葵，养在天井的水缸里，比海门港鱼市上的活鱼缸还好看。还有这片礁石滩的水道你最远只走到海蚀洞，外面的礁石窝你没去过。你画的海图上暗礁带还差最后半里没标。”
李辰把炭条往老魏手里一塞，提起篓子。站在崖边回头朝阿珠喊了一嗓子。
“阿珠！我们去南边赶海，你去不去。”
阿珠正蹲在拖拉机旁边给新换的橡胶履带抹润滑油，闻言站起来把手在裤子上蹭了蹭。
她看着阿蔓腰间扎得利落的筒裙下摆，又看了看自己手上还没抹完的油。
“不去。我去了又得跟她吵架。她叉鱼我剖鱼，她摸玳瑁我搬砖，分工明确。你们去吧。塔基要是放歪了回来告诉我，老魏刚才在我旁边打了个喷嚏。”
阿蔓带着李辰沿着礁石滩往南走。
潮水正从礁石缝隙里往外退，露出底下光滑的鹅卵石和被海水冲刷得浑圆的小礁石。
礁石窝里蓄着一洼洼浅水，水面上浮着被潮水卷进来的海藻碎屑，几只寄居蟹背着螺壳在石缝里爬，螺壳磕在礁石上发出极细微的咔咔声。
走出半里多地，前方豁然开朗。
一片宽阔的礁石平台从崖底一直延伸到海里，浅水处珊瑚密布，活珊瑚的触手在水流中轻轻摆动，几尾石斑鱼在珊瑚枝之间窜来窜去。
“就是这儿。你站那别动。”
阿蔓把匕首咬在嘴里，赤脚趟进及膝深的海水里。
弯腰在水底摸索着什么，突然双手猛地一合，捧起一只巴掌大的玳瑁。
玳瑁的壳甲上还挂着水珠，四肢在空中划拉。
她把玳瑁举到李辰面前，玳瑁的龟壳纹路在阳光下闪着金褐色的光泽。
“玳瑁。这只还小，壳甲刚硬。拿回去养在天井的水缸里，每天喂海藻末。长大了以后壳甲能当灯罩——塔灯旁边搁一盏玳瑁壳灯罩，透出来的光也是金褐色的，比玻璃灯罩润眼。我小时候养的玳瑁跑了，这只送给你。”
“玳瑁——海门港的渔民说这东西是海神的龟，不能抓。你倒好，拿来当灯罩。”
“海神？珊瑚屿没有海神。只有海龟、飞鱼、礁石和石花。我爹说能吃的就拿，不能吃的就留。玳瑁不吃，留着看。”
她从海草绳上拆下一截，编了个简易网兜把玳瑁装进去挂在篓子边。
玳瑁在网兜里老实了，缩进壳里只露出四只爪子尖。往前走了几步，又从礁石缝里掏出一只拳头大的海胆，剖开，挑出胆肉搁在嘴里嚼了嚼。
“这海胆你以前赶海也吃过。可这里的海胆是冷水区过来的，比野人滩的更甜。你尝尝。”
她把半只海胆递到李辰嘴边。
李辰低头咬了一口，海胆籽带着海水天然的咸鲜在舌尖上化开，那股甜味果然比野人滩的更干净，没有一丝海藻腥，只有纯粹的鲜甜。
“是甜。这地方的水比野人滩冷，海胆长得慢，肉更紧。你这三年就一个人蹲在这儿剖海胆？”
“嗯。冬天也剖。冬天礁石上结一层薄霜，海胆壳冻得发紫，剖开里面还是橙红的。今天带你来了，以后赶海就不是一个人了。”
她站起来，把匕首往篓子里一搁。
礁石平台边缘是一个天然形成的小海湾，湾内水色澄澈如一块流动的水晶。
珊瑚屿的浅水区比野人滩更透亮，水底的白沙和彩色珊瑚能看得清清楚楚。几只砗磲嵌在珊瑚枝间，壳缘泛着荧光蓝。
“这里水清，以前礁石没白化的时候从上面往下看，整片海底都是珊瑚，红的紫的黄的连成一片，比崖顶上现在放线的石灰格子好看一百倍。这海湾是珊瑚屿最里面的一道水，只有退潮时有，外面的人不知道。你也是第一次见。”
她把筒裙的系带解开，麻布从肩上滑下去铺在礁石上。
赤身站在水边，阳光把她微黑的皮肤镀上一层淡金色，卷发披散在肩上，几缕发梢刚好落在锁骨窝里。
转过身来看着李辰。
“你也脱光。海里有几样东西穿着衣服看不清。砗磲在水底会张嘴，你从水面往下看只能看见壳，潜下去才能看见壳里的肉是蓝的还是紫的。我知道你水性好，可这片海湾你还没下来过。这里从来没有外人——你不用怕。还有海龟窝的洞口就在右手边那块礁石底下，等会儿带你看。”
李辰解了衣服趟进水里。
