第732章 田丰、沮授的体贴。
进城之后，凌云并未急于休息或参与那场必然喧哗的接风宴席。
他深知凉州局势复杂，棉事推行千头万绪，必须首先掌握最真实、最核心的情况。
因此，他命人在凉州州牧府的正厅备好清茶，屏退闲杂，单独召见了在此深耕半年有余的田丰与沮授。
正厅内烛火通明，却掩不住边塞府邸特有的简朴与硬朗。
硕大的梁柱未加精细雕饰，墙上悬挂着凉州地域图与兵器，地面铺着厚实的毡毯以抵御地气寒凉。
田丰与沮授端坐于下首胡椅之上，虽风尘仆仆之色未褪，眼中却无半分松懈，只有一种全神贯注、亟待倾吐的灼热光芒。
侍从悄无声息地斟满热茶，氤氲蒸汽缓缓上升，模糊了彼此间片刻的静默。
“元皓，公与，这半年多，辛苦你们了。” 凌云没有赘言，目光扫过二人明显清减的面庞，语气沉静而恳切，“自东而来，沿途棉田渐次入眼，心中确感宽慰。
然凉州胡汉杂糅，情势非同中原，推广新植必是步步艰难。其中具体情状，曲折关隘，还望二位详述，使我知深浅，明得失。”
田丰与沮授对视一眼，田丰性格峻急，率先抱拳开口，声音一如既往地带着金属般的刚硬质地：
“大将军明鉴！初至凉州，虽有马州牧及颜良将军鼎力支持，各部羌酋表面应承，然一旦落地推行，方知阻碍重重，风波迭起！”
他屈起手指，一项项数来，每说一项，眉头便锁紧一分：
“其一，耕作习气迥异。羌民世代逐水草而居，惯于畜牧，于精耕细作之农事甚为生疏，亦缺乏耐心。
棉种虽发，教导虽勤，然播种深浅不一，间距疏密任意，施肥除草或忘或怠。
为此等琐事，自春至夏，汉吏与羌民、羌民彼此之间，争执冲突，大小不下数十起，耗费无数口舌心力。”
沮授微微颔首，接口道，语气比田丰更为平缓，却同样沉重：
“其二，根本之利相争。适宜植棉的河谷水畔、平坦川地，向来是羌人放牧的草场，亦是汉民垦殖的良田。
即便官府出面勘划，指地为界，旧怨新隙仍如野草蔓生。
为争一道渠水灌溉先后，为占一片交界土地，部落与部落、羌户与汉家，摩擦几乎无日无之。
更有阴损者，夜间毁人棉苗，盗取农具，令人防不胜防。”
“其三，” 田丰拳头轻握案几，声调提高，“乃是人心疑窦，最难化解！
许多偏远部落羌人，初时根本不信这‘白叠子’能如我所说，织布成衣，御寒换利。他们更易听信本部头人私下的鼓噪，或是巫师古老的预言。
一时间谣言纷飞，有说此物吸吮地力，种后三年草枯；有说汉家借此术圈占草场，断其根本。
更有甚者，传言此花乃不祥之物，会招致山神震怒，降下风雪。愚昧之见，扎根甚深。”
沮授轻叹一声，补充道：“其四，实务千头万绪。我等虽携中原农书经验而来，但凉州风土、干湿、冷暖毕竟有别。
棉种是否全然适应？何时灌溉最佳？遇虫害该当如何？皆需重新摸索。
再者，管理数十万分散各处的农户，登记其田亩人口，分发种子农具，监督耕作过程，乃至日后计量收获、结算酬劳……其中繁琐复杂，绝非纸上谈兵可及。
府衙原有官吏人手捉襟见肘，且良莠不齐，办事常有疏漏错谬，令我二人常感鞭长莫及，焦头烂额。”
田丰重重一叹，仿佛又回到了当时最艰难的关口：
“而最棘手、人心最惶惑之时，便是数月前，洛阳方向风声隐隐传来之际。我等虽僻处西陲，亦隐约察觉朝中恐有变故，更知大将军那时远在青州。
凉州本地一些心怀叵测之辈，便趁机大肆散播谣言，称洛阳将有大乱，大将军自顾不暇，朝廷种棉之策必将废止。
此言一出，本就摇摆的农户更是人心浮动，已有不少人后悔种棉，甚至私下商议欲犁田毁苗，重操旧业！”
凌云凝神静听，手指无意识地轻叩椅臂，他能清晰感受到那份山雨欲来、千钧一发的压力。边地之政，如履薄冰，一丝谣言便可能引发雪崩。
此时，沮授脸上掠过一丝复杂的情绪，有后怕，更有深深的敬佩：
“万幸，全赖颜良将军坐镇！将军治军，法度森严，且于地方动态嗅觉极为敏锐。
早在流言尚未大规模扩散之时，颜将军便已增派兵马，加强各处屯军及要道巡防，尤其对棉田集中区域及羌汉混居之所，明暗哨卡加倍警戒。
但凡发现有聚众滋事、毁坏棉田、传播谣言之辈，无论其是羌是汉，一概以军法论处，从严从速，绝无宽贷！
其麾下西凉铁骑更是数次雷霆出动，以强硬手段直接弹压了几处已现骚乱苗头的部落，擒拿首恶，立威于众。
颜将军更亲自出面，召集各部有影响力的头人，厉声宣示：
‘种棉乃朝廷国策，大将军亲定，利在当代，功在千秋。敢有阳奉阴违、暗中破坏者，即以谋逆论处！’
其声威赫赫，其手腕铁硬，方才如定海神针般，将那股即将溃堤的惶惑与恶意强行镇压下去，稳住了大局。”
田丰亦连连点头，慨然道：“诚如公与所言！
若无颜将军及其虎贲之士，以凛然军威作为最坚实后盾，强力维系秩序，扫荡奸宄。
