第1036章 尚顺归途
桨船驶出海门港的防波堤之后，少年把三弦琴搁在膝盖上，回头望了一眼珊瑚屿上的灯塔。
灯塔在晨雾里还亮着，光柱慢慢转，像一只不会闭上的眼睛。
“尚伯。灯塔还能看见。”
尚顺坐在船尾，手里攥着陈禾送的一本手抄官话词汇册。册子封面用麻线缝得整整齐齐，被海风吹得一页页翻起来，拿手掌压着才没被吹跑。听见少年的话，抬头往珊瑚屿方向看了一眼。
“能看见。上次来杞河口，是十年前。那时候没有灯塔。船在礁石上撞了个洞，差点回不去。这次有灯塔，顺着光就进来了。”
“海门港的人把这灯塔叫什么。”
“珊瑚屿灯塔。塔里有个人叫阿蔓，是个女的，一个人在上面守塔。后来嫁给了唐王。唐王的女人——一个守灯塔，一个开渔栈，一个怀了孩子还在防波堤上撬海胆。这种地方中山国比不了。”
少年把三弦琴抱起来，随手拨了个音。
“尚伯，你在海门港住了七天，最高兴的是什么。”
“最高兴的是跟缺牙老朋友蹲在码头食堂门口学腌蛤蜊。他说腌蛤蜊不放姜，是因为阿珠掌柜怀孕了闻不得姜味。一个煮汤的老头，为了老板娘怀孕改配方——这种地方，九州人不会懂。九州人觉得煮汤是下贱活，海门港的人觉得煮汤煮好了能换珍珠。”
“尚伯，唐王说的那句话你还记得吗——铁炮只守港口，不欺弱小。如有违背，海门港收回铁炮。”
“记得。这话我要刻在铁炮旁边。不是刻在炮身上——炮身上已经刻了海门港铸。我要刻在炮位旁边的崖壁上，每个炮手装填的时候都能看见。”
尚顺把词汇册翻到一页，上面是陈禾用炭条写的“先礼后兵”四个字。字旁边画了个小人站在船头放炮，炮弹落在船头前面的水里溅起水花。他把册子转过来给少年看。
“这句话比铁炮本身更值钱。唐王是个聪明人，他知道中山国打不过萨摩藩，但有了两门铁炮架在葫芦口崖壁上，萨摩藩的船就冲不进来。冲不进来，中山国就不用年年交贡品。不交贡品，就有余力养自己的铁匠铺子——以后我们自己也能学着打铁。这次换了铁炮，下次换铁锭。中山岛南边山里也出铁矿石，只是没人会炼。”
少年把三弦琴的弦按住了。
“尚伯，你说中山国以后也会有自己的铁炮吗。”
“会。但不是现在。唐王说九州那边的火绳枪比咱们的铁炮落后一代——落后一代的意思是，他们的枪在下雨天点不着。海门港的火铳下雨天照样打。这种本事中山国一时半会学不会，但我们可以先学怎么修铁炮，学怎么造炮弹。老铁匠不会打铁炮，但修修补补应该能学。唐王还教了咱们怎么凿炮位——崖壁上凿个坑，把炮架稳，炮口朝下打。这门技术不用铁，用石匠。中山岛石匠有的是。”
少年沉默了一会儿。
海风吹过来，把少年额前的头发吹得遮住了眼睛，伸手拨开，手指还按在琴弦上。
“尚伯，你说萨摩藩今年秋天还会来吗。”
“会来。岛津家老上次走的时候撂了话——今年交不出贡品就烧南边三个渔村。九州人说话算话，可惜说的都是狠话。他们每年秋天来，比台风还准时。”
“今年秋天他们来的时候，船还是两条，人还是二十来个，火绳枪还是下雨天点不着。但他们不知道我们在崖壁上架了两门铁炮。这个便宜不占白不占。海门港的人教了我们一句官话——先礼后兵。到时候先在船头前面放一炮，打个水花给他们看。告诉他们这港口以后有人守了。”
少年把手从琴弦上移开，手指在船舷上轻轻敲了两下。
“要是他们不退呢。”
“不退就打。瞄船舷打，不打人。中山国不想跟萨摩藩结死仇，但他们不退就不能让他们进湾。进湾了渔村就保不住。去年冬天你尚顺哥被打断了两条肋骨。肋骨断了能接，渔村烧了就没了。”
