第745章 同盟一心
台城府衙后堂，宴席设在花厅。虽时间仓促，厨房倒也准备出一桌还算体面的酒菜，鸡鸭鱼肉俱全，时鲜蔬果点缀。酒是本地酿的土烧，虽非名品，入口倒也醇厚。
众人抵达花厅，尚未入座，夏至已先一步上前。她自随身小囊中取出一根细长银针，依次探入每道菜中，见银针颜色未变，才退后半步，向刘轩禀道：“陛下请慢用，臣妾告退。”
她身份特殊，既是御前侍卫，亦为天子内眷，不便与外臣同席，便领着苏怀瑾往内宅用饭去了。
陈小六将这一幕尽收眼底，对刘轩多了几分敬畏。连随侍的妃嫔都如此谨慎，那些形影不离的侍卫高手自然更加严密。那些暗怀不轨之人若想行刺得手，恐怕难如登天。
刘轩在主位落座，方真陪坐其侧。龙虎山五位道长以及李连忠、陈小六依次在下首落座。十五等侍卫及焦闯麾下将领，则另在偏厅用饭。
“这五位道长，法号玄安、玄通、玄妙、玄机、玄朴，皆是龙虎山正一教张天师座下高徒。”刘轩将道长们一一向陈小六引荐。
陈小六心中一震，连忙起身向玄安等人抱拳：“在下久闻‘正一九子’大名，如雷贯耳！今日竟能同时得见五位道长仙颜，实乃三生有幸！”
五位道长齐齐稽首还礼。玄安道长语气平和：“我等皆在教主麾下效力，陈师长不必多礼。”
陈小六闻言，不由一愣。
方真在旁解释道：“陈旗主，我这几位师兄此番护送我下山，蒙教主看重，已受聘为圣教护教散人，如今皆是教中一员了。”她身为摩尼教圣女，自然以教中职位相称。
刘轩接过话头：“张天师虽在方外，心系天下。特遣座下九位高徒下山襄助。朕已延请九位道长为护教散人，专司纠察教规、护持教务。”
他略作停顿，又道，“他们的大师兄玄静道长与二师兄玄明道长，此刻已在军中任职。玄微、玄素两位道长留在仙居，救治疫病百姓，未能同来。”
陈小六感慨道：“能得正一九子鼎力相助，实乃陛下洪福，亦是我圣教之大幸！”
刘轩抬手示意众人坐下，神色转为郑重：“今日在座，皆非外人。有些事，须得与陈师长分说明白。” 他目光扫过众人，最后落在陈小六身上：“仙居之事，你困于囹圄，所知不详。朕此刻说与你听，也好让你心中有数。”
接着，刘轩便将抵达仙居后如何遇刺、如何察觉疫情蹊跷、如何追查发现水井投毒、如何助缪勇收服何彦辉所部、如何擒获孙富有，乃至为免教中兄弟内讧而假死麻痹吴铁头等经过，扼要清晰地道来。其中自然略去了与赵月相关的枝节，只紧扣摩尼教内部倾轧这条主线。
陈小六听得心潮起伏，面色数变。闻投毒嫁祸时，不由握紧拳头，满心愤怒；听教主圣女遇险，又惊出一身冷汗，后怕不已；待听闻刘轩将计就计、暗中布局，最终一举收网，更是恍然大悟，钦佩与庆幸交织于心。
直到刘轩说完，他才长长吐出一口浊气，离席再次跪倒，以头触地：“末将愚钝，未能及早识破吴贼奸计，更累及教主与圣女亲身犯险，险些……” 他声音哽咽，一时竟说不出完整的话来。
方真温声道：“陈旗主请起。奸人处心积虑，阴谋环环相扣，你身处局中，一时不察，也非全是你之过。教主既任命你为师长，便是信你忠诚与能力，望你日后整军经武，以报君恩。”
“圣女所言极是。”刘轩让陈小六起身归座：“我们的根本目的，就是推翻伪宋的昏庸统治，让老百姓安居乐业。只有内部团结，上下一心，方能让我教、我北汉立于不败之地。”