则我等纵有苏秦张仪之舌，管仲萧何之才，在这纷乱边地，面对汹汹疑惧与暗中冷箭，也必是寸步难行，前功尽弃。军事实乃政治之胆魄，于此凉州棉事，体现得淋漓尽致！”
“后来情形如何扭转？” 凌云追问道，身体微微前倾。
沮授沉吟片刻，答道：“大局初定之后，我二人审时度势，深感洛阳局势未明，大将军又远在东方，若事事等候中枢指示，不仅往返耗时，贻误农时，更恐令地方再生疑虑，以为朝廷决心有变。
故而，我等冒昧议定：凡涉及棉植推广之具体事务、日常羌汉纠纷之调处、粮种物资之就地调配等，只要不违背大将军定下的根本方略，便由我二人临机决断。
与马州牧、颜将军、鞠义将军协商后，即刻施行。此举一则为抢抓农时，加快推广。
二则，也是向凉州上下，尤其是那些观望的羌部头人，明确展示朝廷推行此策之决心，绝不会因任何风波而动摇中断！”
田丰接口，语气中带着当时破釜沉舟的决绝：
“正是如此！我们随即加快了在各紧要处设立‘棉事所’的步伐，不拘一格，选拔甚至破格任用通晓羌情、踏实能干的吏员，并招募了一批通晓汉语、愿意与官府合作的羌人协助。
对于遵从指导、精心照料棉田的农户，无论羌汉，当场给予盐、茶、布匹等实惠奖赏，立信于民。
针对水土不服的技术难题，则召集当地有经验的老农和匠人，设立小片试验田，快速调整方法。
同时，恳请马州牧以其威望，重点联络那些已初步尝到甜头或眼光长远的大部落首领，通过他们去影响、说服周边小部落。
如此软硬兼施，双管齐下，局面方渐有起色。”
他稍作停顿，目光炯炯地看向凌云，声音里透出一丝振奋：
“而真正让多数羌民放下疑虑、转而期待的，是我等做出并切实展示的承诺——今秋棉花收获，官府必按事先约定的公道价格，现场以现钱或实物统一收购！
我等更请来工匠，在几个大部落聚集地，当众演示从轧棉去籽到纺线织布，再到填充成衣的全过程，并将制成的棉布、棉衣样品分发传看。
眼见为实，利益攸关，此二者，远比万千句说教更具力量。”
沮授最后总结，姿态恭谨：“如今，大多数参与其中的部落与农户，已从最初的疑惧、抵制，转为勤加照料，翘首盼秋。
沿途所见棉桃渐丰，便是明证。然此间过程，曲折惊心，非亲身经历难以尽述。
期间诸多决策，未及请示，自行专断，虽有形势所迫之由，然终究有违常例。其中得失功过，恭请大将军明察裁断。”
一番长述，道尽半载艰辛。凌云默然良久，他能体会到这寥寥数语背后，所承载的日夜焦思、奔波劳顿、以及如履薄冰的巨大压力。
田丰的刚猛进取、沮授的缜密周旋，与颜良的雷霆军威、马腾的本土威望交织在一起，才在这片躁动复杂的土地上，筚路蓝缕，闯出了一线生机。
他霍然起身，绕过案几，走至田丰、沮授面前，双手郑重抱拳，深深一揖：
“元皓，公与，何言僭越，何论专断？此乃非常之时，必行非常之事！
二位先生临危不惧，独担重任，于风波诡谲之中稳住大局，于疑谤交织之下持续推进，非但无过，实有擎天保驾之大功！
若无二位当机立断，与寿成公、颜良、鞠义诸君同心协力，凉州棉事恐早已夭折于襁褓，何来今日田野希望之势？
凌云在此，谨代朝廷，亦代将来万千可得温饱的凉州百姓，谢过二位先生不辞劳苦、砥柱中流！”
田丰与沮授慌忙离座，侧身深还大礼，连称“不敢当”、“份内之事”。田丰眼眶微热，胸中块垒为之一清；
沮授亦是心潮起伏，这半载所有的压力与风险，在此刻得到了最透彻的理解与最高度的肯定，夫复何求。
“具体细务，容后再细细商议。” 凌云抬手示意二人归座，转而问道，“听说今夜宴席，来了不少羌部首领？”
“回大将军，” 沮授已恢复平日的沉稳，答道，“马州牧得知大将军将至，便广发请柬。
此次应邀前来的，皆是凉州境内势力雄厚、举足轻重的数十部酋长头人，其中十之七八，或已参与棉植，或已表露意向。
他们亦想借此机会，亲见大将军威仪，聆听朝廷对凉州生计未来的具体安排。”
凌云微微颔首，眼中闪过一丝了然的光芒。这场夜宴，绝非寻常接风洗尘，而是一场精心安排的政治交汇，是巩固此前浴血搏杀得来的成果、并谋取未来更广泛支持的关键舞台。
夜色已浓，凉州州牧府内却是灯火如昼，人声渐起。盛大的接风宴暨羌族各部头人谒见之会，即将开场。
府门之外，马蹄声、脚步声、不同语言的寒暄声混杂在一起。
数十位来自草原、荒漠、山谷的羌族首领，身着色彩斑斓的皮裘毡袍，头戴羽冠或狐帽，颈项间悬挂着厚重的骨饰松石，腰间佩着镶银的短刀或弯刀。
带着或浓或淡的奶腥与尘土气息，怀着各异的心思——好奇、敬畏、审慎的算计、对切实利益的期待——陆续踏入这座象征着汉家权力与秩序的府邸。
一场关乎凉州民生经济与民族关系走向的特殊夜宴，就此拉开帷幕。