第1034章 中山国
陈禾花了几天时间，连比划带写字，终于跟琉球老者把话说通了。
李辰在办事处柜台后面翻着孙账房新誊的进出港登记簿，陈禾从外面走进来，手里攥着几张画满炭条痕迹的草纸，脸上带着一种解完难题之后才有的表情。
“唐王，他们的来历我大致弄清楚了。不叫琉球——他们自己管自己叫中山。中山国在东海东边，主岛叫中山岛，周围还有几个小岛。来的这位老者姓尚，叫尚顺，是中山王府的通译官。”
“通译官。他年轻时跟九州来的商船跑过几趟闽越，所以能听懂一点秀眉州土话。他说他做了三十多年通译，中山王跟东边几个小岛打交道全是他出面。九州来的商船也是他对付。”
“中山国有国王吗。”
“有。中山王叫尚武。这名字是上一代通译官替他取的汉名，他自己本名叫什么我实在拼不出来。尚顺说中山王是个老实人，对百姓不错，就是拿九州来的那些人没办法。”
“九州的人怎么欺负他们的。”
陈禾把草纸摊在柜台上，手指从一个炭条画的岛移到另一个岛。
“九州岛南边有个叫萨摩的藩，年年派人来勒索贡品。不给就上岸烧渔村。尚顺说萨摩藩的人全是些腰里插两把刀的浪人，领头的是个叫岛津的家老。去年冬天萨摩藩派了两条船到中山岛，把他们渔村里囤了一年的红藻粉全抢走了。尚顺的儿子在码头上挡了一下，被打断了两条肋骨。”
“打断了肋骨。尚顺的儿子现在怎么样。”
“命保住了，但不能出海打鱼了。现在在岛上帮老铁匠拉风箱。尚顺说他这辈子最大的恨就是儿子被打那天他不在码头上——他在中山王府里陪中山王接待九州来的使节。使节在王府里喝酒，藩兵在码头上抢东西。他说到这儿的时候声音都变了。”
“他有没有说萨摩藩要什么贡品。”
“硫磺，海盐，红藻粉，玳瑁壳。跟咱们换的货差不多——但他们不给钱，白拿。尚顺说中山王想打，但打不过。萨摩藩的人手里有铁炮，中山只有鱼叉和竹枪。所以这次来海门港就是想买铁。”
“你问他。萨摩藩的铁炮是什么样的。”
陈禾朝门口喊了一声。尚顺正蹲在办事处门口跟缺门牙老头学用筷子夹腌蛤蜊，听见喊声站起来走进办事处。陈禾把李辰的话用秀眉州土话夹杂着手势传过去。
尚顺从地上捡起炭条，在青石板上画了个东西——炮管细长，比山神夫人丢在月亮城下那批老炮细了一圈，尾部有个弯弯的握把，炮身架在一个木头叉架上。画完又在旁边画了个小人在点引线，引线从炮屁股后面垂下来。
“火绳枪。”
“唐王，什么是火绳枪。”
“比咱们用的火铳落后一代。火铳是燧发，火绳枪是用明火点引线。下雨天点不着，海风大的时候引线一吹就灭。但他们有个长处——九州那边的铁匠铺子多，火绳枪的产量比咱们火铳大。中山国没有铁匠，连火绳枪都造不出来，打不过是正常的。”
“萨摩藩每次来勒索，带多少人。”
陈禾跟尚顺来回说了几轮。
“不多。每次两条船，二十来个人。但每年都来，比收税还准时。今年秋天又要来了——尚顺说萨摩藩上次走的时候撂了句话，说今年要是交不出贡品，就烧中山岛南边三个渔村。所以他们急着做买卖，拿珍珠和红藻粉换铁，回去打铁炮。”
“他们想换多少铁。”
“越多越好。尚顺说中山岛上有个老铁匠，以前跟九州商船学过打铁，能打鱼叉和柴刀，但不会造铁炮。他想让咱们卖给他们现成的铁炮——不要火铳，就山神夫人那种老炮，便宜的那种。”
赵铁山靠在办事处门框上，把火铳往肩上一扛。
“山神夫人的老炮仓库里还有几门。韩擎从月亮城下缴获了六门轻炮，其中四门炮管还能用。另外白崖口仓库里还堆着几门从东山国换来的旧货——周庸上次拿铁模铸炮技术跟山神夫人换茶种，中间有一批次品堆在仓库里生锈。”
“那些东西放在仓库里吃灰也是吃灰，不如卖给中山国换珍珠——珍珠在洛邑比铁炮值钱。”
“不是卖。是换。中山国拿珍珠、玳瑁、海马换咱们的铁炮。这笔买卖要谈清楚——铁炮我们给，但炮手我们不派。打萨摩藩是他们自己的事。”
“萨摩藩的火绳枪虽然落后，但铁炮在海上不好发挥，海岛作战主要是守港口。你问尚顺——中山岛的港口地势怎么样。”
陈禾把话传过去。
尚顺用炭条在青石板上画了个地形图——中山岛南边是个弯月形的海湾，湾口窄里面宽，两边是礁石崖壁。
萨摩藩的船每次来都是从湾口直接冲进来，渔村就建在湾底沙滩上。
“唐王，他说中山岛的港口是个葫芦口。湾口很窄，两边是礁石崖壁，船上不去，人可以上去。渔村在湾底沙滩上，萨摩藩的船每次都从湾口直冲进来。他们以前也在湾口两边崖壁上用鱼叉往下扔石头，但萨摩藩的火绳枪射程比石头远，崖壁上的人露头就被打。”