陈小六重重点头，他忽然转向身旁的李连忠，一揖到底，语气诚挚无比：“李旗主，陈某还要谢你！若非你不计前嫌，协助缪勇稳定仙居，救治百姓，只怕局势早已糜烂。陈某往日……唉，胸襟气度，远不及李旗主！陈某在此赔罪，并谢过大恩！”
李连忠慌忙起身，双手将陈小六扶起，连声道：“小六兄弟言重了！你我本是同教兄弟，理应相互扶持。先前些许误会，休要再提。日后同在教主麾下效力，正当同心协力才是！”
刘轩看着二人，脸上露出赞许之色。他举箸示意：“好了，都坐下吧。饭菜将凉，咱们边吃边谈。”
见众人坐定，刘轩自己先夹了一箸清炒时蔬，众人这才纷纷动筷。
陈小六目光不经意间扫过对面的李连忠，见他伸筷便夹起一块肥肉，放入口中细细咀嚼，神态自若。
陈小六不由得一愣，筷子在半空中顿了顿。
摩尼教规虽因地、因人执行宽严不一，但“不食荤腥”乃是基本戒律之一。教主作为天子，自不用遵守，可李连忠身为神木旗旗主，竟在教主和圣女面前公然食肉，这也太过分了吧。
方真将陈小六的反应尽收眼底，微微一笑，解释道：“陈旗主，我教确有不食荤腥之诫，然起事以来，将士们东征西讨，流血拼命，体力消耗极大。若长年累月只食菜蔬，于身体实有亏虚，于战力亦有妨碍。”
陈小六乃海盗出身，早年大口喝酒、大块吃肉惯了，加入摩尼教后，明面上守着教规，背地里也没少偷沾荤腥，对此感触尤深，闻言不由深以为然，连连点头。
方真目光清澈，继续道：“因此，我前些时日已与教主商议，修改了这条教规。往后，军中将士不必强守素食之戒。当然，若有兄弟仍愿持斋修身，亦不勉强。”
刘轩补充道：“圣女体恤将士，此议甚善。规矩是死的，人是活的。只要心怀光明，行止端正，又何必过分拘泥于旧规？陈师长，你也无需顾忌，尽管自便。”
陈小六心中一喜，连忙道：“圣女体恤下情，教主明鉴万里！实不相瞒，末将见兄弟们面有菜色，心中亦常感不忍。如今好了……末将下午便晓谕全军弟兄！”
刘轩微微颔首，端起酒杯浅酌一口。
陈小六连忙陪着饮了一杯，略一斟酌，开口问道：“陛下，眼下我军主力被困雁荡山，情势吃紧。末将所部是否需要即刻开拔，前去增援？”
刘轩缓缓摇头：“不必。你当前的要务，乃是在肃清内部，稳扎根基。雁荡山那边，朕会派焦闯前去。”
他放下酒杯，语气郑重：“吴铁头盘踞坤土旗多年，必有心腹党羽。这些人若不彻底拔除，他日必成祸患。你要将他们一个一个都给朕挖出来。”
“末将明白！”陈小六肃然应道：“末将定当仔细梳理，绝不使一个隐患藏于军中！”
“嗯。”刘轩神色稍缓：“此事既要雷霆手段，亦不可搞得人人自危，寒了真心归附将士的心。朕令焦闯留下一个火枪营，协助你按子弟兵规制改编新军，同时震慑心怀不轨之人。”
陈小六清楚，子弟兵火枪营驻扎在台城，自然不仅仅是为了震慑原坤土旗的士兵，更是对整个靖南军第五师的监视。对此，他心中并没有抗拒，自己新附，刘轩有所防备也在情理之中。
他执起酒坛，为刘轩斟满，语气恳切道：“台城初定，千头万绪。末将愚钝，恐有处置失当之处。陛下不如在台城多盘桓些时日，待了然法王与卢旗主返回，诸事交接稳妥，再行启程，末将心中也更为踏实。”
刘轩看了一眼身旁的方真，道：“朕明日便离开，台城由圣女坐镇，此间一应事务，你可随时向圣女禀报决断。”