第十章 让徐州
五月十二日，刘备大败曹仁，一路追击至兰陵县。
曹仁损失了不少人马，但好在前军和一半的中军未有损伤，因此撤离至兰陵县之后，与刘备再次决战。
双方于城外进行了大概四五千人的小规模交战，原本刘备是有机会彻底击败曹仁。
但许耽按兵不动，坐视不理，导致这个机会功败垂成，让人遗憾。
后来天色渐暗，曹仁趁势发动袭击，打败刘备，刘备退兵十余里，收拢溃卒，往东南襄贲县的方向逃去。
到五月十三日，刘备回了剡县，陶谦此时听闻沈晨回乡，立即召他过来询问意见。
州牧府邸，陶谦正在与众人商议，除了孔融外，身边有亲信曹宏，曹豹，陈登，糜竺，以及昨天就没有去支援刘备，而是收兵回剡县的许耽。
因沈晨预言无误，也被召了过来。
场上许耽恶人先告状，说刘备轻敌冒进，因为天色已暗，不知道敌情，他只能撤退先回来。
正说着的时候，刘备已经回来。
他让关羽张飞赵云先安抚士兵，自己一个人去了州牧府。
还在门外，听到许耽在推脱责任，怒气冲冲地闯进来，瞪眼怒视许耽道：“许将军，我令人向你求援，你去了何处？”
“哼，我见你轻敌冒进，天色又暗，如何能追击敌人？所以罢兵回来，有何不妥？”
许耽见刘备还活着，有些吃惊，但很快给自己找了个理由推脱责任。
而一旁的沈晨正在打量刘备，就看到他面容刚毅而又威严，虽然窘迫却有风度，光从外表看确实令人觉得很有仪容。
“轻敌冒进？”
刘备就更加愤怒，大声呵斥道：“明明是你说我既然来徐州襄助陶公，就不该胆怯。我出战之后，大败敌人，你却按兵不动，是何道理？”
许耽一脸惊讶道：“我何时跟你说过这种话？我只是按照明公的意思，跟在伱身后，结果你自己冒进中伏，与我何干？”
“你这小人！”
刘备愤然拔剑，他从未见过如此厚颜无耻之徒。
眼看事情要闹大，孔融连忙站出来拦住刘备道：“玄德，玄德，切莫动手。”
陶谦这個时候感觉到理亏，因为是他派许耽过去帮忙，不管刘备是不是轻敌冒进，许耽都不出手相助，自然令他觉得颜面无光。
因此咳嗽两声，呵斥道：“许耽，你下去！”
“明公！”
许耽连忙想继续推脱责任，他却不知道自己那点小聪明已经让他适得其反。
陶谦的声音更大了，喝道：“下去！”
“是。”
许耽无可奈何，只好离去。
刘备被孔融劝阻来到旁边席上就坐，整个人气呼呼地不断喘息，显然心中愤愤不平。
陶谦见他怒意高涨，抱着歉意说道：“玄德，是我管教不严。”
刘备愤然起身对陶谦说道：“陶公，备本是义气来助，此番追击敌人，见敌人在大道上设伏，于是想观望一番，是那许耽言语激我，我才继续领兵进攻，结果侥幸大败敌军，一路追至兰陵，他却躲藏在后，不愿出兵相助，致使功败垂成。若陶公不信我，那备自回平原去了。”
说罢就转身准备离开。
以退为进？
不知道为什么，沈晨看着这一幕心里想起了这个成语。
但片刻后又将这个想法抹除掉。
因为刘备真聪明到能够以退为进的话，就不会被许耽用低劣的激将法激怒而去追击强敌，差点让自己身处险境。
所以从目前的观察来看，沈晨只看到了一个毫无城府的愣头青而已。
这让他有些失望。
因为未来的蜀汉昭烈帝至少现在还未受过现实的毒打，年轻气盛热血上头，远没有他中年之后才应该有的气度。
不过，仔细想想，或许这也是情理之中的事情。
袁绍袁术曹操他们是什么人？
东汉最道：“子仲，去将我徐州牌印取来。”
“额......”
刘备一时不知道他是何意，四下看看，与孔融陈登对视一眼，眼中颇为迷茫。
过了片刻，糜竺将徐州牧的印玺拿来。
陶谦接过来，握住刘备的手苦涩道：“玄德，今天下大乱，王纲不振，公乃汉室宗亲，正宜力扶社稷，老夫年迈无能，愿以徐州相让。”
“陶公！”
刘备大惊，忙不迭单膝下跪，直立后腰，拱手肃然道：“陶公之言，令刘备徒增汗颜，备虽汉朝后裔，然功德微博，现任平原相犹恐不称其职。今为大义前来相助，公出此言，莫非疑我有吞并徐州之心？备有此心，皇天不佑！”
“哎呀，我绝无此意呀。”陶谦连忙澄清道：“老夫是真心想将徐州相让啊，谦当自写表文，上奏朝廷，请公万不要推辞！”
“陶公。”
刘备摇头说道：“眼下曹军还不知道动向如何，我亦才新败，他们极有可能再来徐州，眼下当务之急，还是应该先退曹军要紧呀。”
“明公，刘使君所言极是，确实应该以先退曹军要紧。”
陈登也站出来劝说道。
陶谦一时犹豫，最后长叹了一口气，点点头道：“好吧，那咱们先商议退曹之事。”
其实这个时候陶谦确实是真的想把徐州让给刘备。
原因很简单。
一是自己的身体自己知道，这些日子，陶谦因曹操屠杀徐州之事已然吐血，自知命不久矣，自己的两个儿子又不成事，必须要找一个能守住徐州之人。
二是当得知许耽的所作所为之后，陶谦就更加黯然神伤，因为这意味着他对徐州的掌控已经非常薄弱了，连丹阳兵亲信都不听他的命令。
要知道此时的陶谦政令根本出不了东海国，笮融霸占了广陵，彭城和下邳遭到曹操屠戮，琅琊又被臧霸和萧建分别占据，两个人都几乎是割据一方。
所以最开始沈晨也给他分析过，若想拯救徐州，首先就得把后方的琅琊国重新纳入自己手里，这样与孔融的北海相连，互相也有个照应。
然而陶谦愈发感觉到身体衰弱，短短一个月就仿佛苍老了十岁，现在连亲信都已经开始抗命，这样的病躯又如何能够称雄？
因此陶谦也不得不开始为自己的身后事打算。
思来想去，徐州也只有刘备能够守住，这才决定将徐州相让，却没有想到刘备因道义而坚决不受，令他无可奈何。