第三百九十九章 姜还是老的辣！
陈近之年纪最大，军帅中资历也最老，眼光毒辣。
他靠在椅背上，右手轻轻摩挲着茶杯，半晌，才沙哑着开口：“赵帅说的，是利。袁帅说的，是势。都对，也都……不全对。王上烦恼，是觉得两者不可兼得，非此即彼，对吧？”
严星楚坦诚道：“正是。鱼与熊掌，难以兼得。”
陈近之咧开嘴，露出充满智慧的笑容：“谁说……不能兼得？”
严星楚一怔。
陈近之缓缓道：“王上，老臣问您，咱们鹰扬军，下一步要做什么？是关起门来，守着这中土之地，过太平日子吗？”
严星楚立刻摇头：“自然不是。东牟未平，海疆未靖，商路未通，远谈不上高枕无忧。”
“这就是了！”陈近之右手在扶手上轻轻一拍，“既志不止于此，那眼光就不能只盯着守成和安稳。刚刚赵帅说了天阳的优势，但其价值，仅止于此吗？”
他身体微微前倾，语气加重：“王上，天阳虽不直接靠海，但大河直通海口，不过二百里水路！它是连接内陆精华与东部沿海的咽喉！未来若要经略东牟，持续开拓海疆，鼓励海贸，天阳的位置，便是统筹调度内陆资源、支援前出的最佳基地！定都天阳，不是只看它过去是什么都城，更要看它未来，能成为什么样的枢纽！”
这番话，在严星楚脑中嗡嗡着响！
他之前考虑天阳，多是从历史、从治理、从象征出发，陈近之却一下子拔高到了未来数十年的国家拓展战略上！陆海并举，经略东牟！
“而归宁，”袁弼继续道，“袁帅说的没错，是根基，是胆气所在。这里不能丢，更不能寒了这里人的心。但谁说都城只能有一个？”
严星楚眼睛骤然亮起：“袁太师的意思是……”
“两京！”袁弼斩钉截铁，“以天阳为京师，主政、经略天下。升归宁为北都，定为龙兴之地、军事重镇、宗庙所在！王上可定期巡幸，功臣封赏、宗庙祭祀，皆可于此举行。如此，根基不失，气象乃大！”
赵南风和袁弼对视一眼，都从对方眼中看到了恍然和钦佩。
姜还是老的辣！陈近之这一手，不仅解决了争执，更是为新朝描绘了一幅更宏大、更具进取心的蓝图！
“天阳为政经中枢，面向海洋与未来；归宁为根基与军事象征，凝聚旧部与民心。”严星楚喃喃重复，越想越觉得这方案精妙绝伦，它不再是妥协，而是升华！
“一都两京，各有侧重，相辅相成……妙！太妙了！”
陈近之见严星楚领会，脸上笑容更深，带着些许疲惫，但目光湛然：“具体名分、制度、连接两京的道路修建，那是王上和中枢大臣们要细斟酌的事。咱们这些老家伙，别的本事没有，多看几步路，还行。”
严星楚心中块垒尽去，豁然开朗。
他站起身，对着三位老帅，郑重一揖：“孤受教了，多谢三位太师指点迷津！”
三位老帅赶紧起身还礼。
接着几人又聊到这次西夏平定的事。
“这次拿下西夏，比我们原先预想的，确实快了不少。”严星楚捧着茶杯，指尖感受着粗陶的温热，语气里带着事后的复盘，也有一丝不易察觉的庆幸。
“当初围关襄，最坏的打算，是僵持到明年开春。若真拖到那时，粮草、士气，都是大问题。且魏若白若是铁了心死守，我们……说不得也要考虑退一步了。”
袁弼半阖着的眼睛睁开了些，精光一闪：“王上是担心……东边有动静了？”
