第546章 血诡考场
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就在楚何踏入那间狭小考棚时，镇子上却陡然陷入了另一种更加诡异的状况。
一队队身着统一青色家丁服、神色肃穆到近乎冷酷的壮汉，如同某种训练有素的兵蚁，迅速而粗暴地散入灰扑扑的街巷之中。他们挨家挨户地拍门、闯入，不分青红皂白，勒令家中的所有男性成员——无论耄耋老者，还是垂髫小儿——都必须立刻脱去上衣，接受他们的“验身”。
理由？领头者只是冷冰冰地重复：“奉命搜查逃犯，隐匿者同罪！”
逃犯？什么样的逃犯需要连牙牙学语的婴孩、行将就木的老翁都要赤膊查验？这显然不合常理。然而，镇上居民的认知似乎早已被某种无形的力量塑造和禁锢。在他们的世界里，现在是“兵荒马乱的乱世”，兵痞、家丁横行，苛政猛于虎，任何反抗都可能招致灭顶之灾。因此，尽管心中满是不解和屈辱，大多数人还是战战兢兢地照做了，任由那些冰冷粗糙的手掌在身上拍打、摸索，那些家丁目光如同打量牲口般扫过每一寸皮肤，似乎在寻找着某种并不存在的标记。
连刚刚送完考、正准备找个地方歇脚的楚爹、摧城、齐湛一行人，也未能幸免
整个小镇，仿佛被一张无形的、充满窥探与压迫的大网悄然笼罩。雨水开始淅淅沥沥地落下，冲刷着青石板路，却冲不散弥漫在空气中的恐慌与诡谲。
考棚之内，楚何的处境同样谈不上舒适。
他所在的考房，与其说是房间，不如说是一个加固过的笼子。三面是粗糙的土坯墙，刷着惨白的石灰，不少地方已经剥落，露出里面黄色的泥草。正面是粗木制成的栅栏门，门栓在外面，由巡逻的衙役负责锁闭和开启。房间极其狭窄，仅能放下一张狭小的木板床，与其说是床，不如说是几块木板拼凑的台子，一张同样简陋的小桌，和一张凳子。头顶漏风，地面是夯实的泥土，潮湿阴冷，墙角甚至能看到隐约的青苔。
最令人难以忍受的是如厕问题。想要解手，必须举手示意巡逻的衙役，由衙役打开栅栏门，然后像押送犯人一样，全程盯着你走到数十米外那个污秽不堪、臭气熏天的公用茅房，解决完毕再被押送回来。毫无隐私和尊严可言。
这简直是楚何迄今遇到过的最为恶劣、压抑的生存环境之一。而且，根据考规，他需要在这里度过整整两天。
楚何环视这间陋室，眉头微蹙。他走到那张所谓的“床铺”边，上面铺着一层薄薄的、颜色可疑的稻草，以及一床散发着霉味、硬邦邦脏兮兮的破棉被。
他毫不犹豫地，将那些稻草和破棉被一把抓起，嫌弃地扔到了房间最潮湿阴暗的角落里。
然后，他抬起左手，凝视着食指上那枚琥珀戒指。意念微动，神识探入其中，在一堆杂七杂八的超市物品中扒拉了一番，终于翻出了太空被。
这得感谢水晶宫娥，给他塞了此等御寒的硬通货。
楚何抖开太空被，轻薄如无物，他将这超越时代的寝具铺在光秃秃的木板“床”上，顿时，这简陋的考棚似乎都显得不那么难以忍受了。
随即，他眼神微凝，一丝极其隐晦、却凌驾于凡俗认知之上的无形威压，以他为中心悄无声息地弥漫开来，精准地笼罩了这间考棚以及附近可能投来视线的区域。这是属于“极神诡”位格的、对现实认知的微妙篡改。
在巡逻衙役和任何凡人眼中，楚何铺在床上的，依旧是那床破旧脏污的棉被，他们的大脑会自动“合理化”这一景象，绝不会察觉到那床银灰色“太空被”的任何异常。
解决了生存环境的基本问题，楚何才坐到凳子上，摊开考卷。
他提笔蘸墨，略一沉吟，便运笔如飞，将一篇中规中矩、却文理清晰、颇具章法的文章一气呵成。既不出挑到引人怀疑，也足够应付这场“府试”。
写完最后一个字，他吹干墨迹，将试卷小心放在桌角。然后，他做的第一件事，不是检查文章，也不是枯坐冥想，而是……
转身，爬上了那张铺着“太空被”的木板床，舒舒服服地裹紧了被子，调整了一个相对舒适的姿势，直接——躺平了！
外面雨声渐沥，天色愈发阴沉。下午时分，一个裹着“破棉被”（在衙役眼中）缩在床上的考生，实在算不上什么勤勉的景象。偶尔路过的巡卫透过栅栏缝隙瞥见，都不由得撇撇嘴，露出鄙夷或见怪不怪的神色，心中大抵想着：“又是个来混日子、碰运气的无能秀才，看来是破罐子破摔了。”
他们自然不会多管闲事。
雨越下越大，到了天色完全黑透时，已然是瓢泼之势。豆大的雨点猛烈敲击着考棚的瓦顶，发出密集的噼啪声，顺着缝隙流下的雨水在墙角汇成细流。寒风裹挟着湿气从栅栏门的缝隙里灌入，考棚内更加阴冷。
巡卫们也懒得在这种鬼天气里频繁巡逻了。他们将所有考棚外面的栅栏门都用沉重的铁锁一一锁死，确保无人能够擅自出入。随后，挨个考棚发了一个粗糙的木桶，权作夜壶，又给每个考生分发了一盏小小的、火光如豆的油灯，并严厉警告不得让灯火靠近考卷或被褥，否则严惩不贷。
