第673章 闯贼南下，北线告急
城墙上的风，带着长江水汽的微腥。
也带着南京城内隐隐的血腥与躁动。
我看着侍卫飞奔下城的背影，知道这短暂的平静，不过是更大风暴来临前的间歇。
刘瑾虽死，但盘根错节的阉党势力、心怀叵测的南方军阀、虎视眈眈的北方强敌。
哪一件都足以让这刚刚重立的新朝倾覆。
“大帅。”
方才那名侍卫去而复返，这次神色更加凝重，单膝跪地急报：
“锦衣卫指挥使骆养性府邸有异动！
其家眷半个时辰前从后门秘密乘车离开，似是往西城方向。
另，我们的人发现，东厂几个掌班、贴刑官，以及部分刘瑾旧党官员。
正在悄悄向城南聚宝门附近聚集，行踪诡秘。
还有，城中有数处不明烟火信号升起，疑似在传递消息！”
果然，树欲静而风不止。
这些魑魅魍魉，不甘心就此覆灭，还想做垂死挣扎，甚至可能里通外敌。
“骆养性本人呢？”我冷声问。
“仍在府中，但府邸戒备森严，墙头已见弓弩手。”
“想跑？晚了。”
我眼中寒芒一闪，道：
“传令杨慎，按既定计划，立刻行动！
骆养性府邸，由他带可靠人马主攻。
如有反抗，格杀勿论。
但尽量留活口，尤其是骆养性！
东厂及阉党聚集处，调京营兵马包围，许进不许出，顽抗者杀！
另外，通知黄得功，加强九门警戒，尤其是聚宝门。
没有我的手令，任何人不得出入。
敢有冲击城门者，以叛国论处，立斩！”
“是！”侍卫领命，飞奔而去。
我最后看了一眼暮色渐浓的南京城，转身下城。
腥风血雨，从朝堂蔓延到了街巷。这南京城，今夜注定无眠。
回到宫中武英殿，朱慈烺、徐光启、李之藻仍在焦急等待，见我回来，立刻围上。
“大元帅，京营之事……”徐光启最是关切。
“马士英已伏诛，黄得功正在整顿京营，接管城防，大局已定。”
我简要说了经过，随即说道：
“然城中余孽未清，骆养性、东厂残部及刘瑾党羽正在串联，恐有异动，我已命杨慎前去剿除。”
“好！正当如此！”李之藻恨声道：
“这些国之蛀虫，不除不足以平民愤，定人心！只是……动作是否太大？恐引发恐慌。”
“非常之时，行非常之事。”我沉声道：
“恐慌只是一时，若让这些毒瘤里应外合，或散于市井继续为祸，遗患无穷。必须趁其未成气候，一网打尽！陛下。”
我转向朱慈烺，道：
“请立刻下明旨，公告骆养性、东厂残部及刘瑾核心党羽之罪状，言明只诛首恶，胁从不问，以安民心，亦可分化瓦解其党羽。”
“准！徐师傅，即刻拟旨，用印，连夜张贴全城，晓谕百姓！”
朱慈烺此刻已颇具决断。
徐光启领命，自去安排。
“大元帅，肃清内患固然紧要，然外忧更急。”
李之藻走到地图前，指着长江沿线道：
“刘良佐、高杰二人，距南京咫尺之遥，拥兵数万，态度暧昧。
刘瑾覆灭消息传出，此二人必不自安。
是战是和，需速做决断。
还有武昌左良玉，四川秦良玉，乃至两广、云贵、闽浙各地督抚，皆在观望。
朝廷政令，若不出南京，则万事皆休。”
“李尚书所言极是。”我点头道：
“刘良佐、高杰，乃首鼠两端之辈，且与刘瑾勾连甚深。
如今刘瑾已死，他们要么惧罪顽抗，要么待价而沽。
檄文发出需要时间，等他们主动表态，恐生变故。
必须以雷霆之势，迫其就范！”
“大元帅之意是……”朱慈烺问。
“打！”我手指重重按在镇江位置上：
“打一个，拉一个！刘良佐驻镇江，高杰驻扬州。
二人虽皆跋扈，但素有嫌隙，并非铁板一块。
高杰贪婪残暴，军纪最差，不得人心。
刘良佐稍稳，但更为狡猾。
我意，集中京营精锐，以黄得功为将，柱子为先锋，我亲自压阵。
以巡边、会剿残匪为名，星夜疾趋镇江！
若刘良佐恭顺，则挟朝廷大义，命其一同整军，防备北边，并相机解决高杰。
若其抗命……”
我眼中厉色一闪：“则就地歼灭，夺其军权，以镇江为基，北望扬州，震慑高杰！
同时，陛下可遣一能言善辩、胆大心细之臣，携厚赏及问罪诏书。
先行前往扬州，申明朝廷只问首恶、不问胁从之意，稳住高杰。
至少令其不敢轻举妄动。
待解决刘良佐，大军压境，高杰是战是降，由不得他！”
“此计虽险，却是眼下最快稳定东南之法！”徐光启沉吟道：
