第525章 安定之初
玫瑰王国，因为永生之藤生长引起的异变，原本才勉强安定下来的玫瑰居民们，再度陷入了惶恐之中。
这股异动，也引起了库珀等人的注意。
刚安抚好居民的贺莱士也被这异常所吸引，连忙带着雷蒙找众人汇合。
刚靠近，众人就看到安赫尔和凯瑟琳脸上的表情。
先从惊惧，再到疑惑，最后变成凝重。
“为什么，永生之藤会出现在这？”
凯瑟琳皱眉，看着这个突然出现的巨物，她想起了那天自己被蛊惑的事情。
那天要不是安赫尔，她或许已经成永生之藤下的一捧红土了。
“永生之藤是什么？”
贺莱士出声询问，他对凯瑟琳口中的名字感到陌生。一只爪子不自觉地搭在废墟边缘的碎石上，视线在凯瑟琳和安赫尔之间来回扫过。
“那是永生诅咒制造的诅咒造物……”安赫尔接过话头，声音低沉。
他没有看贺莱士，目光一直落在远处那株冲入天际的绿色巨影上，“我在黑铁王国的时候，亲眼目睹了它的可怕。”
安赫尔将自己这一路的见闻说了出来。
从那些被果实蛊惑的人群，到他们自相残杀、鲜血浇灌根须。
他的话不多，语气却很平，但说到最后，他握着剑柄的手指无意识地收紧了些。
贺莱士听着，瞳孔微微收缩。
他转头看向那株巨藤的方向。
墨绿色的藤蔓盘绕向上，像一条从地底钻出的巨蟒，顶端隐约有几颗红色的光点在闪烁，如同某种活物的眼睛。
“原本我以为，永生的影响只局限在南方大陆和南北交界处。”安赫尔顿了顿，“但现在看来，并不是这样。”
他垂下眼帘：“我原本来找古德，也是希望作为原初的他或许会有方法解决这个诅咒造物。”
贺莱士闻言，下意识转头看向远处那间紧闭的石屋。
古德就在那里，因为永眠的诅咒，陷入比以往都深的梦境中。
虽然原初有说过那是一场对古德的考验，但他依旧感到担忧。
“那……我们能不能斩断它？”
“趁它还没完全长成，把它毁掉？”
一旁，听完了安赫尔说明的雷蒙终于开口，语气里带着一丝探寻。
他刚从昏迷中苏醒不久，对于王国当下情况的了解并不多。
但他也知道，要是这株永生的诅咒造物不除掉的话，迟早会带来和这次永眠一样的灾祸。
安赫尔摇了摇头。
“不行。”
他的语气很肯定，没有犹豫。
“我试过。”他看向雷蒙，“在黑铁王国，我曾试图攻击过永生之藤。
但它表面有一层由生命力和情绪构成的屏障。
我的全力一击，也只是在上面留下一道裂缝，而且很快就愈合了。”
他顿了顿：“按照我的估计，恐怕只有五阶顶级，甚至是五阶之上的存在，才能击破那层防御。”
雷蒙的眼神暗了一瞬。
他低下头，看着手中那本泛黄的法典，指腹无意识地摩挲着封面边缘，沉默少许，才幽幽叹息：“真是糟糕。”
刚苏醒不久的他，对这十来年发生的事已经有所了解，也正努力接手王国的烂摊子。
不过，在这次永眠影响覆盖了整个王国，卫队死伤惨重的当下，又冒出一个诅咒造物。
他抬起头，看向远方那株巨藤，眉头皱得死紧。
“不过，现在不用太过担心。”看着雷蒙表情，安赫尔继续补充说道，“如果这株永生之藤和黑铁王国那边的一样的话，那么王城这边暂时还不会受影响。”
“现在重要的是，让靠近那里的局面都离远一点。”
听到这，雷蒙紧绷的肩膀明显松弛了一线。
他紧接着询问道：“那……我们还有多少时间？”
“不知道。”安赫尔摇头，“得看它的生长速度。”
在这时，一旁沉默的贺莱士开口了。
“不管怎么说，我们现在能做的，就是利用这段缓冲时间，先把王城的秩序稳定下来。”
他看向雷蒙：“至少，不能让那些还活着的人因为恐慌而自乱阵脚。”
雷蒙点了点头：“我这就去统计还能调动的人员，在城东外围建立警戒线。”
他转身要走，却又停住脚步，回过头：“你们呢？”
安赫尔的目光落向远方那株巨藤。
绿色的藤蔓顶端，几颗红色的果实如同跳动的心脏，在阴沉的天幕下闪烁着不祥的光。
他的视线在那几颗果实上停留了片刻，然后移开。
“这东西虽然危险，但它有个特点。”
他转过身，看向雷蒙和贺莱士，语气平稳下来：“永生之藤的蛊惑是有范围的。
如果是意志正常、不清楚其功效的人，只要不是主动靠近它，不会无缘无故被牵引过去。
它会吸引的，是那些从别的渠道听说了永生之果的功效、主动想要获取果实的人。”
他顿了顿：“说白了，它会放大人心中的欲望，但前提是那个人心里本来就有这个念头。
那些并不知道它是什么、对它毫无概念的普通人，反而没那么容易被它控制。”
贺莱士听着，皱着的眉头微微松开了一些：“所以只要我们不让人靠近它……”
“对。”安赫尔点头，“只要在城东外围建立警戒线，阻止任何人靠近峡谷森林方向，王城内部的秩序就不会被它打乱。”
雷蒙沉吟了片刻：“那我这就去办，让峡谷森林附近城镇居民离开。”
他说完，转身快步朝废墟深处走去。
安赫尔看着他走远，然后转向库珀：“不过光守不查也不行，我要再去一趟峡谷森林边缘。
不进攻，只在远处观察一下它的生长状态，确认一下它接下来几天的扩张速度。”
“我陪你去。”库珀说。
安赫尔没有拒绝。
贺莱士走上前一步：“你们小心。”
“嗯。”安赫尔应了一声，身形率先跃出废墟，朝着东方奔去。
库珀紧随其后，步伐沉稳，悄无声息。
两人的身影在王城废墟间快速穿梭，很快消失在断壁残垣之间。
凯瑟琳站在原地，看着他们远去的方向，深吸了一口气，然后转过身，看向贺莱士：“我们也开始吧。”
贺莱士点了点头，却忍不住回头望了一眼那株巨藤的方向。
绿色的藤蔓静静矗立在远方，几颗红色的果实如血滴般点缀在顶端。
他垂下眼帘，转身跟上凯瑟琳的脚步。
身后的风声中，隐约夹杂着远方的树木断裂声，以及某种沉闷的、如同巨大心脏跳动般的脉动。