第52章 斩首
温令娆放下茶盏，笑了。
在空旷的正厅里，那个笑声被放大了无数倍，像一把小刀子一样扎进了褚祺瑞的耳朵里。
她笑了好一会儿，笑得眼泪都快出来了，才用帕子擦了擦眼角，低头看着地上那个狼狈不堪的男人。
“褚祺瑞啊褚祺瑞，你是真的蠢，还是装蠢？”温令娆的语气里带着嘲弄，像是在跟一个三岁小孩说话，“你还指望苏柒来救你？你知不知道，昨天晚上苏柒派了人去天牢？”
褚祺瑞的眼睛猛地亮了，像是溺水的人真的抓到了那根稻草：“你看！殿下派人来救我了！殿下不会不管我的！”
“他派人来杀你灭口的。”温令娆打断了他的话。
褚祺瑞的声音戛然而止。
他的嘴巴还张着，但一个字都发不出来了。
“苏柒派了三个杀手，半夜摸进了天牢，要一刀结果了你的性命。”温令娆端起茶盏，吹了吹浮沫，慢悠悠地说，“只不过那三个杀手还没摸到你牢房的门口，就被我的人拦下了。三个杀手，死了两个，跑了一个。跑的那个回去给苏柒报信了，估计苏柒这会儿正躲在府里发抖呢。”
褚祺瑞的嘴唇在哆嗦，浑身上下都在哆嗦。
“你……你胡说……殿下不会杀我的……我为殿下做了那么多事……他答应过我的……”
“答应过你？”温令娆笑了一声，身体微微前倾，用一种看傻子一样的眼神看着褚祺瑞，“他答应过你什么？保你一世荣华？褚祺瑞，你也是读过书的人，狡兔死走狗烹的道理你不懂？你对苏柒来说就是一条狗，有用的时候喂你两块肉，没用的时候就该宰了吃了。你还真把自己当个人物了？”
褚祺瑞的身体猛地一颤，像被人狠狠扇了一巴掌。
“你以为，我为什么要留你活到今天？”温令娆靠在太师椅上，翘着二郎腿，手指在扶手上一下一下地敲着，“你在天牢里关了这么多天，要杀你早就杀了，为什么偏偏等到今天？因为今天是个好日子啊。”
她站了起来，从太师椅上站起来，大红的长裙像一朵盛开的牡丹花在绽放。
她走到褚祺瑞面前，居高临下地看着他。
“今天午时三刻，菜市口，你褚祺瑞要被当众砍头。全城的百姓都会来看，全城的百姓都会知道，长宁侯府的世子爷勾结外敌，私吞军饷，罪有应得，死有余辜。”
“只有你死在菜市口的铡刀下面，你们褚家的家产才能名正言顺地归我。如果让苏柒的人在天牢里把你杀了，那算什么？畏罪自杀？那可就不清不楚了，到时候你们褚家的家产朝廷一收，我什么都拿不到。”
褚祺瑞抬起头，看着温令娆的脸，像是第一次认识这个女人一样。
他后悔当初为什么要娶这个女人，后悔为什么没有早点杀了她。
“你从一开始就在算计我……”褚祺瑞的声音轻得像是蚊子在叫，轻到几乎听不见。
温令娆没有回答这个问题，但她嘴角那个弧度已经说明了一切。
褚祺瑞突然觉得胸口一阵剧痛，像是有人拿一把烧红的铁棍捅进了他的心脏。
“你——”他刚说出一个字，喉咙里就涌上来一股腥甜的味道。
想咽下去，但没咽住，一口鲜血从他嘴里喷了出来，在空中划出一道弧线。
褚祺瑞的身体晃了晃，眼睛往上翻了翻，然后整个人直挺挺地倒在了地上，人事不省了。
温令娆低头看了他一眼，皱了皱眉：“晕了？也行，省得我再听他嚎了。拖走吧，别耽误了午时三刻的行刑。”
两个狱卒走上前，一左一右架起褚祺瑞的胳膊，把他像拖一条死狗一样拖出了正厅。
褚老夫人从头到尾目睹了这一切。
她趴在地上，看着自己的儿子被温令娆几句话逼得吐血晕厥，像一条死狗一样被拖出去。
她的嘴一张一合，想要说什么，但什么都说不出来。
“你……你……”她终于挤出了一个字，但后面的字怎么都挤不出来了。她的身体猛地抽搐了一下，然后又抽搐了一下，眼睛一翻，也晕了过去。
