第730章 出发去凉州，看棉花。
初秋的清晨，天色介于墨蓝与鱼肚白之间，东方天际才刚裂开一丝淡金色的缝隙。
空气清冽，浸着昨夜凝结的露水凉意，深吸一口，肺腑间尽是草木将衰未衰的微涩气息。
洛阳大将军府门前，却已打破了这拂晓的宁静，灯火簇簇如星，人影幢幢，马蹄轻踏与车辕吱呀之声不绝于耳，酝酿着一场盛大的远行。
一支规模可观的车队正进行最后的整备。打头的是一千虎贲之士，皆由典韦亲手拣选。
清一色玄青轻甲，腰佩环首刀，背挎硬弓，胯下战马膘肥体壮，喷吐着团团白气。
他们沉默列队，犹如一道钢铁铸就的堤坝，肃杀之气逼退了周遭的晨寒。
紧随其后的数十辆辎重马车，装载着粮秣、衣物、文书，以及那些特制的车辆。
骨架格外牢固，轮毂包着防震的皮革，上面安放的纺织机具、各色棉麻样品、成捆图册，皆用厚实油布严密遮盖，绳索捆扎得结实又利落。
再往后，是董白悉心组织的匠作队伍，百余人或坐于车沿，或骑在温顺的驮马上，男子面容多是风吹日晒的粗糙，指节粗大；
女子则神情利落，发髻紧束。他们随身的小包裹里是吃饭的家伙——尺剪、梭针、纹样草图，虽沉默等候，但眼底跃动着对陌生土地的期待。
董白今日一身湖蓝劲装，以同色锦带束腰，外罩一件素面披风，长发尽数绾起，露出光洁的额头。
她手持卷册，与几位管事低声核对着，语速快而清晰，偶尔停下，蹙眉思忖，目光却不自觉地飘向那灯火通明的府门深处。
府门高阶上下，几乎聚齐了凌云的家眷。秋晨的风已有料峭之意，甄姜细心为几个小的拢紧加棉的披风。
孩子们懵懂，只觉人多热闹，凌恒、凌思征这般年纪稍长的，挺直小身板，努力模仿着父亲平日稳重的模样；
更幼小的则蜷在母亲或乳母温暖的怀抱里，乌溜溜的眼睛好奇地打量着车马人群。
甄姜立于最前，一身绛紫交领深衣，裙摆曳地，发间只簪一枚玉梳，简洁而庄重。
她脸上维持着主母应有的温婉笑容，眼波流转间却泄露出不舍与忧心。
她缓步上前，伸手为凌云调整披风领口的系带，指尖不经意擦过他的下颌，动作轻柔又流连，低声道：
“此去西凉，道阻且长，秋深之后，边地苦寒，夫君需时刻在意冷暖，饮食起居，万勿因公务繁冗而轻忽。
家中上下，妾身自会尽心照拂，夫君不必有后顾之忧。”
凌云握住她微凉的手，紧紧一攥，掌心温热传递过去：“有你在，我何曾不放心？此行短则数月，长则……或许要在凉州过年了。府里这一大家子，辛苦你周全。”
“夫君心怀天下，妾身虽在闺中，亦知大义。”甄姜微笑，眼角却微微泛起湿润的光，她侧首对一旁如铁塔般的典韦郑重道，“典韦将军，主公的安危，全系于你一身了。”
典韦轰然抱拳，甲胄铿锵作响：“夫人但放宽心！有典韦一口气在，断不容主公伤及分毫！凉州纵有豺狼，也叫它尝尝俺的双戟！”
其余妻妾亦依次上前。来莺儿未语泪先盈，忙用帕子轻按眼角，强笑道：“盼夫君早携捷报归家。”
张宁依旧清冷，只默默将一枚绣着辟邪纹样的青缎香囊递到凌云手中，指尖与他轻触即分。
大乔温婉，细细叮嘱添加衣裳；邹晴与貂蝉眼波如水，唇瓣微启，似有千言万语，终化作一声轻叹。
赵雨、黄舞蝶拱手行礼，声线清脆：“祝主公此行，诸事顺遂，马到功成！”
糜贞、刘慕、蔡琰、小乔等亦是柔声细语，关切之情溢于言表。甘梅与杜秀娘怀抱襁褓，微微屈膝。
吕玲绮与马云禄并肩而立，一个英眉扬起：“府中护卫与女兵营，夫君无需挂怀！”另一个则笑靥明媚：“凉州骏马名扬天下，夫君可别忘了挑几匹神骏的回来！”