“尚顺哥能走路了。走快了还是疼。在铁匠铺里拉风箱，拉一会儿就得歇一会儿。他说他这辈子不能出海打鱼了，但拉风箱还行——风箱不用腰，用手。他让我好好跟老铁匠学打铁。他说以后中山国不能光靠换铁炮，得自己能打。”
“你尚顺哥说得对。这次回去，老铁匠铺子里多了两门铁炮要保养，多了炮弹要造。炮弹简单——铁壳里装火药，引线用桐油浸过防潮。唐王教了配方。以后炮弹我们自己造，不用换。你跟着老铁匠好好学。”
“你不是喜欢弹三弦琴吗。弹琴的手也能打铁——打铁跟弹琴一样，讲究节奏。”
少年把三弦琴放在膝盖上，伸出双手看了看自己的手指。
手指细长，指尖有按琴弦磨出的薄茧。
“尚伯，你说缺牙老头的蛤蜊汤到底有多好喝。我在码头上喝了两碗，还想喝第三碗。他不放姜，但汤是鲜的。他说放了红藻粉——就是咱们自己晒的红藻粉。我从来没想过红藻粉还能放在蛤蜊汤里。”
“等秋天再去。到时候铁炮架好了，你可以坐在码头食堂门口慢慢喝。喝到你不想喝为止。”
“我不想喝为止——那得喝多少碗。”
“你想喝多少碗就多少碗。海门港的码头费只有五个铜板，不收进城税。你下次去的时候不用帮我搬货了，就坐在码头食堂门口，喝一碗汤，弹一首曲子。让缺牙老头听听中山岛的三弦琴。”
少年把三弦琴抱起来搁在膝盖上，手指搭在琴弦上。
“弹什么曲子。”
“弹咱们中山岛那首老曲子。等渔汛的曲子——渔船出海了，留在岸上的老人和女人在海边等船回来。等的时候唱的歌。上次那个采药的戚药翁说，珊瑚屿的阿蔓等唐王等了很久。她也是等——不过她是灯塔，中山岛的女人是海边。她等来了。中山岛的女人以后也能等来。”
少年拨了个音。
不是轻快的调子，是那首等的曲子。
琴声在桨船两侧的海浪声里显得很轻，但船上干活的两个年轻人和两个妇人都停了手，连船头雕的兽首都像是在听。
尚顺把词汇册合上，塞进怀里。
“回去以后，先在中山王府前面那棵老榕树底下给大伙讲讲海门港的事。讲唐王不收进城税，讲缺牙老头的蛤蜊汤不放姜，讲阿珠掌柜怀着孕还在灶台后面记账，中山国的人没见过这些。没见过，就不知道外面的世界是什么样的。你跟我一起讲。有些话我不会用中山话说——在海门港学的是官话，回来得琢磨怎么把官话翻成中山话。你脑子活，帮我。”
“行。你说不清楚的地方我补。那个‘先礼后兵’怎么翻。”
“‘先礼后兵’——先把酒端上来，再把刀亮出来。先放一炮打个水花给他们看，不退再打。这是唐王教的。”
桨船在海面上划出一道长长的白痕，朝东边驶去。
七天后，中山岛的轮廓从海平面上浮起来。
先是南边葫芦口两侧的礁石崖壁，然后是湾底沙滩上那片低矮的渔村木屋。
沙滩上晒着的渔网在阳光下发着光，几个妇人在海边翻晒红藻。
少年站在船头喊了一声——中山话的腔调在海风中传出去很远，沙滩上的妇人停下翻藻的手抬起头，挥着手往码头上跑。
码头上的人渐渐多起来。一个瘦高的中年人拄着根竹竿站在栈桥尽头，是尚顺的儿子。
尚顺下了船，走到儿子面前。从怀里掏出一个小布包递过去。
“这是什么。”
“海门港的腌蛤蜊。不放姜的。码头食堂一个姓缺牙的老先生送的。他说蛤蜊壳别扔，磨成粉能肥地。另外这两个是干海马，码头上的大夫说拿来炖鸡，对你肋骨好。回头让你娘去铁匠铺借个瓦罐，放半只鸡，两条干海马，炖两个时辰。唐王的女人怀孕了也喝这个——她怀的是双胞胎。”
尚顺的儿子接过布包，拿手指捏了捏干海马的尾巴，又打开腌蛤蜊的小坛子闻了一下。
“不放姜——他们知道中山岛没有姜。”
