第286章 药炉余温
李记药铺今日歇业。
门口挂的木牌上写着“东家有恙”四个字，墨迹还没干透，显然是刚挂上去的。但后院的烟囱却冒着烟，一股混合着焦糊和刺鼻气味的烟，顺风飘过两条街都能闻到。
王佑扮作咳嗽的病人，在药铺斜对面的茶摊坐了半个时辰。他要了碗最便宜的粗茶，小口小口喝着，眼睛始终没离开药铺后门。
门开了三次。
第一次是个伙计出来倒药渣，黑乎乎的渣子泼在墙根，冒着热气。第二次是掌柜李老头亲自出来，拎着个空篮子往菜市方向走，脚步匆匆。第三次……门开了条缝，有人从里面递出个包袱，外面等着的车夫接了，跳上车就走。
包袱不大，但车夫接的时候手臂明显沉了一下。
王佑放下茶碗，掏出两文钱搁在桌上，起身跟了上去。
车是寻常的骡车，走得不快，沿着汴河街往西。王佑隔着十来丈远跟着，混在行人里。秋日午后的阳光斜照下来，把影子拉得细长。街边有顽童在踢毽子，毽子飞过墙头，孩子们吵吵嚷嚷地拍门讨要。
过了州桥，骡车拐进一条窄巷。
巷子叫芝麻巷，名副其实的窄，两人并排走都嫌挤。王佑没跟进去，绕到巷子另一头，爬上一户人家的柴堆，从墙头探头看。
骡车停在一处小院门口。车夫下车叩门，三长两短。门开了，里面伸出一只手，将包袱接过去，随即门又关上。整个过程不过几个呼吸，没人露脸。
车夫赶着车走了，吱吱呀呀的声音在巷子里回荡。
王佑从柴堆上滑下来，拍拍身上的灰。他记下那院子的位置——芝麻巷七号，门漆是暗红色的，有些剥落，门环是铜的，左环有个豁口。
正思忖着要不要靠近看看，肩膀忽然被人拍了一下。
王佑浑身一僵，手已摸向腰后短刀。
“是我。”张齐贤的声音。
王佑松了口气，回头看见张齐贤也换了身布衣，手里提着个药包，像个来抓药的寻常百姓。
“你怎么……”
“王枢密让我来的。”张齐贤压低声音，“宫里传出官家旧伤复发的消息后，半个时辰前，李昉去了郑迁府上。”
王佑瞳孔一缩。
户部侍郎李昉，去见下属郎中郑迁——账册上那个正五品官员。
“说了什么？”
“不知道，郑府关着门。”张齐贤把药包换到另一只手，“但郑迁送李昉出门时，脸色很难看。我假装问路，听见李昉说了句‘好自为之’。”
好自为之。
这话里的意味，太深。
“王枢密的意思，”张齐贤看了看四周，“让你我盯死这芝麻巷七号。里面的人，很可能就是‘王三’王茂。”
王佑心跳快了几拍：“确定？”
“八九不离十。”张齐贤指了指巷口，“刘大海带人守住了两头，一只鸟飞出去都能看见。咱们的任务，是确认里面有多少人，有无暗道，以及……有无那本总账。”
“现在进去？”
“不，等天黑。”张齐贤拉着他往回走，“白天容易惊动邻居。况且，若里面真是王茂，此刻他定在等各处消息。咱们要等，等他联络别人，顺藤摸瓜。”
两人回到茶摊，重新坐下。
茶摊老板认得王佑，又端了两碗茶来，还送了一小碟盐炒豆子。豆子炒得焦香，咬起来嘎嘣响。张齐贤捏了几颗慢慢嚼，眼睛望着药铺方向。
“药铺里……”王佑忽然问，“那些硝石和纵火粉，还在么？”
“在。”张齐贤咽下豆子，“今早王枢密派人以查防火为名，进去转了一圈。东西没动，但做了记号。若有人来搬，咱们能知道。”
“不怕他们转移？”
“怕，所以才要盯紧芝麻巷。”张齐贤声音很低，“王枢密推测，药铺只是制备地，真正的储藏处另有地方。芝麻巷这里，可能就是中转点。”
王佑懂了。那包袱里装的，或许就是成品纵火粉，从药铺运到这里，再分装，再运往最终的目的地。
而最终目的地……很可能是甲仗库，或者别的要害处。
“对了，”张齐贤从怀里摸出张纸条，“漕司那边刘大海打听来的消息。那两艘空船，报的是‘运江南织机回登州’，但织机根本没装船。船主孙某，有个表兄在登州水师当伙夫。”
王佑接过纸条，上面写着几个名字和关系，字迹潦草。
“伙夫……”他喃喃道，“能接触伙食，也能接触……船。”
张齐贤点头：“若有人在饮食里做手脚，或者趁夜往船上装东西，伙夫是最方便的。王枢密已经密信给登州的赵匡胤，让他留意。”
