第1254章 戈壁夜袭女王
车队离开高昌城的夜里，出事了。
扎营的地方是一片开阔的砾石滩，离官道不远，背靠着一道低矮的风蚀岩壁。戈壁滩的夜静得只剩下风卷沙粒的簌簌声，骆驼卧在碎石上反刍，守夜骑兵的火把在风里明灭不定。
子时刚过，月亮被云遮住，整片戈壁滩陷入浓墨般的黑暗。守夜的骑兵最先听见那声音——不是风，是爪子踩在碎石上，很轻，很密，从四面八方围过来。
骑兵举起火把往外一照。
几十双幽绿的眼睛在黑暗中同时亮起。
“狼群——”
话音没落，头狼从黑暗中窜出来。一口咬住那个骑兵的小腿，把人从马上硬生生拽下来。惨叫声劈开了整片戈壁滩的寂静。
十几匹骆驼同时惊跳起来。缰绳崩得笔直，蹄子在碎石上乱跺，驼铃哗啦啦响成一团。帐篷里的侍女们尖叫着往外跑，被尉迟衍一把推回去。
“不要出来！点火！多点几堆火！”
花无缺从帐篷里翻身而起。抽出弯刀，掀开帘子冲出去，白衣在夜风中猎猎作响。
篝火堆已经被狼群冲散，火星子四溅。
几个骑兵围成一圈护住步辇，弯刀在手里乱劈，可狼太多——前面的被砍翻，后面的踩着同伴尸体往前扑。狼嘴里喷出的热气在火把光里凝成白雾，腥臭味呛得人睁不开眼。
“陛下！快上马！”
尉迟衍拔出弯刀挡在花无缺身前。刀尖对着一头正匍匐靠近的灰狼，那头狼比别的狼大了一圈，脊背上的毛根根竖立，嘴里低低地滚着呜咽。
花无缺翻身上马，刚夹紧马肚子。
一道绊马索从碎石底下弹起来。马蹄踢到绳子，连人带马往前栽倒，整个人被甩出去，摔在砾石滩上，弯刀脱手飞出去几丈远。要不是沙地松软，这一下能摔断骨头。
尉迟衍扑过去扶起她，回头朝骑兵喊了一声，嗓音都劈了。
“绊马索——这不是狼群！有人在暗中算计我们！”
话音刚落，远处沙丘后面亮起几支火箭。
箭头划了个弧，不射人，全射在帐篷和步辇上。步辇的白纱瞬间烧成火球，骆驼惊得挣脱缰绳四散奔逃，骑兵的马也炸了群，乱蹄踩在碎石上嘎嘎响，连地上的沙子都被震得跳起来。
就这几息功夫，狼群又扑倒了一个骑兵。头狼一口咬住骑兵的胳膊，甩着头往地上撕扯，骑兵惨叫着用刀背砸狼头，刀刃被狼骨头磕出火星子。
花无缺的弯刀丢了，手里只剩一把镶着青金石的匕首。那头灰狼转过脑袋盯住了她，幽绿的眼睛在火光里一闪。
后腿一蹬窜过来。狼嘴张开，牙齿离她的喉咙不到三尺。
一道黑影从侧面撞过来，快得像出膛的炮弹。不是人，是摩托车——车轮碾过砾石滩溅起一蓬碎石，车头灯的白光刺得狼群齐齐往后缩了半步。
骑手一手扶车把一手端短铳。铳口在飞驰中喷出一团火光。
轰。
头狼的脑袋炸开一团血雾。整个身体往后翻了个跟头，砸在碎石上抽了两下就不动了。
摩托车急刹摆尾，轮胎在砾石滩上拖出一道焦黑的弧线。骑手翻身下车，月白王袍，袖口磨毛，短铳铳口还在冒烟。
“女王陛下，趴下别动。”
花无缺趴在地上抬起头。月光正好从云缝里漏下来，照在骑手的脸上。她看清楚了——是唐王。
身后又响起七八辆摩托车的突突声。
李破城带队从官道方向飙过来，车灯连成一串白链，在戈壁滩上横冲直撞。摩托车队排成弧形压过去，每辆后座都坐着一个端短铳的亲兵。铳口追着溃散的狼群开火，火光在夜幕里接二连三地闪，每一次闪都有一头狼栽倒。
剩下的狼扔下十几具同伴尸体，夹着尾巴往沙丘后面逃了。狼爪子踩在碎石上，逃跑的沙沙声越来越远，几息功夫就被摩托车的突突声盖住了。
李晨把短铳插回腰间，蹲下来。
“受伤了没？”
“没有。崴了一下脚，不碍事。”
花无缺从地上撑起身子。白衣上蹭了好几道黑印子，发髻散了，青丝垂在肩上混着沙粒，狼狈得不像话。可那双眼睛还是锐利的。她把匕首插回靴筒里。
“唐王怎么知道我们在这里遇袭？”
“不是我料事如神。破城巡逻的老河道正好跟官道交叉，你们篝火灭了又亮，火箭飞起来的时候被摩托车车灯扫到了沙丘上那几个人影。破城用对讲机喊了支援，我刚好在这附近勘探水源。”