“嗯。”严星楚放下杯子，手指在膝盖上轻轻点了点，“前些日子，谍报司从东牟那边递回消息。陈彦把东牟朝堂上那些吵吵嚷嚷的声音暂时按了下去，说服了他们支持出兵。具体的方略已经呈报给陈谅，兵分两路，陆路佯动牵制，真正的杀招，是镇海府的水军，目标是青州港。”
赵南风“嘿”了一声，嗓门洪亮：“青州港？这不跟十年前他们摸进来那回一样么？走海路，直接捅咱们后腰！”
陈近之一直安静听着，这时才沙哑着开口：“所以，王上那会儿亲临关襄，又急令经天在东南整军，做出北上的架势……不单单是为了吓唬魏若白，逼他快点决断。更是为了，万一西夏这边一时半刻啃不下来，东牟真动了手，咱们的人能立刻掉头，回援天阳，堵住青州那个口子？”
严星楚看向这位老帅，点了点头，脸上露出一点笑意：“瞒不过陈太师。当时确是做了几手准备。魏若白若降，自然最好。若不降，关襄继续围着，主力也得随时能抽身应对东牟。总不能顾此失彼。”
赵南风一拍大腿，哈哈笑道：“结果是天命在王上！西夏崩得快，没给东牟那帮崽子留出空子！等他们磨磨蹭蹭真准备好，咱们这边怕是庆功酒都喝完了！”
“天命在我，也在鹰扬全军将士用命。”严星楚笑着摇摇头，语气认真了些，“但更紧要的，还是西夏那边，人心真的散了。”
屋里几人听了，都露出深以为然的神色，一时没人接话，只有炭火偶尔噼啪一响。
这话实在，也重。
又闲聊了几句军中琐事和几位老帅的身体，看看时辰不早，严星楚便起身告辞。几位老帅也欲起身相送。
“都坐着，都坐着，外面冷，别折腾了。”严星楚连忙摆手。他刚走到门口，身后却传来赵南风有些迟疑的声音。
“王上……留步。”
严星楚回头，见赵南风那张平日里总是豪爽带笑的圆脸上，竟少见地浮起一层窘迫和难为情，搓着手，欲言又止。
陈近之和袁弼也都看了过去，有些意外。
严星楚心念一转，温声道：“赵太师，可是为了……赵襄的事？”
他顿了顿，“此事已过去多年，你若想让他回……”
“不！不是他！”赵南风立刻打断，声音陡然拔高，带着一股子压不住的恼火，“那个孽子！死了才好！老臣提他都嫌脏了嘴！”
他胸口起伏了两下，像是把那股邪火硬压下去，脸上又换上那副为难的表情，声音也低了下来，“是……是家里那个小的，赵圭。”
严星楚微微一怔。赵圭？赵南风的次子，那个出了名的纨绔？
赵南风像是打开了话匣子，又像是憋久了终于找到能说的人，苦着脸道：“王上您是知道的，这混账东西，以前在天福城就胡天胡地。后来到了归宁，亏得王上您敲打了几回，总算……总算比那时强点，没再闹出什么当街纵马、强买强卖的混账事。可也就强那么一点！”
他越说越气，也顾不上在严星楚面前了：“这都成家的人了，孩子都能满地跑了！整天还是游手好闲，正事不干一点！不是跟一帮狐朋狗友喝酒听曲，就是窝在家里挑三拣四。我那贤惠儿媳，唉，真是委屈她了，前几日都跟我透了口风，说再这么下去，她真想抱着孙子回娘家，跟这东西和离算了！王上您说，我这……我这老脸往哪儿搁？看见他就心口堵得慌，再这么下去，非得少活十年不可！”
他眼巴巴地望着严星楚：“老臣今日厚着这张老脸，就是想求王上……看看有没有什么……呃，合适的差事，不拘大小，哪怕是跑腿打杂呢！给他找个正经事做做，收收心！再这么荒废下去，人就真废了！”
严星楚看着眼前这位昔日叱咤风云、如今却为儿孙愁白了头的老帅，一时竟不知说什么好。
