第1017章 招揽伙计
阿珠的小火轮靠在码头上时，阿田正在鱼市边上的茶摊前给一个船老大续茶。
船老大是莘国来的，姓陈，就是上次在渔栈学摔打鱼丸的那个。喝了两碗南越秋茶，咂着嘴说这茶比他船上的茶沫子强十倍。
“田七，你这茶真不贵。我在莘国码头买同样的南越茶，价钱翻一倍。”
“陈老大，我做的是小本买卖，不图暴利。茶是好茶，价钱公道，你喝了觉得好下回再来。”
阿珠从船上跳下来，手里拎着两篓刚从养殖场捞的海胆。她今天没开拖拉机，坐的是头人的小火轮，因为拖拉机被老魏借去推排水沟的碎石了。
她把海胆篓搁在码头上，拿袖子蹭了蹭额头上的汗，眼睛扫了一圈鱼市。目光停在茶摊上。停了几息。
她走过去，把一篓海胆搁在阿田的茶摊旁边，自己在条凳上坐下。
“来碗茶。”
“好嘞。掌柜怎么称呼。”
“叫我阿珠就行。你是新来的？”
“新来的。田七，杞河上游人，贩茶为生。”
阿田倒了碗茶递过去。阿珠接过来喝了一口，端着碗没放下，抬眼又看了阿田一眼。这一眼比刚才那一眼更仔细——从头到脚扫了一遍。
“你贩茶就贩茶，怎么不挑担走街，反而在鱼市边上摆摊？鱼市上的人都是来买鱼的，不是来买茶的。”
“码头上的工人收了工总要喝茶。鱼市边上人流量大，租金还不用交。比走街串巷划算。”
“你倒是会算。你这茶是南越的秋茶。南越山里出来的茶，跟月亮城的差不多，你是南越人？”
“杞河上游人。茶是从南越贩过来的。”
“上游人。识字不？”
“念过两年书，能写会算。”
阿田把茶壶搁在摊子上，从怀里掏出那张草纸。上面记着这几天卖茶的账目——某日某时，卖茶几碗，收铜板几个。字写得工工整整，每一笔都记得清清楚楚。
阿珠接过草纸看了一遍。又翻过来看了看背面。把草纸搁在茶摊上。
“田七，你这手字比码头办事处孙账房的字还齐整。在码头上见过比你字好的，就唐王一个。你一天卖茶能挣多少？”
“生意好的时候十来个铜板，差的时候五六个。码头费五个铜板，住出租铺两个铜板，吃饭三个铜板。剩不下几个。”
“那你想不想多挣几个。”
“想。掌柜有活介绍？”
“我在珊瑚屿开了个渔栈，菜单天天换，进货出货的账目越来越多。头人的几个老婆帮我端盘子烧灶，没一个识字的。我现在账还记在灶台后面的木板上，炭条写上去手一蹭就花。缺个记账的人。”
阿珠把茶碗往桌上一搁。
“一个月三十个铜板，包吃住。渔栈后院有空房间，不用住出租铺。你干不干？”
阿田心里翻了个个儿——夫人说要想法子上珊瑚屿，这机会自己送上门来了。脸上却只露出一点恰到好处的犹豫。
“掌柜，我一个卖茶的，没干过记账的活。怕给你记错了。”
“你怕记错，我更怕你记不错。码头上能写会算的人不是没有，孙账房手底下就有几个徒弟。可那些人一身的衙门味儿，记账跟审犯人似的。我要的是自己的人。你卖茶卖得实在，记账也应该实在。三十个铜板，干不干？”
“掌柜，你对我是不是太好了点。”
“不是对你好。是我自己缺人。头人的大老婆管蒸锅还行，拿炭条写字跟鬼画符似的。三老婆倒是认得几个字，可她一沾算盘就头晕。老魏倒是识字，可他在施工队一天忙到晚。孙账房倒是会算，可他是玉娘的人，管的是码头公账，不是我的私账。”
阿珠把声音压了压。
“渔栈的账我不能交给外人管——进出货多少、成本多少、利润多少，这些全是商业机密。上次周老大来吃饭，问我海胆从几号格子里捞的，我都没告诉他。你看我表面大大咧咧，心里门清。唐王说做生意跟打仗一样——情报就是命。账本就是情报。我得找个嘴严的人。”
阿田垂着眼想了想——这女人不是野，是精。他把茶壶里的茶渣倒了，重新续上一壶新茶。
“掌柜，那我试试。记错了你骂我，别拿鞭子抽我就行。”
“你怎么知道我拿鞭子抽过人。”
“码头上的人说的。说有个叫阿珠的掌柜，以前拿鞭子抽过一个鲨鱼头部落的头人，抽了三鞭，一鞭比一鞭狠。还说你会开拖拉机，能自己补轮胎。”
“消息挺灵通的。你别怕鞭子，只要账记对了，我不拿鞭子抽自己人。你吃过饭没有？”
“还没。”
阿珠从海胆篓里掏出两个海胆，拿匕首剖开。橘红的籽肉铺满半个贝壳。把一瓣搁在阿田面前。