做完这些，巡卫们便缩回了相对干燥温暖的签押房，只留下风雨声中，一片被铁锁和黑暗笼罩的、寂静又压抑的考棚区。
楚何躺在温暖的太空被，开始拿出琥珀戒指里超市牛肉干开始啃，至于他那个楚家大娘给送的饭，肯定放了毒，早在进考场的时候就被他偷偷扔掉了。
吃饱喝足后，他便吹灭了油灯，然后继续裹着被子躺着。
此时外面的大雨已经化作了鹅毛大雪，冷气更加逼人。好在楚何给自己身下的另一床太空被褥贴了暖宝贴。这也不过是能勉强取暖罢了。
现在他是真的体会到了古代人考科举的不容易啊！当然古代人也不会在这么恶劣的大雪天考试。
虽然他很想睡着，但是真的睡不着啊。
时间感在黑暗中变得模糊，不知是子时还是丑时。
就在这万籁俱寂的深夜里，一声极其突兀、凄厉到变了调的男性惨叫声，陡然从考房区域尽头的方向撕裂了雨幕，刺入耳膜！
“啊——！！！”
那声音充满极致的痛苦与恐惧，短促爆发后，音量非但没有立刻减弱，反而像被一只无形的手扼住了喉咙，陡然拔高，变得更加尖利、扭曲，仿佛承受着难以想象的折磨，持续了约莫两三息的时间，才又像是被骤然掐断，戛然而止，只剩下一点极度痛苦的、气若游丝的抽气声，最终彻底湮灭。
楚何猛地睁开双眼，在黑暗中坐起身，全身肌肉瞬间绷紧，所有睡意荡然无存。他侧耳倾听，心跳在寂静中擂鼓般敲击着胸腔。
然而，
没有巡卫急促的脚步声，没有喝问声，甚至连附近其他考棚里考生被惊醒的骚动声都没有。
一片死寂。
就好像刚才那声惨绝人寰的叫声，只是他恍惚间产生的幻听。
“嗬……呃啊——！！！”
又是一声惨叫！这一次，距离近得惊人！几乎就在他隔壁的考房！
同样的痛苦，同样的恐惧，同样的音量骤然拔高、扭曲、然后被强行掐灭的过程！只是这一次，声音更加清晰，他甚至能隐约分辨出那是一个年轻男子的嗓音，惨叫中似乎还夹杂着某种……湿漉漉的、仿佛血肉被撕扯或吞咽的粘腻声响？
楚何的考房在这一排的第三间。隔壁，是第二间。
惨叫过后，一切又迅速归于死寂。
依旧没有巡卫出现，没有其他考房的任何反应。就好像这排考房里，除了楚何，其他人都睡死了过去！
危机迫在眉睫！楚何心念电转，从琥珀戒指中取出了一把菜刀。与此同时，他用打火机点燃了那盏小小的油灯。
“噗”的一声轻响，昏黄摇曳的火光瞬间驱散了考棚内一隅的浓稠黑暗。然而，这光芒在无边的夜雨和诡异的氛围中，显得如此微弱而孤立。
如果此时有人从远处望来，便会惊骇地发现，整个庞大而沉寂的考场区域，只有楚何这一间考棚，透出了那一点如豆的、顽强燃烧的灯火，像一个在深海中独自发光的脆弱水母，醒目而危险。
等了约莫一刻钟的时间。
忽然——
“吱呀——”
一声生锈铁器摩擦的、令人牙酸的刺耳声响，打破了这令人窒息的僵持。
考棚正面那扇被粗重铁锁锁死的木质栅栏门竟然自己……开了！
然后，一张脸，从门缝外，缓缓探了进来。
那是一张涂抹着浓重油彩、勾勒出精致眉眼与樱桃小口的花旦脸谱。色
这张脸的大小与常人无异，只是表情僵硬，毫无生气，唯有那双画出来的眼睛，似乎在“看”着楚何。
然而，惊悚远未结束。
就在这张“正常”大小的花旦脸谱完全从门缝中显现，几乎要挤进来的时候，在它的上方，门楣的位置，黑暗如同幕布般被缓缓揭开，露出了另一张脸！
一张巨大无比、比正常人的头颅要大上十几倍的、同样涂抹着油彩的花旦脸！
这张巨脸几乎占据了整个门框的上半部分，同样鲜艳的油彩在放大的比例下更显狰狞扭曲，那张樱桃小口被夸张地描绘成一个诡异的、似笑非笑的弧度，巨大的黑色眼眸低垂，毫无感情地“俯瞰”着考棚内的楚何。
仅仅是它的出现，就带来一股令人窒息的、仿佛被洪荒巨物盯上的压迫感。
在门框正上方、屋檐下的阴影里，又有什么东西垂落了下来。那是一个只有拳头大小、同样涂着花旦油彩的、缩小版的人脸！它像一颗畸形的果实晃动着，那张微缩的脸上，五官挤压在一起，显得异常怪诞。
眨眼之间，门的位置，已经被好几张大小迥异、却同样涂着花旦油彩的人脸彻底占据！它们层层叠叠，挤满了狭窄的门框，彻底堵死了楚何唯一的出口。
油灯的光芒在它们诡异的面容上跳跃，投下晃动的阴影，更添恐怖。
紧接着，最恐怖的一幕发生了。
它们的嘴巴以同样夸张的幅度张开，嘴里面布满了细密的、带血的尖齿。
然后，一个重叠的、仿佛由无数细碎声音拼接而成、断断续续、尖锐刺耳的“话语”，从它们咧开的嘴巴中同时发出，声音不大，却直钻脑髓：
“这……个……看……起……来……更……好……吃！！！”