赵圭那副德行，归宁城里谁不知道。
肩不能扛手不能提，文不成武不就，满身公子哥的懒散习气，还眼高手低。哪个正经位置能放心给他？
陈近之在旁边听得清楚，心里也替老友叹气。
老赵这家里，真是没一个省心的。
老大叛变被囚，老二又是这么个货色。
他见严星楚沉吟不语，知道王上也为难，便开口道：“老赵，要不……让赵圭去东南？在经天手下历练历练？经天治军理政都严，兴许能扳扳他的性子。”
赵南风把头摇得像拨浪鼓：“陈兄，快别提了！经略衙门那是何等要紧的地方？那混账东西是个什么材料你我还不清楚？让他去经天那儿，不是给经天添乱吗？不行不行……”
严星楚见赵南风这也不行那也不行的样子，知道他是真着急，又真怕儿子再惹祸。
他按下心中的无奈，脸上露出温和的笑意：“赵太师，你的意思我明白了。这样，你先别急，容我回去想想，看看有没有什么既能让赵圭有事做、又不至于出大岔子的地方。总得找个合适的。”
赵南风一听，脸上顿时像拨开乌云见了点光，连忙躬身：“哎！哎！老臣谢过王上！有劳王上费心了！”那模样，竟比打了一场胜仗还要感激几分。
离开袁府，冷风一吹，严星楚觉得刚才那点暖意散得飞快，心里却还挂着赵南风那愁苦的脸。他摇摇头，上了马车，吩咐先去衙署。
议事堂里，张全、邵经、周兴礼等人早已等候。
严星楚将三位老帅关于“两京制”的构想和自己的决断说了。
张全和周兴礼眼中都露出恍然和钦佩之色，此议确实高明，既顾全了根本，又打开了格局。
唯有邵经，虽然也点头称是，但眉宇间那股烦躁的火气却没完全压下去，说话也硬邦邦的。
严星楚看在眼里，不动声色，只让他们按照这个方向，尽快拿出具体的章程，包括两京的名号、官制衔接、迁都的大致步骤等等。
又商议了几件紧要公务，便让众人散去，只单独留下了唐展。
唐展如今管着劝学司和人才府，相当于掌管着官员的选拔和教育储备。
他以为王上要问西夏降臣的安置或者新朝开科取士的事，正了正神色准备回话。
“老唐，”严星楚揉了揉眉心，问得却有点出乎意料，“最近各衙门，有没有什么……不太要紧的缺？就是那种事务清闲，责任不重，嗯……就算出点小岔子也无伤大雅的位置？”
唐展一愣，脑子里飞快过了一遍，谨慎答道：“回王上，西夏新平，各地清理出的官员缺额确实不少，光是州县一级，就有近百。只是这些位置，最低也是县令、县丞、主簿之类，关乎一方民生治安，责任……都不算轻。”
他顿了顿，试探着问，“王上可是要安排哪位勋戚子弟历练？若有意栽培，不如先入书院或各衙署为吏，积累资历……”
严星楚摆摆手，打断了他的建议。
赵圭那样子，是能安心做小吏积累资历的料吗？让他去管一个县？那简直是给当地百姓招灾。
看来唐展这边是指望不上了。
“没事了，你先去忙吧。”严星楚有些疲惫地挥挥手。
唐展满心疑惑，但也不多问，行礼退下了。
回到王府后院，已是傍晚。院子里扫开了雪，露出青石板路。正房的窗户透出温暖的橘黄色光亮。
洛青依正在和丫鬟一起整理被褥。
见严星楚进来，脸上带着挥不去的思虑，便放下被褥，放丫鬟出去了。
“怎么了？定都的事不是有谱了吗？还愁眉不展的。”她声音温软，递过一杯热茶。