“先吃了。吃完我带你去渔栈看看。今天渔栈有一桌客人是从于阗来的玉石贩子，说要尝尝珊瑚屿的海胆蒸蛋。你跟着我，看我怎么招呼客人，怎么记菜单。等你能把菜单上的菜价全背下来，我就把账本交给你。”
阿田把海胆籽吃了。籽肉鲜甜，比他山里任何一种野果都甜。
“掌柜，渔栈现在菜单上有几道菜。”
“五道。炭烤鲻鱼两个铜板，海胆蒸蛋一个铜板，海菜鱼丸汤一个铜板，凉拌海带丝免费，蛤蜊汤免费。石斑鱼还在养殖场里长着，再过两个月能上桌。到时候菜单加一道清蒸石斑，定价三个铜板。唐王说限量卖，每天只卖六条。”
阿珠顿了顿，拿手指在桌上画了个圈。
“你的账本上要单独列一栏——石斑鱼每日限量，卖完就划掉。千万别多卖。他说限量是为了涨价。等口碑传出去，下个月涨到三个铜板，客人还说值。做生意跟养石斑鱼一个道理——鱼苗长肥了再捞，不能一口吃成胖子。我这两个月别的没学会，这一套学会了。”
阿田拿出炭条在草纸背面记下来，嘴里跟着念了一遍：“炭烤鲻鱼二铜板，海胆蒸蛋一铜板，海菜鱼丸汤一铜板，凉拌海带丝免费，蛤蜊汤免费。石斑鱼限量六条，定价三铜板。”
阿珠偏头看了一眼那张草纸。字迹跟她刚才报的一字不差。她点了点头。
“走吧。带你去渔栈。”
小火轮开了半个时辰，靠上珊瑚屿栈桥。
阿田跳下船，脚踩在礁石上，忍不住抬头看了一眼崖顶那座灯塔。
塔身用青石条砌成，菲涅尔透镜在阳光下泛着冷光，塔基旁边的石屋里隐约传出蓄电池充电的嗡鸣声。
“那是灯塔。守塔的是阿蔓，养殖场的场长，也是唐王的女人。她每天天黑开灯天亮关灯，除了台风天从不间断。你去渔栈记账，跟她打交道最多——她每天从养殖场给渔栈送海胆和石斑鱼苗，货单要你签收。你签收的时候别跟她多聊，她不怎么说话，但眼睛毒。你要是记错海胆的格子号，她会拿匕首敲你的账本。”
“格子号？”
“养殖场分了几十个网格，每个网格养的东西不一样。一号到十号是海胆格，十一到二十是石斑鱼格，最深的是砗磲格。不同格子出的海胆肥瘦不一样，价格也不一样。我的菜单上只写‘海胆蒸蛋’，但成本账上要分格子算——一号格的海胆最肥，进价最高，蒸蛋羹的时候只用一号格的，三号格的晒干了给码头食堂。客人吃的是蛋羹，他们不知道海胆从哪个格子来。我得知道。”
阿田忍不住多看了阿珠一眼。这女人比山神夫人说的要精明得多。
“掌柜，你记得这么细？”
“不是我自己记的。阿蔓教我的。她说渔栈的菜好吃不好吃，一半靠厨子，一半靠食材。食材哪里来、怎么养、什么时候捞——这些全在账本上。你以前是贩茶的，应该懂这个理——茶好不好喝，茶树长在哪片山头最关键。海胆好不好吃，长在哪个格子最关键。她管山头，我管锅灶。鱼苗养肥了再捞，成本低了利润才高。”
阿田上了崖顶。渔栈前面的油布棚子里已经坐了一桌客人，是于阗来的玉石贩子，三男一女，桌上摆着炭烤鲻鱼和海胆蒸蛋，正拿玉石样品的碟子当筷架用。
阿珠把阿田领到灶台旁边。灶台后面的木板上密密麻麻写满了炭条字，有划掉的，有改过的，有写着写着被水花溅湿了的。
“这是上个月的账。你看得懂吗？”
阿田凑近看了一会儿。字迹潦草，但内容清晰——某日某桌，鲻鱼几条，海胆几只，收铜板几个。某日补给船到，进鲻鱼几条，海胆几只，付铜板几个。
“看得懂。掌柜的账记得很细。”
“细管什么用。下雨天一潮，炭条就花。你来了，第一件事就是把木板上的账全誊到草纸上。第二件事，从今天起每一桌每一笔都另记。第三件事——也是最重要的一件事。”
阿珠把手按在灶台旁边一个新钉的木格子上，“补给船每次来送货，货单要一式两份。一份给我，一份存进这个木格子。货单上签字的人是你。弄丢了货单，三十个铜板扣一半。”
“为什么货单这么要紧。”
“因为补给船不是我一个人的。补给船是从海门港码头开过来的，船上的货是钱夫人从永济城统一调配的。米、面、油、盐、陶碗、竹筷、油布——这些全是钱夫人的物资。物资领用要有签收，签收就是钱夫人的账。我欠钱夫人的物资月底要结账，结账凭的就是你签字的货单。你签一个字，我就欠钱夫人一笔账。你签错了，我就还不清。钱夫人那人什么都好，就是对账目较真。她说账目不清的人不能合作。”
阿田点了点头。
“掌柜，我明白了。货单就是你的信誉。”
阿珠盯着阿田看了两息，嘴角浮起一丝极淡的笑意。
“对。就是信誉。”