“只是，大军出动，南京空虚，万一……”
“所以动作一定要快！”我断然道：
“以京营新定之军，行此冒险之举，看似凶险，实则出奇制胜。
刘良佐绝想不到我们刚定南京，就敢对他用兵！
打的就是这个时间差！
南京有徐阁老、李尚书坐镇，有杨慎肃清余孽，有数千可靠兵马守城，短期无虞。
只要我们速战速决，拿下镇江，则南京门户稳固，大势可定！”
朱慈烺看着地图，又看看我，年轻的脸庞上闪过一丝挣扎，但随即被坚定取代。
“朕信大元帅！就依此计！只是，大元帅亲身犯险，朕心难安……”
“陛下放心，区区刘良佐，还留不住我。”
我语气平静，却带着毋庸置疑的自信：
“当务之急，是尽快发兵，迟则生变。
请陛下即刻下旨，命黄得功点齐两万京营精兵，备足十日干粮。
明早黎明开拔，目标镇江！
同时，选派使臣，持陛下亲笔信及赏赐，即刻出发，前往扬州见高杰。
使者人选……”
“陛下！大元帅！”就在这时，殿外传来一阵急促杂乱的脚步声和惊呼。
一名侍卫浑身是血，踉跄冲入，嘶声道：“启禀陛下，大元帅！成……成大人回来了！还带着沈炼沈大人！他们……他们伤得很重！刚到宫门！”
我心头一震，瞬间闪身出殿。
朱慈烺、徐光启等人也急忙跟上。
宫门处，火把通明。
几个侍卫正小心翼翼地用门板抬着两人进来。
前面门板上躺着的，正是沈炼！
他双眼紧闭，脸色惨白如纸，胸前、肋下、手臂缠满了被血浸透的布条，有些伤口还在渗血，气息微弱。
后面门板上是成大人，他倒是清醒着。
但也是鬓发散乱，官袍破损，脸上、手上带着擦伤和淤青，左臂用布条吊在胸前，显然也受了伤，只是比沈炼轻得多。
“快！抬进去！传太医！最好的太医！”朱慈烺急声道。
众人手忙脚乱将两人抬进偏殿。
我快步上前，先探沈炼脉门。
脉象虚弱紊乱，内息若有若无。
更麻烦的是，体内有多股阴寒凌厉的异种真气在肆虐，不断破坏着经脉脏腑。
我又看向成大人：“成大人，你们……”
“大元帅……陛下……”
成大人挣扎着想要起身行礼，被我按住。
“我……我没事，只是沈炼他……”成大人老泪纵横，气息急促。
“放心，有我在，他死不了。”我沉声道，示意旁人将沈炼放平。
他伤势极重，尤其是那几股异种真气，歹毒无比，在不断侵蚀生机。
普通太医根本束手无策。
我并指如剑，虚空连点，数道精纯柔和的真气隔空注入沈炼几处要穴。
先护住他心脉，暂时稳住伤势，阻止那几股异种真气继续扩散。
然后又以神识细细探查，眉头微皱。
我运起真气，缓缓渡入沈炼体内，如春风化雨，又如洪炉炼雪，一点点包裹、消融、驱散那些异种真气。
同时，我取出随身携带的金针。
以极快的手法刺入他周身大穴，刺激生机，导引淤血。
这手法看似简单，实则以气御针，对真气操控要求极高。
片刻之后，沈炼惨白的脸上恢复了一丝血色。
紧皱的眉头也略微舒展，呼吸虽然依旧微弱，但已平稳了许多。
那几道异种真气已被我逼到一处，暂时压制住。
但要彻底清除，还需些时日，更重要的是他自身元气大伤，需要慢慢调理。
“命是保住了，但需静养至少一月，不可动武，不可劳神。”
我收回手，对旁边吓得脸色发白的太医道：
“按这个方子，立刻去煎药，三碗水煎成一碗，每隔三个时辰喂服一次。”
我快速口述了一个固本培元、调和气血的方子。
太医如蒙大赦，连忙记下跑去抓药。
我又看向成大人：“成大人，你的伤势如何？”
“老臣只是些皮外伤，左臂有些骨裂，不碍事，将养几日便好。”
成大人忙道，眼中满是感激和后怕：“多亏大元帅妙手回春，沈千户他……”
“他忠心勇毅，自有天佑。”
成大人嗯了一声，道：“新朝初立，正是用人之际，有什么需要属下做的吗？”
我摆手，转而问道：
“成大人一路辛苦，且受伤不轻，也需好生休养。沈炼更是需长期调理。
肃清余孽、出使扬州等务，我另派他人。
你们眼下最重要的任务，就是养好伤。”
“大元帅！属下无妨……”成大人还要请命。
“这是命令。”我语气不容置疑道：
“你们现在要做的就是好好养伤，将来还有更多大事需要你们去做。