严星楚在暖榻上坐下，接过茶喝了一口，才叹气道：“不是定都的事。是赵太师……”他把赵南风为赵圭求差事的事说了一遍。
洛青依听了，也轻轻叹口气：“赵太师也是不易。两个儿子，没一个让他省心的。老大那样……老二又是这般。他年纪大了，看着别人家的孩子都出息，心里哪能好受。”
“谁说不是。”严星楚靠在软垫上，“现在咱们这些老臣家里，比赵圭年纪小的，要么在军中效力，要么在书院苦读，要么已经帮着家里打理事务了。像邵经家那小子邵匡，开年就十七了吧？听说也要从书院毕业了。就他赵圭，成了个滚刀肉，文不成武不就，还谁都管不了。”
提到邵匡，洛青依嘴角弯了弯，像是想起了什么有趣的事：“说起邵匡，我前几日碰见罗大姐（邵经夫人罗春妹），她还跟我倒苦水呢。邵老爷子想让孙子毕业了回云平老家，去工坊历练，说是家里出的读书人，懂道理，能帮上忙。可邵经不乐意，说自家是将门，儿子怎么也得去军中挣份前程，回去摆弄工坊，像什么话。”
严星楚挑了挑眉：“哦？还有这争执？结果呢？”
“哪有什么结果。”洛青依一边整理着被褥，一边说道，“听说爷俩又杠上了，邵老爷子这几天晚上都不回家吃饭，跑到王东元王大人家里蹭饭去了，回得比邵经还晚。罗大姐夹在中间，左右为难。”
严星楚失笑：“怪不得这几天议政时，邵经那火药桶似地一点就着，原来家里也闹得慌。那邵匡自己呢？他怎么想？”
洛青依抬起头，眼里带着笑意：“罗大姐说，邵匡那孩子，自己心里倒有个大胆的念头，只是现在家里吵成这样，他不敢提。”
“什么念头？”
“他说……他想去南洋。”
“南洋？”严星楚坐直了些，“去南洋做什么？那边现在虽说开了海贸，但到底荒僻。”
“说是想当海员，跟着船队出海，见识风浪，熟悉海路。将来……还想自己弄条船，周游天下呢。”
洛青依说着，自己都摇了摇头，觉得少年人想法天真，却也有一股朝气。
严星楚却听着，眼睛渐渐亮了起来。
他手指在炕几上轻轻敲着，突然道：“青依，你说……把他和赵圭弄去开南，怎么样？”
洛青依讶异地看向他：“赵圭？和邵匡一起？这……辉弟那边能愿意吗？邵匡还好说，是个肯吃苦有想法的少年郎。赵圭那性子，还不得闹翻天？辉弟现在管着开南市舶司，还要打理商贸、开拓航线，忙得脚不沾地，再塞个纨绔给他添乱……”
严星楚却越想越觉得这主意有点意思，脸上露出促狭的笑意：“嗨，你忘了辉弟以前是什么德行？他自己就是个天不怕地不怕、最不耐烦管束的混世魔王。也就是这几年，被我和李章敲打，又肩上压了担子，才沉稳了些。让他去管束另一个纨绔，不是正好？这叫‘以毒攻毒’，说不定有奇效。”
洛青依想象了一下皇甫辉对着吊儿郎当的赵圭跳脚的样子，也忍不住噗嗤笑出声来，嗔道：“你呀，净出馊主意。辉弟如今好歹是独当一面的大员了，市舶司这一年搞得有声有色，陶玖前阵子不是来信说，岁入利润惊人吗？你还这么捉弄他。”
“这怎么是捉弄？”严星楚一本正经，“这是给他输送‘特殊人才’，考验他管理能力。把赵圭扔到他那里，说不定真能磨掉他一身懒骨。邵匡既然有志于此，正好做个伴，也能看着点赵圭。”
洛青依仔细想想，似乎也有些道理。
归宁城太熟悉，赵圭在这里有倚仗，怎么也改不了。换到一个完全陌生的环境，或许是条出路。总比让他在归宁继续烂下去，把赵南风气出个好歹强。