“火绳枪的射程我清楚——有效射程不超过八十步。崖壁的高度超过八十步的高度，从崖壁上往下打，火绳枪的子弹是往上飞的，精度更差。他们的问题不是武器不行，是架设位置不对——不能露头打，要藏在掩体后面。铁炮不用多，两门就够了。架在湾口两侧崖壁上，交叉火力封住湾口。”
李辰从柜台上拿起一张新的草纸，用炭条在上面画了个简单的炮位示意图。
“萨摩藩的船进湾的时候航向固定，没法左右躲。两门炮足够把湾口封死。让他们把炮架高，礁石崖壁上凿个炮位，炮口朝下打——打船不是打人，不需要精度。这门技术可以教他们，算在铁炮的价钱里。”
陈禾把话翻过去。尚顺凑过来看李辰画的炮位图。图上清楚地标着炮位在崖壁上的高度、炮口朝下的角度、交叉火力的覆盖范围。看了好一会儿，从地上站起来，对着李辰双手合十，腰弯得比上次还深。抬起头时眼眶有点潮。
“尚顺说——唐王你是中山国遇到的第一个不欺负他们的大国。九州的人来了就抢，闽越的商船来了就骗，只有你肯坐下来跟他们谈买卖，还教他们怎么守港口。他说中山国没有什么能回报的——珍珠和玳瑁在唐王眼里可能不算什么。”
“告诉他，珍珠和玳瑁在我眼里很算什么。洛邑的贵妇们花大价钱买玳瑁首饰，珍珠一颗能换半座宅子。这些东西在中山国是海边捡的，在洛邑是稀罕货。大国不敢当。但中山国在东海里面，离我们海门港顺风七天，是海上的邻居。邻居被欺负了，我们不一定出兵帮你打，但卖你几门铁炮、教你架炮位还是可以的。”
“赵铁山，带几个人去仓库把那几门次品炮挑出来。挑炮管没裂的、炮膛里锈少的。尚顺你自己挑——你看哪门能用就拖走哪门。”
赵铁山扛着火铳转身出去了。尚顺带着两个年轻人跟在后面，脚上的木屐踩在码头青石条上咯噔咯噔响。
缺门牙老头端着蛤蜊汤蹲在工棚门口，看着琉球人往货场走的背影，啜了一口汤。
“唐王，他们那个中山国——到底有多大。”
“不大。主岛加周边几个小岛，人口可能还没有我们海门港加上珊瑚屿的多。但位置要紧——东海中间，往北是九州，往南是闽越，往西是我们。谁控制了中山国，谁就控制了东海航线。萨摩藩想要中山的硫磺和海盐，我们也想要。但萨摩藩抢，我们换。中山国的人不是傻子，抢跟换分得清。”
“那以后萨摩藩要是知道我们卖给中山铁炮，会不会来找我们麻烦。”
“会。但不是现在。萨摩藩的火绳枪打不过我们的火铳，我们的铁炮比他们的炮射程远一倍。他们暂时不敢来，但以后迟早要打交道。九州岛不只有萨摩藩，还有好几个藩。他们之间也打来打去。九州现在不是铁板一块，对我们来说是好事。”
“这些珍珠玳瑁什么的，到底值多少钱。”
“珍珠在洛邑一颗能换半座宅子。玳瑁壳做首饰比黄金还贵。干海马入药是妇科圣品——京城里贵妇们花大价钱买的妇科圣品。你要是能搞到一颗，镶在你那汤碗上比珍珠还值钱。”
“妇科圣品？那这玩意儿应该送到阿珠掌柜和阿蔓场长那儿去——她俩现在可是双身子。喝什么汤都不如干海马炖鸡管用。唐王你等着，我去找孙账房批个条子。不对——我先把汤碗搁这儿。以后干海马到了，我给阿珠掌柜炖一锅干海马蛤蜊汤。不放姜，干海马管够。”
货场上，赵铁山掀开油布，露出堆在仓库角落里的一排旧铁炮。
炮身上落满了灰，但铁质完好，炮膛里只有一层薄薄的浮锈。尚顺蹲下来一门一门看，拿手指摸炮膛，用炭条在炮身上画记号。看了半天站起来，挑了三门。
“唐王，尚顺挑了三门。他说中山岛有南北两个渔村，南边葫芦口用两门，北边还有一个小的登陆滩头用一门。三门刚好。他说中山岛没有别的能拿得出手的东西了——这次带来的红藻粉和麻布全当订金，下次带珍珠和海马来付炮钱。”
“三门就三门。两门封湾口，一门守北滩，够了。你告诉他，炮管上我让人刻一行字——海门港铸。以后萨摩藩的人看到炮管上的字，就知道中山国背后有人。”
陈禾把话传过去。尚顺听完没有弯腰，没有双手合十——就站在货场上，拿袖子蹭了一下眼角。
缺门牙老头从办事处跑回来，手里攥着孙账房批的条子，气喘吁吁地站在栈桥上。
“批了批了！孙账房说干海马到了以后给阿珠掌柜和阿蔓场长一人留五条，剩下的拿到洛邑去卖。唐王，尚顺那条船上装了几条干海马？我刚才看见他们从船舱里拎出来一串——是不是海马？”
“是海马。但那是样品，不是拿来卖的。你要的话得等秋天。”
“秋天就秋天。我等。阿珠掌柜也等——她早上还跟我说最近喝蛤蜊汤总觉得少点味道。我说那是缺了干海马。唐王，这个中山国到底在哪儿？我活了六十多年没出过杞河口，地图上都没见过。”
“地图上以前没有。以后就有了。”
李辰从柜台上拿起一张新的草纸，用炭条在上面画了条航线——从海门港往东，绕过珊瑚屿，穿过几道波浪线，停在一个画了圆圈的小岛旁边。圆圈旁边用炭条写了两个字。
“中山。”