第574章 兵临城下
574
白日在灰雪界应付了一整天骚乱，楚何终于决定在大战之前睡一觉。他在荷风殿的大床上疲惫地阖上眼，任由意识沉入黑暗。
他以为等待他的是无梦的安眠。
然而——
嘎嘣。
熟悉的失重感。
被窝的触感骤然变得柔软得过分离谱，身下的床垫仿佛是用云霞织就，每一寸都散发着温热而迷离的气息。
神皇睁开眼。
入目是层层叠叠的霞色绫罗，从高不可测的穹顶垂落，在某种看不见的微风中缓缓起伏。那些绫罗的边缘泛着淡淡的金光，与空气中漂浮的、如同萤火般的光点交织在一起，织成一片让人意识迷离的幻境。
爱染界的寝殿。
他又来了。
神皇微微动了动，发现四周垂落的纱幔比灰雪界皇宫的还要繁复百倍，每一层都是不同的颜色，层层叠叠地笼罩下来，将他躺着的这张床隔绝成一个私密而旖旎的空间。
——在爱染界，理论上，他无法维持人类的身份和形态。但是隔着爱染赠送的遮眼纱带，他还能看到自己姑且算是人的身躯。
神皇抬起手，看着那只苍白而修长的手，指节分明，皮肤下隐约能看见淡金色的血管。他身上穿着爱染界特有的神织睡袍，质地轻薄如无物，松松垮垮地裹着躯体。
他抬手摸了摸眼睛。
那条爱染赠送的纱带还在，轻柔地覆在眼上，隔绝着爱染界过于迷乱的真实。
透过纱带，他低头看向自己的身体。
双腿上的外伤已经痊愈了大半，只剩下几道淡粉色的疤痕横亘在苍白的皮肤上。躯干上也有不少痕迹，有已经结痂脱落的，还有正在愈合中、泛着微微粉红色的。
不疼了。
但有些地方还痒，还有些地方隐隐酸痛。
——这是伤在好转的迹象。
“醒了？”
一个声音从身侧传来。
神皇侧过头。
爱染就站在床边。
一身红衣。
无数只手臂从它身后延伸出来，有的垂在身侧，有的轻轻搭在床柱上，有的在半空中缓慢地舒展，像是在进行某种看不见的舞蹈。
它的面容隐在一层珠帘之后，只露出下半张脸。
此刻那嘴角微微弯着，带着一种神皇很熟悉的、似笑非笑的弧度。
它朝神皇伸出手。
手指修长，指甲是那种浓得化不开的红，在空气中划过时留下一道转瞬即逝的淡红色光痕。
神皇看着那只手。
沉默了一瞬。
然后他抬起自己的手，握住了爱染的指尖。
触感微凉，光滑如玉。
就在他握住的瞬间，爱染的其他手臂同时动了。
那些手臂从四面八方涌来，有的托住他的后背，有的扶住他的腰侧，有的轻轻环住他的手臂，有的垫在他的膝弯之下——无数只手臂，动作轻柔却精准，如同一个精密无比的支撑系统，将他从那堆浩浩荡荡的霞气绫罗中稳稳托起。
神皇的双脚落在水晶地板上。
那地板泛着氤氲的灵气，脚下传来的触感温润如玉。
他勉强站住了。
双腿传来的酸软感比他预想的更重。那些刚刚愈合的肌肉和骨骼，还不足以支撑他的体重。他的身体微微晃了晃，像是风中的芦苇。
爱染的手臂们及时地扶住了他。
在那些手臂的扶持下，神皇终于能够歪歪斜斜地，挪动了两步。
很慢。
很艰难。
每一步都像是在试探自己的极限。
然后，一只手臂从旁边伸过来，将一根手杖递到他面前。
那手杖极其精美。
杖身是白玉的，洁白无瑕，温润如脂，在室内流转的光线下泛着淡淡的月华。入手微沉，却恰到好处。
他拄着手杖，试着松开爱染的扶持。
那些手臂缓缓退开，但依旧环在他身周，随时准备再次扶住他。
神皇站在水晶地板上，双手撑着那根白玉手杖，双腿微微发抖，但——
他站住了。
然而也只是维持了一会儿，
然后他的身体开始倾斜。
比起之前他只能跪在地上爬来说，算是极大的进步了。
但没等倒到地上，那些一直环在他身周的手臂已经涌了过来。
无数只手，从四面八方托住了他。
将他稳稳地、轻轻地、拥入了一个温暖的怀抱。
神皇靠在爱染身上，微微喘息着。
他的额头抵在爱染的肩膀上，能感觉到那红衣之下传来的温热。那些手臂环抱着他，有的搭在他的腰侧，有的托着他还在发抖的腿。
爱染没有说话。
但神皇能感觉到它的目光。
很满意的那种。
——
爱染珠链下的嘴角扬了起来。
弧度不大，却带着一种近乎餍足的愉悦。
它没有松开神皇。
只是抱着他，转身，一起靠向一张悬挂在半空的花床。
这花床好像是方才忽然从高空的帐闱中忽然垂下来的。
那些垂落的纱幔像是感知到了什么，自动向两侧分开，又在他们落座后缓缓合拢，将他们笼罩在一个更加私密的空间里。
花床轻轻晃动了几下，然后稳定下来。
神皇靠在爱染怀里，被那些手臂簇拥着。无数只手，形成一个柔软的、温暖的、几乎可以说是“宠溺”的包围圈。