“不是知道。是码头食堂的人因为老板娘怀孕改的配方。姜冲到不放了，用红藻粉提鲜。咱们自己晒的红藻粉。海门港的人用咱们的特产炖汤，咱们自己都不知道还能这么用。”
尚顺的儿子把竹竿夹在腋下，腾出手来重新包好布包，忽然问了一句。
“爹，唐王是个什么样的人。”
“很年轻。比中山王年轻。他身边的女人都是自己管事的。码头上的工人吃饭自己付钱，护港队不勒索商船。他手下有个缺牙老头，煮的蛤蜊汤不放姜，说是因为老板娘怀孕了闻不得姜味。他还说——铁炮只守港口，不欺弱小。如有违背，海门港收回铁炮。”
“这话你打算怎么办。”
“刻在崖壁上。铁炮架好以后，每个炮手装填的时候都能看见。你肋骨断了以后天天在铁匠铺拉风箱，你说中山国以后得自己能打铁。这话没错，但光会打铁不够——还得知道铁用来干什么。守住港口，不欺负人。这是唐王教的。”
少年从船上跳下来，三弦琴背在背上，手里拎着那篓活海胆。
“尚顺哥，这是海门港阿蔓场长送的活海胆。她说吃完了壳别扔，刮干净能当纽扣。你衣服上的纽扣不是掉了一颗吗。”
尚顺的儿子接过海胆，低头看了看自己衣服上掉了纽扣的位置，又抬头看着少年。
“你晒黑了。”
“船上晒的。”
“琴弹了没有。”
“弹了。海门港的人听我弹了三首。他们的茶铺老板娘沏了一壶雪芽茶给我喝，说下次去的时候再弹两首，茶不要钱。”
“那下次我也去。我拄着竹竿去。”
“你去干什么。”
“去喝蛤蜊汤。听你说那汤多好喝，我一碗都没喝过。顺便看看那个缺牙老头到底长什么样。”
少年笑了，把海胆篓递到尚顺儿子手里。
两个年轻人扛着铁炮从船上下来，穿过渔村的时候，整个村子的人都放下了手里的活。
晒网的妇人从木架后面探出头，剖鱼的老头把刀搁在案板上，几个光着脚的孩子跟在队伍后面跑。
一个老妇人从自家门口探出身子，手搭凉棚看着铁炮上刻的字，转头对旁边的老头说——海门港铸，海门港是哪里。
老头摇了半天的头，说不知道，但能刻字的铁炮一定是好东西。
中山王府建在主岛半山腰上，是一片用礁石和珊瑚灰砌的低矮院落。尚武正在院子里跟几个老人议事，听见脚步声抬起头。
尚顺让人把两门铁炮搁在院子中间。
两个年轻人把铁炮从肩膀上卸下来，炮身搁在青石板上发出沉闷的响声。
少年把三弦琴从背上解下来放在墙边，站在尚顺身后。
“大王。铁炮换回来了。两门封湾口，一门守北滩。还有一箱炮弹和备用铁铸件。唐王还教了架炮位的方法——崖壁上凿个炮位，炮口朝下打。唐王说九州人的火绳枪下雨天点不着，海门港的火铳下雨天照样打。唐王说要公平交易，不欺负人。他还说他以后有空会来中山国做客。这些都是他教的官话。”
尚武从椅子上站起来，走到院子里蹲下来拿手指摸了摸铁炮的炮身，又摸了摸上面刻的那行字——海门港铸。
“海门港在哪儿。”
“杞河口。顺风七天，逆风半个月。”
“唐王是个什么样的人。”
“很年轻。比大王你年轻。他身边的女人都是自己管事的——一个守灯塔，一个开渔栈，一个守着养殖场怀了孩子还下海捞海胆。码头上的工人吃饭自己付钱，护港队不勒索商船。他手下有个缺牙老头，煮的蛤蜊汤不放姜，说是因为老板娘怀孕了闻不得姜味。”
尚武站起身，拍了拍手上沾的铁锈。
“这种地方——中山国能学吗。”
“能学一些。学不了全部。但至少可以学一样——不收码头费，不欺负自己人。还有，铁炮的事不能传出去。萨摩藩的眼线在九州南边港口等着，风声漏了他们会提前动手。唐王教了崖壁凿炮位的方法——今晚就开始凿。”
“不用今晚。现在就去。”