第713章 幽冥道的船
我没有走正门，直接从杂货铺后院翻墙而出，在屋顶巷陌间几个起落，便已远离揽月巷，朝着东门漕运码头的方向疾掠而去。
通州城不算大，以我的身法，不过一炷香功夫，便已接近灯火通明的东门码头。
夜晚的码头比白日更加繁忙，无数灯笼火把将江面映得通红。
大小船只停泊如林，装卸货物的号子声、商贩的叫卖声、赌档妓院的喧嚣声交织在一起，形成一股股充满生命力的声浪。
我收敛气息，如同一个最普通的夜行人，融入码头往来的人流中。
目光扫过，很快找到了戊字号泊位。
那里停泊的船只相对少些，多是中等以上的货船或客船。
“顺风号”是一艘长约二十余丈的双桅帆船，船体保养得不错，在周围船只中颇为显眼。
此刻，船上静悄悄的，只有船头船尾挂着的两盏气死风灯，在江风中微微晃动。
我没有贸然上船，而是先在码头附近转了转。
找了处能看清“顺风号”全貌的阴影处，凝神观察。
船上隐约有几点灯火，分布在前舱和主舱位置。
但人影寥寥，似乎大部分水手都上岸寻欢作乐去了。
主舱位置，也就是陈伯所说的“最好的舱房”，窗户紧闭，里面透出昏黄的光，映出两个人影，似乎在对坐饮酒。
灵觉悄然延伸过去，如同无形的水波，拂过船体。
立刻，我便感知到几股或强或弱的气息。
船头船尾各有一人，气息沉稳，应是守夜的护卫，有炼气中期的水准。
主舱内，除了对坐饮酒的两人，隔壁房间还有三人，气息更为隐晦，但带着一种淡淡的阴冷感。
与之前交手的幽冥道修士有几分相似，但似乎更为驳杂，不那么纯粹。
其中最强的一股，大约在筑基中期左右，其余皆是筑基初期或炼气圆满。
果然有问题。
寻常商队，岂会有如此多的修士？
而且功法气息明显偏向阴寒一路。
我耐心等待。
又过了约莫半个时辰，码头上的人流渐稀，喧嚣稍减。
主舱的门打开，一个身穿锦袍、作商贾打扮的中年胖子走了出来，对守夜的护卫吩咐了几句，便摇摇晃晃地下了船，似乎是去岸上解手。
他脚步虚浮，眼神浑浊。
看起来像个被酒色掏空的寻常商人，但我却敏锐地察觉到，他体内隐有一丝不弱的真气流转。
且步伐看似踉跄，实则暗合某种韵律。
“一个筑基初期的修士，伪装成商人，还扮得挺像。”
我心中冷笑，悄然跟了上去。
那胖子并未去码头附近的茅房，反而七拐八绕，走进了一条黑暗僻静的小巷。
小巷深处，早已有一个戴着斗笠的黑衣人在等候。
胖子走到黑衣人面前，脸上醉意瞬间消失，眼神变得精明而阴鸷，低声道：
“上使，都安排好了。
船已检修完毕，补给充足，随时可以启程。
只是……城里风声紧，各处盘查甚严，我们带着‘那东西’，怕是不好过关。”
黑衣人声音嘶哑，仿佛金属摩擦：
“无妨，通关文书和路引已打点妥当。
明日寅时三刻，准时开船。
路上不得停留，直放扬州。
‘渡口’那边，都已准备妥当，只等‘祭品’就位。”
“是！”胖子恭敬应道，又迟疑了一下，道：
“上使，京里昨夜动静不小，听说西苑那边出了大事，乌长老他……”
“不该问的别问！”黑衣人语气转厉，道：“做好你分内的事。‘祭品’事关重大，不容有失。
明日准时开船，路上若出半点差池，你知道后果。”
“是是是，属下明白！”胖子冷汗涔涔，连连躬身。
黑衣人不再多言，身形一晃，如同鬼魅般融入黑暗，消失不见。
那胖子又在原地站了片刻，擦了擦额头的冷汗，这才又换上一副醉醺醺的样子，摇摇晃晃地往回走。
我隐在暗处，将他们的话听得清清楚楚。
祭品？渡口？明日寅时开船，直放扬州？
看来，这“顺风号”果然与幽冥道有关，而且运送的，很可能就是沈知夏所说的，用来唤醒“幽冥之眼”的四块轮回镜碎片。
他们口中的“渡口”，十有八九就是“往生渡”！
我目光闪动，心中已有计较。
没有惊动这胖子，任由他返回船上。
我则如同影子般，悄无声息地退出了小巷。
回到揽月巷暗室时，柱子正守在沈知夏床边，警惕地听着外面的动静。
见我回来，松了口气。
“大哥，怎么样？”
“确是幽冥道的船，明早寅时开往扬州，运送的东西，可能与‘往生渡’有关。”
我言简意赅，在桌边坐下，倒了杯水。
“他们提到‘祭品’，还有‘渡口’已准备妥当。”
“那我们……”柱子眼中闪过厉色。
“船，我们要上，但不是硬闯。”我手指轻轻敲击桌面，道：“陈伯说，他们的通关文书和路引已打点好，我们正好借用一下。”
“大哥的意思是，混上船？”
“不错，他们明早寅时开船，码头人多眼杂，正是混上去的好时机。
既然他们是商船，多几个‘水手’或‘搭船的客商’，也不算稀奇。”
我看向床上依旧沉睡的沈知夏，道：“只是知夏需要安心静养，不宜再奔波劳顿，更不宜与我们一同涉险。”