然后，那些手开始动了。
指尖轻轻落在他的腿上。抚过他腿上每一道疤痕，身上每一处伤痕，那些正在愈合的、还带着酸痛的地方。动作轻柔得像是在对待什么极其珍贵的易碎品，指尖带着微微的凉意，却又有一种说不出的温热在皮肤下蔓延。
那感觉很奇异。
像是那些疤痕在被抚慰。
就在神皇在这样的抚慰下要缓缓安睡时，数十名遮面的宫人忽然涌入这华丽的宫闱，脚步凌乱，衣袂翻飞，打破了那一室旖旎的安静。
他们的手里捧着一堆一堆的奏折跪倒一片，然后开始说话。
用那种又急又快的诡语，叽里咕噜说了一通。
虽然诡语难懂，但那些词汇翻来覆去无非就是那几个意思：
积压。
荒废。
等待批复。
紧急。
非常紧急。
非常非常紧急。
那些宫人的声音越来越急，越来越快，到最后几乎叠在一起，形成一片混乱的、嗡嗡嗡的声浪。
楚何靠在爱染身侧，透过纱带看着那些堆积如山的奏折。
沉默了三秒。
然后他长长地呻吟出声。
怎么他到哪里都要被逼着处理政务？！
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抬撵在城墙根下停稳时，楚何依旧闭着眼睛。
他在爱染界处理了一夜的政务，总算是暂时厘清了爱染环界那些堪称无限的琐碎政事。
现在他靠在抬撵的凭几上，呼吸平稳，神态安详，看起来像是在闭目养神。
——实际上是在补觉。
能补一秒是一秒。
唉，他明明只是个景观神，让一个景观去连轴转批奏折，这合理吗？
抬撵缓缓升高，沿着城墙的马道被抬上城楼。禁军们屏息凝神，脚步放得极轻，生怕惊扰了这位“正在养气”的新君。
城墙上的守军自动让开一条路。
他们看着抬撵上那个闭着眼睛的人，眼神复杂。
昨夜那些年轻儒生跪求随驾出征的消息已经传遍了全城。
所有人都知道，这位新君说了什么。
——“朕必以身殉城。”
——“城破之日，臣子百姓皆可逃离，朕必与城共存亡。”
那些话，让最顽固的老臣都沉默了。
让那些绝食的儒生跪着送行。
让城墙上这些原本士气低落的守军，忽然有了一种说不清的东西在胸膛里涌动。
他们看着那个闭着眼睛的人，握紧了手里的兵器。
抬撵终于在城墙最高处停稳。
楚何依旧没有睁眼。
直到——
“呜——”
一声低沉的号角，从城外传来。
那声音浑厚而悠长，像是从地底涌出的闷雷，贴着地面滚过来，震得城墙上的砖石都在微微颤抖。
楚何睁开眼睛，顺着城垛的垛口，向外望去。
——
城外，黑压压的一片。
密密麻麻的人，从城墙根下一直蔓延到天边，看不到尽头。不是排列整齐的军队，而是一群衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民——但他们太多了。
他们手里握着锄头、木棍、菜刀、甚至只是削尖的竹竿。那些简陋的武器在阴霾的天空下密密麻麻地举着，像一片正在蔓延的、枯死的森林。
没有统一的号令，没有整齐的队列，但那十万人的呼吸、十万人的心跳、十万人压抑着的躁动，汇聚成一股无形的压迫感，沉沉地压过来。
压得城墙上的守军几乎喘不过气。
远处，隐约可见更多的流民正在向这边汇聚。
尘土飞扬，遮天蔽日。
楚何的目光最后落在一个巨大的、高出人海数丈的云梯上。
那东西用粗糙的原木捆扎而成，足有三丈高，被无数流民推着，缓缓向城墙移动。高台顶端是一个平台，平台上竖着几根木杆，木杆上绑着巨大的喇叭——那种老式的大喇叭，像一朵朵倒扣的牵牛花，正对着城墙的方向。
喇叭后面连着乱七八糟的电线，电线通向平台上几个简陋的装置——大概是那个“理科生网红”捣鼓出来的土豆发电设备。
高台顶端，站着一个人。
那个人穿着一身甲胄。
那甲胄明显是找人定制的，又大又肥，穿在他身上像是套了一个铁皮桶。
他挺着那个圆滚滚的肚子，站在高台边缘，双手叉腰，正对着城墙的方向，露出一个——
得意的笑容。
那笑容自信得像是他已经坐在了那张龙椅上。
旁边的禁军统领凑过来，压低声音：“陛下，敌军势大，您看要不要……”
楚何抬起手。
轻轻摆了摆。
那统领立刻闭嘴，退到一旁。
楚何继续看着城外那片人海，和那个人海中高台上那个正在对着自己笑的人。
旗帜在风中猎猎作响。
远处，那高台上的喇叭忽然发出一声刺耳的电流声。
然后——
一个声音从那大喇叭里传出来，清清楚楚地传进了每一个人的耳朵：
“城里的兄弟们——！你们好吗——！”