海水很凉，脚踝以下被凉意裹得微微发紧，走上几步身体也适应了，反倒觉得周身被一股清冽的水流托着。
阿蔓伸手拽住他的手腕往深处走，走到水深齐腰的位置停下。
水底的珊瑚枝就在脚底下一尺远，几尾蓝纹石斑鱼从珊瑚丛里窜出来，擦过小腿游远了。
“你看这砗磲——最大的那只是我十二岁时从礁石缝里捡回来的苗。现在长得比海龟壳还厚。我爹说得用上百年的砗磲老壳才能磨出那种颜色的珠，他活着的时候摸过的最老的砗磲壳也只发淡蓝，不像这只，通体深蓝。它张嘴的时候壳缘是蓝的，壳肉是紫红的。你潜下去看。”
李辰深吸一口气潜下水。
海底的白沙被水流冲刷得平整如毯，那只砗磲果然正张着壳，壳缘一圈荧光蓝，壳肉在阳光下泛着紫红，触手随着水流轻轻摇曳。
旁边几只小砗磲也半张着壳，壳色有淡粉也有浅黄，嵌在珊瑚枝中间像是谁在海底镶了一排宝石。
他浮出水面，阿蔓还站在浅水里等他。
“你爹给你留了这座岛，还有这座海湾。以后海门港的工人想潜下去看砗磲，得先问你同意。”
“让他们看。砗磲不怕人。这海湾以后就是你一个人的，想什么时候来就什么时候来，不带别人。阿珠能来，别人不能来。”
她说着忽然伸手勾住李辰的脖子，整个人贴在他身上，嘴唇凑到他耳边，低声说了句。
“刚才那个玳瑁，是今年第一批龟苗里最大的，我本来打算自己养。现在我哄你下水了，玳瑁给你，灯罩我自己磨。还有一样东西——你得潜下去看。”
她牵着李辰的手又往海湾最深处走了几步，指着右手边一块半浸在水里的礁石。
“龟窝的洞口就在礁石底下。你潜下去，不要伸手摸——海龟在睡觉。趴了三四只玳瑁在底下。”
李辰又潜了一次，这次更久。
龟窝里确实有玳瑁，三四只成年玳瑁趴在珊瑚丛边缘的沙地上，壳甲上覆着一层薄薄的青苔，前肢轻轻划着水底白沙，在海里打瞌睡的样子比陆上驯良得多。
浮出水面时阿蔓离得更近了。
她的手指慢慢摸着他胸膛上那道旧刀疤，从锁骨一直划到心口，水的微凉让指尖的触感比平时更清晰也更缠绵。
“你这道疤在水里泡了多久。”
“泡了半辈子。这疤是在河里留的，今天第一次泡海水。怎么样。”
“咸水泡疤比淡水疼。可是疤在你有疤——没疤的男人都怕疼。今晚我带你在这儿泡完以后，这道疤以后也算半个珊瑚屿的。你以后到珊瑚屿来，先钻洞，再赶海，再看塔。水里的事做完了，我带你去看崖上的灯。”
她的腿在水下缠住他的腰，脚踝上那串新编的藤环被海水泡得发软，硌在皮肤上有一种微糙的温热。
海风从礁石平台边缘灌进来，把两人之间的水汽搅成一片细密的白雾，她在他唇边慢慢眯起眼睛，那双被海水洗过的眼睛像海底那只深蓝的砗磲壳，幽静地泛着光。
最后一个浪从礁石缝里挤进来，把两人一起推到了浅水区的沙底上。
她闷闷地哼了一声，手指扣进他背上那道旧刀疤，指甲嵌进去又松开，力道和在礁石上掰海蛎子时一模一样。
海水被搅得扑上礁石又退下去，那片浅水区白沫经久不散，像有人在海底也开了一盏灯。
事后她靠在他肩膀上，湿透的卷发贴在他胸口那道旧刀疤上。
海水还在两人周围轻轻荡着，每一次荡回来都更凉一点，她也不躲，只是把手按在他胸口上慢慢摸过那道疤。
“你刚才在水底下看砗磲的时候，我在水面上看你。你知道我看见什么吗——你趴在那儿看砗磲，石斑鱼就在你腿旁边游，你不摸它它不跑。以前我爹也这样，他能跟海龟面对面互相看半天不动。你们俩是一路人。”
“你爹要是还活着，我跟他一起赶海。他叉飞鱼我捞海参。你蹲礁石上剖海胆，我们在水底下摸砗磲。”
“他见到你第一件事不是叉鱼。是问你——你把我女儿带出珊瑚屿，能让她过什么日子。”
“你怎么回答他。”
“我会告诉他——这个人把我们的院子建在海蚀洞上面，天窗对着你捡回来的龟壳，院子里有阿珠的房间。她不用再一个人蹲在礁石上剖海胆了。赶海的时候有两个人。”