第468章 夏阳渡
韩城县城的主街只有几盏商铺的灯亮着，昏黄的光照在路上，一摊一摊的，像打翻了的水。
街道上还碰见了两队巡防营的巡逻人员，皮靴踩在硬化的土路上“咚咚”响，见了章宗义，立正敬礼，动作比整训前利落了不少。
姚庆礼策马跟上来，压低声音问：“总爷，刘黑虎这个人，靠得住吗？”
“有啥靠不住。”章宗义用马鞭轻轻敲着靴筒，声音不紧不慢，
“焦炭是我们把着，技术是我们把着，账房我们要派人，产品八成是给我们生产。利润有，收入还稳定，他就是傻瓜似的跟着赚钱。”
他顿了顿，嘴角微微往上扯了一下，“一个能把铁厂做到韩城最大的生意人，肯定是精明人，知道哪头轻哪头重。”
章宗义轻轻来了一句，“不合作，等我们的煤铁布局落地，他就是最先打击淘汰的对象。”
回到营房的议事厅，只见桌子上放着几块黑乎乎的煤块和一张手绘的地图，鲁道夫和陈二虎正在讨论着什么。
“义哥。”
二虎指着桌上的那几块炭，
“这几天和鲁先生跑了几家煤窑，从产量、煤质、价格方面挑了三家。我建议把炼焦厂就设在桑树坪，那里离煤窑和炼铁厂都近，运输成本能省一大截。”
章宗义拿起一块煤，在手里掂了掂。
煤块沉甸甸的，手指上沾了一层黑灰，他也不嫌弃。
“定了地方，就赶快向县衙申请土地。”
他转向鲁道夫，“你带几个人去一趟江西萍乡，把土窑炼焦的技术吃透。”
鲁道夫用生硬的中文答道：“我争取把我那朋友请来这里指导一下。”
二虎和鲁道夫都点头应下。
章宗义的目光扫过地图上的桑树坪、永盛铸造厂、龙门渡口。
姚庆礼站在一旁，看着桌上的煤块、地图上的标记、鲁道夫和二虎认真的表情。
他这才慢慢回过味来——找煤窑、炼焦炭、炼生铁、铸手榴弹壳体，这是一条链子。
煤矿的煤、焦厂的炭、铁厂的铁、军械所的弹，一环扣一环。
既是生意，又是军需。
他不知道的是，这链条会悄然提高韩城煤铁的产业能级，也正一环扣一环地重塑着地方权力的底层经济逻辑。
先进技术的“降维打击”，正将旧的生产模式碾作齑粉。
谁上车，谁就握住了未来十年的命脉；谁犹豫，谁迟疑，便只能被灼热的铁流甩到身后。
煤炭、生铁、铸造、码头与团练，甚至地方势力，全部都得打乱，重新排次。
这一切的牵头人章宗义，正从根上拔除旧秩序盘踞的藤蔓，让新格局的根须扎进韩城膏腴的泥土深处。
晚上，章宗义躺在炕上，盯着头顶的房梁。
房梁被烟熏了很多年，又粗又黑的，像一条横在头顶的路。他在想合阳。
白水收了。韩城收了。
加上自己的大本营澂城，同州北四县，他已经拿下了三个。
只剩下一个——合阳。
老蔡在白水回来后就去了合阳，隔两天就有一份密报送回来。
黄河的夏阳渡口，就在合阳。
韩城的龙门渡、芝川渡，合阳的夏阳渡，三个渡口的运输船队、苦力、船夫，都是船帮的人。
管理这三个渡口的船帮码头，就设在合阳夏阳渡的一个茶馆里。
人们常说的“拜码头，拜码头。”
这个“码头”不是指水边的码头，而是江湖组织的基层管理机构。
夏阳渡口被合阳的马家把持了多年，连官府都得让他们三分。
商船过境，除了给县衙的厘税关卡缴税，还要给马家交“码头费”。
马家的码头费是以办团练的名义收取的，类似章宗义收取的过境商队保安费，只是夏阳渡的码头费七成都进了马家的私库。
而马家的嫡长子马德海，就是合阳团练的团总。
章宗义要想在合阳站住脚，就必须拿下夏阳渡口。
要拿下夏阳渡口，就必须先拿下马家。
他翻了个身，炕面已经塌了，上面垫着的木板“咯吱”响了一声。
窗外的月亮很亮，照在窗户纸上，白惨惨的，像一层薄霜。
黄河在合阳夏阳渡口拐了一个弯，水流放得更缓，像一头跑累了的老牛，呼哧呼哧地喘着粗气。
这里也是秦晋之间的要津渡口，每日过河的客商、驮队、脚夫络绎不绝，两岸的骡马嘶鸣声能从清晨响到黄昏。
黄河渡口西边，立着几排房子，有灰砖的、也有土坯的。
靠北的砖房是合阳县渡口厘金局，门口挂着蓝底白字的旗子，上头写着一个大大的“税”字，风吹日晒，旗子已经褪成了发白的灰蓝色。
靠南的是合阳团练的岗亭，几个团丁歪歪斜斜地坐在条凳上，手里攥着竹筹，每过一个客商就伸手要钱——“渡口费，二十铜元！”
没人知道这“渡口费”是谁定的规矩。
只知道交了的，团丁就懒洋洋地抬一下竹竿放行；没交的，竹竿就横在那儿，任你说破天也不挪开。
火铳、大刀举着，也没有人敢拒缴。
章宗义已经到合阳三天了。
合阳哨的哨官王大海已经顺利接收了合阳的巡防队，原来的士兵留了十来个，其余尽数遣散回乡。
兵营的议事厅里，章宗义、老蔡、姚庆礼、王大海、小安围坐在一张已经磨得发亮的长条桌旁；
桌上摊着一张泛黄的合阳水陆舆图，墨线勾勒的渡口位置被朱砂圈出三个红点。
老蔡正在汇报打探的消息。
他没带任何纸张——老蔡从来不把东西写在纸上，所有的情报都在他脑子里。
“东家，咱们的队员在码头盯了几天，夏阳渡每天的渡口费，能收二三十银元。一个月下来，至少七八百银元。”
“停靠的船队另算，大部分交的是包月、包年的费用。一年下来最少小两万银元的收入。”
老蔡说完，还啧啧地动了两下嘴。
章宗义微微点头。
这是一笔稳定的收入，足以支撑合阳哨的日常运转与部分军械更新。
老蔡继续说：“合阳马家还有私盐买卖。码头上好多脚夫都给卸过货。一个月一趟，从不间断。”
“哪里的盐？上家是谁？”
“盐是晋南河东盐池出来的，上家是河对岸临晋县的王百万。”
老蔡顿了顿，“王百万是临晋县首富，盐引执照齐全，表面专营官盐，暗地却与晋商票号联手，囤积贩卖私盐，在对岸的宝鼎镇设仓分装。”
“夏阳渡口是王百万盐货的主要入陕渠道。他手下有三百多武装护盐队，火铳、快枪齐备，在当地也是不小的势力。”
章宗义不动声色地点点头。
看来这渡口背后，牵着的不是一根线，而是一张网——盐、税、兵、商，牵一发而动全身。
难怪张桂平的盐在合阳推广不顺利，原来根子不在价格，而在盐路；被抵制不在生意本身，而是多年形成的利益网。
这马家通土匪、贩私盐，看来收拾他一点都不冤枉。