温令娆看了她一眼，叹了口气，摇了摇头。
“都晕了？行吧，晕了也好，省得再骂了。”她朝门口站着的御林军挥了挥手，“把她也拖走吧，该送教坊司送教坊司，该干嘛干嘛。别让她死在我这正厅里，晦气。”
御林军走进来，架起褚老夫人，拖了出去。
正厅里彻底安静了下来。
温令娆站在正厅中央，环顾四周。
她走到门口，站在台阶上，阳光正好照在她身上，大红色的长裙在阳光下亮得刺眼，像一团燃烧的火。
院子里，御林军还在清点财物，一箱一箱的金银珠宝被搬出来，登记造册，贴上封条。
丫鬟婆子们蹲在院子角落里，低着头，不敢看她。院门外，围观的百姓挤得水泄不通，指指点点，交头接耳。
温令娆站在那里，看着这一切，脸上没有什么特别的表情。
过了好一会儿，她转过身，朝院子里喊了一声：“半夏。”
半夏从院子角落里小跑过来，到了跟前恭恭敬敬地行了个礼：“小姐，您吩咐。”
温令娆从袖子里摸出一锭银子，丢给半夏：“去，到街上最大的炮仗铺子，把最大号的鞭炮给我买个十串回来。要最大声的那种，不要那种放起来跟放屁一样的，要响，震耳朵的那种。”
半夏接过银子，愣了一下：“小姐，买鞭炮做什么？”
温令娆笑了笑，抬头看了看天。
太阳已经快到正中了，离午时三刻还有不到一个时辰。
“等菜市口的刀一落，就在这门口放。”她说完，转身走进了正厅。
半夏站在院子里，手里攥着那锭银子，看着自家小姐的背影消失在正厅门口，愣了好一会儿才回过神来。
她把银子揣进怀里，撒腿就往外跑。
……
午时三刻，菜市口。
秋日的阳光毒辣辣地照下来，晒得刑台上的木板发烫。
台下黑压压地挤满了人，里三层外三层。
今日，菜市口要砍一个人的头。
长宁侯世子，褚祺瑞。
罪名是通敌叛国。
台子正中央，褚祺瑞五花大绑地跪着。他穿着一身白色的囚衣，上头写着大大的“囚”字，背后插着亡命牌，牌子上写着他的名字和罪名。
头发散乱地披着，脸上青一块紫一块。
他已经昏过去了。
从大牢到菜市口，一路上囚车颠簸，百姓沿街唾骂，扔石头扔菜叶子，有人往他脸上吐唾沫，他一声没吭。
到了刑台上跪了不到一刻钟，整个人就歪倒下去，像是被人抽走了骨头一样。
刽子手站在一旁，光着膀子，腰间系着红绸带，手里抱着那把鬼头大刀。他面无表情地看了褚祺瑞一眼，又看了看日头，等着时辰。
午时三刻还没到。
台下的百姓等得不耐烦了，开始往台上扔东西。
烂菜叶子、臭鸡蛋、发霉的馒头、石头，什么都有，噼里啪啦地砸在台上，有些砸在褚祺瑞身上，他也毫无反应，跟死了一样。
“卖国贼！通敌叛国，不要脸！”
“长宁侯府出了这么个东西，祖宗的脸都让他丢尽了！”
“杀了他！杀了他！”
骂声此起彼伏，一浪高过一浪。
监斩官坐在刑台右侧的棚子里，面前摆着案桌，桌上放着令签筒、朱砂笔和酒壶。
他是个四十来岁的中年官员，面色严肃，端端正正地坐着，目不斜视。旁边站着四个带刀侍卫，腰杆挺得笔直。
监斩官抬头看了看天色，又看了看日晷，皱了一下眉头。
时辰快到了，犯人还昏着，这不合规矩。砍头得让犯人醒着，让他知道自己在死。
他朝旁边挥了一下手。
一个狱卒拎着一桶冷水走上前去，走到褚祺瑞面前，二话不说，哗啦一声，整桶水泼在了褚祺瑞头上。
凉水浇下去，褚祺瑞浑身一激灵，猛地睁开了眼睛。
他大口大口地喘着气，像是被人从水里捞上来一样，眼珠子乱转，好一会儿才搞清楚自己在什么地方。
褚祺瑞的瞳孔猛地缩紧了。
他想起来了。全都想起来了。
通敌叛国，秋后问斩。一切都是真的，不是做梦。他真的要被砍头了。