李晨转过身朝沙丘方向看了一眼，月光把沙丘的轮廓照得清清楚楚。
“铁柱，带人去追。沙丘后面那几个人应该还没跑远。”
李破城带着几个亲兵推着摩托车往沙丘方向追。车灯的白光切开黑暗，照出沙丘背面一片凌乱的脚印和几副丢弃的弓箭。箭羽染成靛蓝色——不是唐国的制式，也不是楼兰的样式。
尉迟衍从地上捡起一支箭，凑到火把光下看。箭杆上刻着几个弯弯曲曲的符号。
“王爷，这箭杆上的符号——像是金帐汗国的猎箭。金帐汗国的骑兵用靛蓝色尾羽标记猎箭，这是他们的老规矩。可金帐汗国离这里隔着一片大漠，他们怎么会跑到高昌城和楼兰之间的官道上设伏？”
“不是金帐汗国。是有人借了金帐汗国的猎箭。”
李晨从尉迟衍手里接过那支箭，翻来覆去看了两眼，扔给旁边的铁柱。
“金帐汗国刚在北海边上被李元昊打了脸，现在没功夫派人跑到这里来搅局。暗中动手的是不想让楼兰和唐国走近的势力——谁最怕楼兰和唐国结盟？”
花无缺沉默了一息。弯腰捡起另一支箭，把它折成两截，握在手里。折断的箭杆发出清脆的咔嚓声，在寂静的戈壁滩上传出去老远。
“疏勒。或者龟兹。楼兰和唐国结盟，西域商路上的货物就会走楼兰中转。疏勒和龟兹的商人以前垄断着波斯到唐国的商路，我们楼兰要是成了唐国在西域的合作伙伴，疏勒和龟兹的商队就要喝西北风。他们不敢明着来，就借金帐汗国的猎箭来栽赃。”
“也有可能是李元昊。”
李晨转过身看着花无缺。
“他在北海边上站稳了脚，可他最怕的是楼兰和唐国结盟以后，唐国从西边往北压，两面夹击他的定北营。派几个人装成金帐汗国的骑兵放几支箭，挑拨楼兰和唐国的关系——这种事他干得出来。”
“不管是谁，这笔账本王记下了。”
花无缺把折断的箭扔在碎石上。
“今天要不是唐王的摩托车队路过，本王这条命就搁在这片戈壁滩上了。”
“碰上摩托车队只是运气。”
李晨转过头喊了一声。
“破城，把车灯全打开，沿着沙丘绕一圈，看看有没有漏网的。”
李破城应了一声，带着摩托车队沿着沙丘绕圈。
车灯的白光像一把把利剑扫过戈壁滩，把黑暗切得七零八落。几骑亲兵跳下车在沙丘背面仔细搜查，除了脚印和弓箭，还找到几块被踩灭的马粪——还是温热的。
花无缺看着摩托车队远去的灯光，转头看着李晨。月光照在脸上的灰尘和散落的发丝上，锐利的眼睛里多了一层说不清道不明的东西。
“唐王，你救我一次——这算不算建立信任？”
“算。可建立信任不是救一次命就算的。”
李晨转过身看着她。
“你回去以后把楼兰的商路管好，别让疏勒和龟兹的商队在你们境内设卡，别让李元昊的人从你们地盘上偷渡，别让金帐汗国的猎箭再出现在不该出现的地方。这些事，比救命之恩更实在。”
“女王陛下，你是聪明人。救命是私事，合作是国事。私事记在心里就行，国事得做在明处。”
说完转身朝摩托车走去。
花无缺站在砾石滩上，看着那个穿月白王袍的背影跨上摩托车。车轮碾过碎石，甩起一蓬沙子，车灯的白光在戈壁滩上越来越远。
尉迟衍走到旁边，低声开口。
“陛下，臣活了大半辈子，从没见过这种打法。摩托车队比骑兵快三倍不止，来去如风，短铳比弓箭狠十倍。今天晚上要是换了任何一支骆驼骑兵来救，我们都得死在这。唐国的手段——不是楼兰能比的。唐王这个人——也不是楼兰能留的。他刚才那句‘救命是私事，合作是国事’，臣听了都替陛下难受。”
“难受什么。他说得对。”
花无缺转身走向步辇残骸。步辇烧得只剩铁架子，白纱全成了灰，骆驼跑了，侍女们蹲在碎石滩上哭，篝火堆烧得只剩几根焦黑的木柴，冒着细细的青烟。
她弯下腰从灰烬里捡起那张世界地图。
地图的边角烧焦了，可中间那道从高昌通往久安城的铁路线还看得清清楚楚。用手指弹掉上面的灰，卷起来拿在手里。
“王叔，楼兰跟唐国的合作——从今天起，不留后路。”