“那……邵经和他爹那边，还有赵太师能同意吗？”洛青依问。
“邵家那边，关键是邵匡自己想去。你有时间到书院找个机会，问问邵匡的真实想法，若他确实有意，我就强势一次，直接调邵匡到开南市舶司，邵老爷子让邵经自己去处理。至于赵太师……”
严星楚笑了笑，“他现在是病急乱投医，只要有个正经去处，能把赵圭弄走历练，哪怕吃点苦，他怕是也愿意。总比留在眼前活活气死强。”
夫妻俩又商量了些细节，觉得此事可行。
窗外，夜色彻底笼罩下来，寒星点点。
屋里灯火温暖，暂时驱散了严星楚心头的些许烦闷。解决一个纨绔子弟的前途，似乎比谋划一场大战役、制定一个国策，也轻松不了多少，但终究是身边人的事，透着些烟火气的烦恼与温情。
而此刻，远在数千里之外的东牟国都，丹罗城。
东宫书房内，灯火通明。
太子陈彦放下手中的奏报，脸上笼罩着一层阴郁。他面前摊开的，正是关于鹰扬军已彻底平定西夏、夏主投降的详细文书。
“还是……晚了一步。”陈彦的声音有些干涩。
他费了无数口舌，许下诸多利益，才勉强将朝中那些顽固的老臣、只顾眼前利益的官员们意见拧在一起，说服父皇同意出兵。方案定了，粮草、船只、兵员也在集结，可就在这个时候，西夏完了。
太快了。快得让人措手不及。
原本的设想，是趁鹰扬军深陷西夏泥潭，后方空虚之际，雷霆一击，夺取青州港，建立桥头堡，然后直趋天阳城，搅乱中土东面，逼迫严星楚两线作战，首尾难顾。可如今，西夏已平，严星楚可以毫无后顾之忧地将精锐调往东方。
“殿下，”李磐沉声道，“鹰扬军虽定西夏，但大战方歇，必有损耗，且兵马调度需要时间。我军筹备已毕，若骤然发难，仍有奇袭之效。若等他们完全站稳脚跟，布防完善，恐更难下手。”
陈彦看了他一眼，这位表弟同他一样，为了这次出兵耗了大量的心血。
他叹声道：“最好的时机已过，鹰扬军对西夏战事如此顺利，他们抽调出来的兵力，恐怕比我们预想的要多，要快。”
他走到墙边巨大的海疆舆图前，手指重重戳在“青州港”的位置上：“这里，十年前我们成功过一次，但那时夏国内乱，各自为战。现在，严星楚已经一统中土，他的水师就算不及我镇海府精锐，但依托岸防，以逸待劳……我们就算拿下青州，要站住脚，需要投入多少兵力？又能坚持多久？朝中那些老朽，肯为了一个不一定能守住的桥头堡，持续投入钱粮人命吗？”
李磐张了张嘴，想说什么，却一时语塞。
朝堂上的扯皮和短视，他何尝不知。此次能促成出兵，已是太子系已经极力推动的结果，其中夹杂了太多各方利益的算计，而非纯粹的国战略。若战事顺利，自然一切好说；若一开始就受挫，那些反对的声音立刻就会甚嚣尘上。
“那……殿下的意思是？”李磐的语气低了下来。
陈彦转过身，眼中闪烁着算计的光芒：“派使者以恭贺统一为名，去见严星楚。”
“殿下要遣使祝贺？”李磐愕然。
“祝贺？”陈彦扯了扯嘴角，露出一丝冷意，“是去摸摸底，看看这位一统中土的洛王，对到底有多少胃口，中土百姓对接下来战争的态度。”
李磐明白了：“末将懂了！先示以和平的姿态，要是他敢主动开战，就是破坏和平，我军也有出兵的理由，到时朝中的老顽固也阻挡不了。同时也可以在未来的战争中，宣传严星楚是一个嗜战成性，不顾苍生的武夫。”