柱子立刻明白了我的意思：“大哥是想让我留下，保护嫂子？”
“嗯。”我点头道：
“陈伯这里还算安全，你留下照料知夏，待她伤势稳定，可让她在此静修恢复。
我一人上船，目标更小，行事也更方便。
此去江南，查明‘往生渡’虚实，伺机而动。
若有机会，便取了那四块轮回镜碎片，搅了他们的局。
若事不可为，也能摸清他们的底细。
你与知夏在此等我消息，或者，按我留下的暗记，随后南下与我会合。”
柱子沉默了一下，他知道这是最稳妥的安排。
沈知夏重伤未愈，需要人保护，也需要一个绝对安全的环境恢复。
而他虽然武功不错，但面对幽冥道可能存在的金丹修士，还是力有未逮。
我独自行动，反而更能放开手脚。
“我明白，大哥，你放心去，嫂子交给我，只要我柱子有一口气在，绝不会让嫂子少一根汗毛！”柱子握紧拳头，郑重说道。
“好兄弟。”我拍了拍他的肩膀：
“等我走后，你和陈伯商量，看是否能将知夏转移到更隐蔽的地方。
我会留下联络方式。
另外，注意打探京城和各方面的消息，尤其是关于幽冥道和多尔衮的动向。”
“是！”
计议已定，我便不再耽搁。
取出纸笔，写下一张药方和几句嘱咐，留给柱子，让他转交给苏醒后的沈知夏。
又留下几样防身和联络用的小物件。
然后，我将那枚从乌长老处得来的黑色三角小旗交给柱子，简单告知了用法，此旗可布下简单的隐匿和预警阵法，关键时或可一用。
做完这些，天已近子时。
我换上一身码头力夫常见的短打衣衫，脸上略作修饰，掩盖住原本过于出众的容貌气质。
对着模糊的铜镜照了照，镜中人已变成一个皮肤黝黑、眼神木讷、带着些愁苦之色的中年汉子，与码头成千上万的苦力并无二致。
“我去了，万事小心。”我对柱子最后嘱咐一句。
“大哥，保重！”
柱子重重点头，眼中满是不舍和担忧。
我推开暗门，身影融入外面深沉的夜色中，几个起落，便消失在错综复杂的街巷深处。
目标，东门码头，戊字号泊位，“顺风号”。
寅时将近，码头上已有早起的船工和水手开始忙碌。
晨雾弥漫，灯火阑珊。
我如同一个寻常找活的力夫，蹲在“顺风号”附近的码头边，目光看似呆滞地望着江面，灵觉却早已将船上的一切动静尽收耳底。
船上的护卫和水手已经开始做启航前的最后准备。
主舱里，那个胖“商人”和另一名管事模样的人正在低声交谈。
隔壁房间，那三名修士气息平稳，似乎在打坐调息。
时机差不多了。
我站起身，拍了拍屁股上的灰尘，朝着“顺风号”的跳板走去。
“哎，干什么的？”一个守跳板的水手拦住我，不耐烦地呵斥。
我佝偻着背，脸上挤出讨好的笑容，用带着浓重外地口音的官话含糊道：
“老、老爷……行行好，俺想搭船去南边……找活儿干，能扛包，能划船……给口饭吃就成……”
水手上下打量我几眼，看我体格还算健壮。
虽然看起来傻愣愣的，但码头力夫多是这般模样。
但他还是挥挥手：“去去去，一边去，我们船不缺人……”
“怎么回事？”
一个略显尖细的声音传来，正是那胖“商人”从船舱走了出来，皱着眉头。
“东家，这有个穷力巴想搭船南下找活儿。”水手连忙躬身道。
胖商人眯着小眼睛看了看我，眼神深处闪过一丝不易察觉的精光，似乎用某种方法探查了一下。
发现我身上并无任何真气或灵力波动，纯粹是个气血稍旺的普通人，便失去了兴趣。
他也摆了摆手，道：“船上不缺人手。不过……”
他话锋一转，“倒是缺个倒夜香刷马桶的杂役，管饭，没工钱，干不干？”
倒夜香刷马桶？
我心中冷笑，面上却露出欣喜和卑微的表情，连连点头：“干！干！多谢老爷！多谢老爷赏饭吃！”
“带他去后舱，找老吴头安排。”
胖商人对水手吩咐一句，便不再看我，转身回了船舱。
“算你走运，跟我来吧。”
水手撇撇嘴，领着我从跳板上了船。
穿过甲板，来到船尾一处肮腥的小舱室，对一个正蹲在地上抽旱烟的干瘪老头喊道：“老吴头，东家发话，给你添个帮手，刷马桶倒夜香的。”
老吴头抬起昏花的老眼，瞥了我一眼，浑浊的眼中没有任何情绪。
只“嗯”了一声，用烟杆指了指角落一堆污秽的木桶和刷子。
于是，我便以“刷马桶杂役”的身份，在这艘名为“顺风号”、实为幽冥道运输轮回镜碎片的商船上，暂时安顿下来。
没有人会多看一眼一个倒夜香的杂役，而这，正是我想要的。
而一靠近，怀里那半块轮回镜也发出一阵温热，似是有所感应。
轮回镜碎片已经确定有了，只是不知道会有几块。
商船缓缓驶离码头，迎着东方的鱼肚白，顺流向南。
我蹲在船尾，机械地刷洗着木桶，目光却投向南方浩渺的江面。
江南，往生渡，幽冥之眼……我来了。