今天，现在，午时三刻。
褚祺瑞的身子开始发抖。不是因为冷，是因为怕。他怕得要死。他才二十多岁，他不想死。他是长宁侯世子，他生来就是人上人，他还没活够，怎么能死？
他猛地抬起头，朝台下的人群中望去。
闵王苏柒。还有他的妻子温令娆。
这两个人是他的救星。闵王跟他素有交情，温令娆是他的正妻，他们不会眼睁睁看着他死的。
他们一定会来的。一定会想办法救他的。
褚祺瑞的眼睛在人群中急切地搜寻着，从左到右，从右到左，来来回回地看了好几遍。
没有。
他又看了一遍。还是没有。
褚祺瑞的心一点一点地沉了下去，沉到了谷底。
台下全是陌生人，全是来看他死的人。
那些人的眼睛里没有同情，没有怜悯，只有仇恨。他们看着他，就像看一条待宰的狗，甚至比狗还不如。
温令娆不会来的。她巴不得他死。
至于闵王？褚祺瑞闭上眼睛，又睁开。闵王也不会来了。
他跟闵王的交情，说到底是为了利益。现在他成了通敌叛国的罪人，谁还敢跟他扯上关系？躲都来不及，怎么会来救他？
完了。
全完了。
褚祺瑞低下头，看着自己面前的那块木板。
木板上有暗红色的痕迹，一块一块的，深深浅浅。那是以前砍头时留下的血，怎么洗都洗不掉，渗进了木头里。过不了多久，他的血也会渗进去。
台下的骂声还在继续，烂菜叶子还在往台上扔。
监斩官又看了看天色。
午时三刻到了。
他站起来，整了整官袍，端起桌上的酒杯，朝天敬了敬，又朝地敬了敬，然后一饮而尽。
这是规矩，送犯人上路，监斩官得喝一碗送行酒。
放下酒杯，监斩官从令签筒里抽出一支令签，拿在手里，朝台下看了一眼。
台下黑压压的人群安静了，所有人都盯着他手里的那支令签。
褚祺瑞也抬起了头，看着那支令签。
红色的令签，上头写着字，在阳光下红得像血。
“时辰已到。”监斩官下令，“行刑。”
令签从他手中飞了出去，在空中划了一道弧线，啪的一声落在地上。
刽子手走上前来，一把拔掉褚祺瑞背后的亡命牌，扔到一边。
然后他伸手抓住褚祺瑞的头发，把他的脑袋按在木墩上。
褚祺瑞的脖子卡在木墩的凹槽里，动弹不得。
褚祺瑞的眼泪终于流了下来。
不是因为疼，是因为绝望。
没有人来救他，没有人替他求情，没有人会在乎他死了。
他活了二十多年，到头来什么都不是。
他闭上了眼睛。
刽子手举起大刀。
大刀落下。
没有惨叫，没有挣扎，褚祺瑞的人头从木墩上滚落下来，在刑台上弹了两下，滚出去好几尺远。
他的身体还保持着跪姿，脖子上的血像喷泉一样涌出来，喷得老高。
那颗人头终于停了下来，面朝上，眼睛瞪得大大的，死死地盯着头顶的天空。
死不瞑目。
那双眼睛里写满了不甘。
他的嘴微微张着，像是死前还想说什么，但什么都没说出来。
刽子手从腰间抽出一块白布，不慌不忙地擦着刀上的血。擦完了，把刀往肩上一扛，朝监斩官拱了拱手，退到了一旁。
台下的百姓爆发出一阵欢呼。
“好！”
“死得好！”
“卖国贼就该这个下场！”
有人鼓掌，有人叫好，有人放声大笑。
欢呼声一浪高过一浪，传出去很远很远。
百姓们开始散去，有人去买糖葫芦，有人去挑馄饨，有人扛着草把子继续做生意。
菜市口又恢复了往日的热闹，好像刚才那场砍头不过是一场热闹的戏，戏唱完了，该干嘛干嘛。
几个衙役走上刑台，开始收拾。
与此同时，长宁侯府门口，鞭炮声炸响了。
噼里啪啦，噼里啪啦，震耳欲聋。
红纸屑满天飞，硝烟味弥漫了整个巷子。
几个小厮站在门口，捂着耳朵，笑得合不拢嘴。门上贴着大红的对联，挂着红灯笼，不知道的还以为这家在办喜事。
确实是在办喜事。