尤其是沈炼，他是陛下旧人，忠诚勇悍。
将来整顿锦衣卫，肃清奸佞，非他不可！
绝不能让他有事！”
成大人闻言，知道我是真心为他二人着想，更是体恤伤员，不禁虎目含泪，重重顿首：
“老臣……代沈千户，谢过大元帅！大元帅放心，老臣定尽快养好伤，以效犬马之劳！”
安置好沈炼和成大人，殿内气氛更加凝重。
两人的惨状，尤其是沈炼的重伤，这也提醒着众人，局势比想象的更加恶劣。
“陛下，诸位。”我收回思绪，目光再次变得锐利：“
局势有变，但方略不变，甚至，更需果断！刘良佐处，必须立刻行动！至于人选……”
“报——！紧急军情！”
仿佛为了印证我的话，殿外再次传来凄厉的喊声，一名驿卒连滚爬入殿中。
他浑身尘土，嘴角带血，手中高举一份插着三根羽毛的紧急军报。
“徐州……徐州失守！闯贼大将刘宗敏，率贼兵二十余万，攻破徐州！总兵李成栋巷战殉国！贼兵已渡过淮河，高杰所部一触即溃，扬州危在旦夕！江北告急！”
惊雷再起！
比沈炼、成大人负伤归来更震撼的消息，彻底打破了殿中短暂的沉重。
“高杰溃败？扬州危急？”徐光启声音发颤。
“刘宗敏……二十万贼兵……”李之藻面如土色。
朱慈烺猛地站起，又踉跄坐下，拳头紧握，指甲掐入掌心，嘴唇紧抿，努力不让自己失态。
刚刚还在谋划如何主动出击，稳定东南，北方最凶恶的敌人，已经打破了屏障，饮马长江！
而派往扬州的使节，瞬间失去了意义。
高杰都溃败了，还出使什么？
“陛下，诸位，”我缓缓开口，声音在死寂的大殿中格外清晰：
“局势危急，但方略不变，唯动作需更快、更狠！”
众人看向我。
“刘宗敏来势汹汹，高杰溃败，看似危急，却也是机会！”我手指点向地图，道：
“高杰溃兵，加上扬州逃难的百姓、富户，此刻必蜂拥南逃，涌向江边。
可命黄得功派兵，在镇江、瓜洲等渡口设卡，收拢溃兵，甄别整编。
取其精壮补充我军。
流民则妥善安置，编入民夫，运送物资。
此举既可收拢兵力，亦可收买人心。”
“刘良佐处，更需立即行动！若等他得知高杰溃败、北兵压境的消息，其心必乱！
必须在他得到确切消息、做出选择之前，大军压境，逼他表态！
是战，是降，还是逃，必须立刻决断！”
我转身，面向朱慈烺，继续说道：
“陛下，情势危急，刻不容缓！
臣请旨，即刻与柱子率一千精骑先行，星夜赶往镇江！
黄得功率大军随后接应！
务必在刘良佐得到高杰溃败的确切消息前，抵达镇江城下！
若其顺，则合兵一处，凭江固守，收拢溃兵，以抗北虏。
若其逆，则雷霆诛之，夺其军，镇其地，为南京屏藩！”
朱慈烺深吸一口气，努力让自己镇定下来。
他上前，双手抓着我的手，稚嫩的声音带着与他年龄不符的沉重与信任：
“朕，准奏！大元帅，柱国将军，大明江山，亿万黎民，托付给您了！望您……旗开得胜，早日凯旋！”
“臣，定不辱命！”
夜色如墨，南京城灯火寥落。
武英殿内的决策，化作一道道急促的命令，打破夜的宁静。
校场上，一千精锐骑兵已集结完毕，人衔枚，马裹蹄，杀气内敛。
柱子全身披挂，手持精铁长棍，立于队前。
我亦换上一身轻甲。
临行前，我再次看了一眼偏殿方向。
沈炼依旧昏迷，成大人在旁照料。
太医已煎上药。
而北方，烽火已燃至长江之畔。
“出发！”
低沉的口令声中，一千铁骑如同暗夜中涌出的幽灵，悄无声息地冲出军营。
穿过刚刚经历血火、尚未完全平静的南京街道。
从刚刚被杨慎带兵清理过的聚宝门飞驰而出，没入城外的茫茫黑暗之中。
马蹄敲打着官道，声音被刻意控制，
但仍如闷雷滚过大地。
夜风扑面，带着深秋的寒意和远方隐约的硝烟气息。
我回望了一眼夜色中南京城模糊的轮廓，又看了一眼北方沉沉的夜幕。
心中豪情顿起。
还在地球上的时候，我就曾对大明这段历史感到惋惜。
明灭之后，清朝接手，而屹立世界之巅上千年的华夏民族，也迎来无尽的屈辱。
这一切，都是清朝的统治者造成的。
我觉得，这不仅仅是朱由检的意难平。
也是无数汉人的意难平。
同样是我的意难平。
而现在我有这么一个机会，在这平行世界改写历史，也算是了却了我一桩心愿。