提到赵匡胤，王佑想起那艘正在打造的“飞鱼号”，想起船头的铁锥。若南征在即，水师内部却混进了细作……
“登州那边，能应付么？”
“赵匡胤不是吃素的。”张齐贤将最后几颗豆子倒进嘴里，“再说，王枢密通过周奎运去的物资，都走了另一条线，不经寻常漕运。就算那两艘空船真有问题，也动不了水师根基。”
话虽如此，但王佑总觉得不安。
太多线头了。药铺、芝麻巷、漕运、登州、朝中的李昉郑迁……每一条都可能引爆炸药，而引信就是八月十五那轮月亮。
日头渐渐西斜。
茶摊开始上客，多是收工回家的力夫，要一碗茶，就着干粮吃。有个老车夫在抱怨这两日查得严，进出城的货车都要翻个底朝天，耽误生意。旁边有人说，听说是防北边细作。
“什么细作，就是当官的想捞钱。”老车夫啐了一口，“查一次，塞二十文，不塞就耗你半天。”
王佑和张齐贤对视一眼。
查得严，是王溥安排的。但底下人借机索贿，却是防不住的弊端。而那些真正要运违禁品的人，反而可能因为肯花钱，更容易过关。
“得跟王枢密说一声。”张齐贤低声道。
王佑点头，正要说话，忽然看见药铺后门又开了。
这次出来的不是伙计，也不是李掌柜，而是一个年轻人。二十出头，穿着青布短打，手里拎着个食盒。他左右看了看，快步朝芝麻巷方向走去。
“跟上。”张齐贤站起身。
两人隔了一段距离跟着。年轻人走得很快，几乎是小跑，食盒在手里晃荡。到了芝麻巷口，他直接进去，叩响了七号院的门。
门开了一条缝，食盒递进去，年轻人转身就走。
全程没说一句话。
张齐贤给巷口的刘大海使了个眼色。刘大海会意，带了两个人，悄无声息地跟上了那年轻人。
“送饭的。”王佑轻声道，“里面至少有人，而且不便出门。”
“嗯。”张齐贤看了看天色，“酉时了，再过一个时辰宵禁。若他们要动，会在宵禁前。”
正说着，芝麻巷七号的门又开了。
这次出来的是个妇人，三十多岁，荆钗布裙，手里挎着个菜篮子。她低着头，快步往巷子另一头走。
王佑正要跟，张齐贤拉住了他。
“我去，你守这儿。”张齐贤说完，不紧不慢地跟了上去。
王佑退回阴影里，看着那妇人消失在巷口。他心跳有些快，手心出了汗。这种分头跟踪最怕失联，万一出事，连个报信的都没有。
时间一点点过去。
芝麻巷七号再没动静。烟囱不冒烟，门窗紧闭，像座空宅。但王佑知道，里面有人——方才那妇人出来时，门关上的瞬间，他瞥见门后有个影子晃了一下。
酉时三刻，张齐贤回来了。
“那妇人在菜市买了米、菜、肉，还有……一包硝石。”张齐贤喘着气，“我假装买蒜，凑近听了，她跟药铺伙计说‘老样子’。伙计从柜台底下拿出来的，没走账。”
“硝石……”王佑皱眉，“还要继续制？”
“或者，补充损耗。”张齐贤擦了把汗，“看来他们准备的东西，比咱们想的还多。”
暮色四合，坊间开始敲响宵禁的预备钟。街上的行人加快脚步，摊贩们忙着收摊。远处武侯巡街的脚步声越来越近，皮靴踏在青石板上，整齐而沉重。
芝麻巷七号的门，忽然又开了。
这次出来的是个男人。
微胖，中等身材，戴着毡帽，帽檐压得很低。他站在门口，左右看了看，然后快步朝巷子深处走去——不是来时的方向，是往汴河边去。
王佑和张齐贤同时跟上。
男人走得很快，几乎在跑。穿过两条小巷，翻过一道矮墙，前面就是汴河的一段废弃码头。这里没灯，只有月光照在水面上，泛着碎银般的光。
码头上停着一艘小船。
男人跳上船，船夫立刻摇橹离岸。小船顺流而下，很快没入夜色。
“追不上了。”张齐贤喘着粗气。
王佑盯着小船消失的方向，忽然说：“他不是王茂。”
“什么？”
“王茂是书办出身，不该有这么利落的身手。”王佑回忆着刚才男人翻墙的动作，“那是练过武的。”
两人站在废弃码头上，夜风吹得衣袂飞扬。
远处传来宵禁的钟声，一声接一声，像是给这座城盖上盖子。而盖子底下，暗流正汹涌。
张齐贤沉默许久，才说：“回去禀报王枢密。今晚……怕是不太平了。”
他们转身往回走。
身后，汴河水无声流淌，载着那艘不知去向的小船，流向不知终点的黑夜。