李磐一顿，“殿下，要是严星楚稳定了新朝，他胃口不仅是中土，而是整个大陆，我们如何应对？”
陈彦沉默良久，手指从青州港缓缓移开，沿着海岸线向南，最终落在更南方一片标注着复杂海流和岛屿的区域。
“周迈已经沉寂太久。”陈彦的声音恢复了冷静，“派人去找他商议，只要他同意未来待我军攻中土时，他响应出兵攻中土东南，事成后以大炉山为界，瓜分中土。”
李磐点头，沉思了一下低声道：“殿下，如果吴砚卿和夏明伦突然死了，会不会更利我们。”
李磐的建议在陈彦耳边回荡，像一根淬了毒的针。
书房里烛火摇曳，映着墙上海疆舆图斑驳的光影，也映着陈彦眼中反复权衡的冷光。
“对吴砚卿和夏明伦下手……”陈彦的手指无意识地在红木桌面上敲击，发出单调的“笃笃”声，“确实是个好法子。严星楚不是自诩仁德，承诺保全他们性命吗？若他们死了，不管是谁干的，这笔账都会算在严星楚头上。‘苛待前朝，背信寡义’的帽子一扣，中土刚聚起来的人心，怕是又要散掉几分。”
李磐身体微微前倾，低声道：“殿下，此计若成，可乱其新朝气象，至少能拖慢他整合西夏故地的脚步，为我们争取时间。”
陈彦却没有接话，他站起身，踱到窗边。
窗外是东宫精心修剪的庭院，即使在冬日，也有耐寒的松柏点染着绿意，透着一种刻意维持的平静。
良久，他才缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的疲惫：“好计，也是险计。”
他转过身，目光锐利地看向李磐：“关键在于是否能‘一击即中’。我们的人，有多少把握能干净利落地除掉目标，然后全身而退，不留一丝把柄？”
李磐张了张嘴，想说什么，陈彦却抬手制止了他。
“你想说桑选手下有能人，三德寺也有奇技？”陈彦摇摇头，“严星楚身边是谁？洛天术心思缜密，周兴礼的谍报司更是无孔不入。吴砚卿和夏明伦，现在是他们彰显新朝气度的‘样板’，看守只会比我们想象的更严密，更刁钻。万一失手，哪怕只是留下一点可疑的线索……李磐，你想过后果吗？”
李磐脸色微微一变。
陈彦走回桌边，语气加重：“那时，严星楚就有了现成的、无可辩驳的出兵理由——‘东牟贼子，戕害前朝归顺之君与太后，意图搅乱中土，其心可诛！’他甚至可以借此机会，彻底清洗西夏故地任何可能的怀旧势力，将人心更快地捏合在一起。我们这不是给他递刀子，是递了一把开山斧！”
他重重坐回椅中，吐出一口郁气：“此计，不成则已，一成便是大功；但若败露，便是万劫不复的催命符。我们……赌不起。”
李磐低下头，额角渗出细汗：“是末将思虑不周，险些误了大事。”
陈彦摆摆手，神色缓和了些：“你的想法是好的，直击要害。只是手段需要更……迂回，更隐蔽。”
他指尖点了点桌面，沉吟道，“这样，你私下找桑选和三德寺的慧明法师聊聊。刺杀不行，但……有没有办法。比如，某些不易察觉的慢性毒物，让吴砚卿和夏明伦被毒死？”
他眼中闪过一丝冰冷的光：“这事不急，可以慢慢筹划，反复验证。要确保万无一失，绝不能让人联想到东牟头上。明白吗？”
“末将明白！”李磐心领神会，这才是殿下惯有的风格，谋定而后动，悄无声息。
“嗯。”陈彦望向窗外沉沉夜色，“严星楚……你的好日子，不会太安稳的。”