凌恒此时领着弟弟妹妹们，整齐划一地躬身长揖：“恭送父亲大人！愿父亲一路平安，早传佳音！”
望着这一张张熟悉的面孔，感受着这份几乎要满溢出来的牵挂，凌云胸中暖意与离思交织。
他逐一抚过孩子们的发顶，又对诸位夫人投以安抚的目光，温言承诺必会珍重。
正此时，那带着惯常懒散笑意的声音插了进来：“嗬，主公这阵势，浩浩荡荡，不知道的，还当是要把半个洛阳城的家当都搬到凉州，另起炉灶呢！”
众人转头，只见郭嘉晃着那柄几乎成为他标志的旧蒲扇，从门廊阴影里优哉游哉地踱出，脸上仍是那副似笑非笑、万事不萦心的神情。
“奉孝？你怎的来了？”凌云讶然失笑。他确未安排郭嘉同行，凉州之行重在实务勘察与安抚，且洛阳新定，百端待举，正需他与荀攸、戏志才等人坐镇中枢，运筹帷幄。
“特来为主公壮行啊。”郭嘉行至近前，先朝甄姜及诸位女眷随意却又不失礼地拱了拱手，随即凑到凌云身旁，声音压低，却又恰好能让周遭人隐约听见。
“主公此番西行，深入河湟，抚慰羌胡，体察边情。嘉忽有一念，如鲠在喉，不吐不快……”
“有话便说，休要故弄玄虚。”凌云瞥他一眼。
郭嘉“唰”地收起蒲扇，用扇柄虚点西方，眉眼间尽是促狭：
“听闻凉州羌地女子，性情奔放如草原烈风，歌舞酣畅似雪山融水，且……体魄康健，迥异中原闺秀。
主公既怀柔远之志，行融合之举，何不效法先贤旧事，若遇机缘，结一段‘边塞良缘’？
如此，既彰显我汉家气度包容，亦是实实在在的‘胡汉一家亲’，岂非美事一桩？
总强过每次都是嘉与典将军这般粗汉相伴，路上连个解语花都无，主公对景岂不是寂寞？”
这话引得送行人群中一阵压抑的轻笑与娇嗔。甄姜等人哭笑不得，吕玲绮直接甩去一个白眼。典韦眨巴着铜铃大眼，茫然道：“啥解语花？路上要带花？”
凌云也是笑骂，虚指郭嘉：“好你个郭奉孝！临行了还要拿我寻开心！我看你是近日太过清闲，回头便让公达多分你些文书批阅！”
郭嘉忙不迭摆手告饶：“玩笑，玩笑耳！嘉岂敢！不过是想着主公长途跋涉，说个趣话活络气氛罢了。”
他神色一正，整了整略显褶皱的衣襟，躬身长揖，“洛阳诸事，主公尽可托付。
嘉虽慵懒，亦知轻重，必与公达、志才、文和诸公同心勠力，稳守根本，静待主公佳音。愿主公此行，棉开如云，边尘不起，早日功成返旆！”
“有汝等坐镇，我自可高枕无忧。”凌云重重拍了拍郭嘉的肩头，千言万语，尽在这一拍之中。
辰光恰好，东方旭日跃出云层，金光喷薄，将车队的人马影子长长地投在青石路面上。
凌云最后深深看了一眼送行的家人与挚友，目光掠过董白和那群整装待发的工匠，心中一定，翻身稳稳落在鞍上。
“出发！”
典韦雷吼一声，令旗挥下。车队缓缓移动，如同苏醒的巨蟒，开始向西蜿蜒。
清脆的马蹄声、沉浑的车轮声、护卫整齐划一的步伐声，汇成一道充满力量的旋律，渐次远去。
府门前，甄姜领着众人久久凝望，任凭晨风吹动衣袂，直到那支队伍的最后一角旌旗也消失在长街拐角，没入愈发明亮的朝霞之中。
秋日的晨光温柔地笼罩着他们，离愁淡淡，祝福深深。
凌云策马于队伍前端，勒缰回望，洛阳巍峨的城楼在晨曦中轮廓渐晰，又渐远。
郭嘉的戏言犹在耳际盘旋，他不由摇头失笑，嘴角却扬起一抹温和的弧度。
前方，是通往凉州的漫漫长路，是那片等待耕耘与收获的广袤土地，是交织着挑战与希望的未来。
风自西来，仿佛已带来了边地旷野的气息。