第516章 上古神兽
凤九的耳朵在流血，小极的羽毛在颤抖，上官乃大的七窍都在渗血。他咬牙撑住，将混沌之力灌注到凤九和小极体内，帮她们抵挡那股声波。
“走！”他喊道，“离开这里！”
凤九摇头：“我不走！”
“你必须走！”上官乃大将小极塞进她怀里，“带着小极，回火焰山！快！”
凤九看着他，看着他七窍流血的脸，看着他满是血迹的白色长袍，眼泪无声地流了下来。她想留下来帮他，但她知道，自己留下来只会成为累赘。她的身体太弱了，三成的生命力，连飞行都吃力，更别说战斗。
“你答应我——”她的声音在颤抖，“活着回来。”
“我答应你。”
“你上次也答应了。”
“这次是真的。”
凤九看着他，看了很久，然后转身，抱着小极，朝北方飞去。小极从她怀里探出头，看着上官乃大，金色的眼睛中满是泪水。它张开嘴，想叫，但叫不出来。它只能看着他，看着爹的背影越来越小，越来越远，最后变成一个黑点，消失在天际。
上官乃大转过身，面对着那只巨龟。它的身体还在从海底升起，海水从龟壳上倾泻而下，形成一道道巨大的瀑布。它的四肢从壳中伸出，每一只都有山峰那么粗，脚趾上的爪子像一把把巨大的镰刀。它的尾巴从壳后甩出，扫过海面，掀起一道数百丈高的水墙。
极。上古神兽，天地初开时诞生的第一批生灵之一。它曾经与四灵并肩作战，对抗圣主。后来圣主被封印，四灵陨落，它也受了重伤，沉睡在东海之南，以消魂剑镇压心脏，以极乐岛为伪装。数万年后，消魂剑被拔出，它苏醒了，但它已经不再是当初那个守护苍生的神兽了。漫长的沉睡消磨了它的神智，消魂剑的镇压侵蚀了它的灵魂。它变成了一个只知道毁灭的怪物。
上官乃大握紧诛天剑，深吸一口气。元婴十六层的修为催动到极致，十成混沌之力、十成时间之力在体内疯狂流转。他的身体开始发光，不是金色的光，而是一种透明的、像水晶一样的光芒。那光芒中蕴含着时间的奥秘、空间的法则、生死的秘密。
极低下头，巨大的金色眼睛盯着他。它感觉到了——这个人类的体内有它熟悉的东西。那是四灵的气息，是混沌的力量，是时光树的种子。那些东西让它想起了遥远的过去，想起了它还拥有神智时的记忆。那些记忆让它愤怒，让它痛苦，让它更加疯狂。
它张开嘴，喷出一道黑色的火焰。火焰粗大如天柱，温度高到连空气都被点燃了。上官乃大没有躲，因为他身后是火焰山的方向，是凤九和小极飞走的方向。如果他躲了，火焰会烧到她们。
他举起诛天剑，一剑斩出。金色的剑芒与黑色的火焰碰撞，爆发出比太阳还亮的光芒。海面上的水被蒸发，露出海底的岩石；天空中的云被吹散，露出深邃的宇宙。剑芒与火焰僵持了很久，然后同时消散。
上官乃大被气浪震飞出去，在空中翻了无数个跟头，砸在极的龟壳上，砸出一个深坑。他浑身是血，骨头断了不知多少根，内脏移位，元婴受损。他从坑里爬出来，跪在龟壳上，大口大口地喘着气。极转过头，巨大的金色眼睛盯着他，眼中闪过一丝困惑。它不明白，这个人类为什么能接住它的火焰。它不明白，这个人类为什么这么弱，却这么顽强。它不明白，这个人类为什么不怕它。
上官乃大站起来，举起诛天剑，一剑刺入龟壳。剑身没入龟壳，金色的剑芒从剑尖射出，穿透龟壳，穿透肌肉，穿透骨骼。极发出一声痛苦的吼叫，身体剧烈震颤，龟壳上出现了细密的裂纹。它甩动尾巴，抽向上官乃大。尾巴快如闪电，上官乃大来不及躲，被抽中胸口，整个人像一颗炮弹一样飞出去，砸在海面上，溅起巨大的水花。
他沉入海底，意识模糊。海水从四面八方涌来，挤压着他的身体。血从伤口涌出，染红了周围的海水。他往下沉，一直往下沉，沉到海底的黑暗深处。那里没有光，没有声音，没有温度。只有虚无，无尽的虚无。
他在虚无中躺了很久。也许是一瞬间，也许是一万年。他分不清了，因为时间在这里失去了意义。
然后，他看到了一点光芒。那光芒很小，很微弱，但很温暖。它像一颗星星，在黑暗中闪烁。他伸出手，去够那颗星星，手不够长。他挣扎着站起来，朝星星走去，走一步，星星近一丈。走十步，星星近十丈。走了一百步，星星就在眼前了。他伸手握住它，星星没入他的掌心，化作一股温暖的力量，流入他的四肢百骸，流入他的丹田，流入他的神魂。
元婴十六层巅峰。
他突破了。不是突破到十七层，而是在十六层的基础上更进一步，达到了这个境界的巅峰。混沌之力从十成提升到了十二成，时间之力从十成提升到了十二成。他的身体在光芒中修复，断裂的骨骼重新接合，撕裂的肌肉重新生长，破损的内脏重新愈合。他从黑暗中站起来，像一颗破土而出的种子，冲出水面，冲向天空。
极正在朝北方游去。它要去火焰山，要去时光树，要去吞噬那粒种子。那是它苏醒后的本能，吞噬一切蕴含混沌之力的东西，恢复自己的力量。它游得很快，四肢划动，掀起滔天巨浪。
上官乃大从天空中俯冲下来，落在极的头上。他举起诛天剑，将十二成混沌之力、十二成时间之力灌注其中，剑身上的光芒刺眼得令人无法直视。他一剑刺入极的头顶，剑身没入颅骨，金色的剑芒贯穿了它的整个大脑。
极发出一声撕心裂肺的吼叫，身体剧烈抽搐，四肢胡乱划动，尾巴疯狂甩动。它的金色眼睛中闪过一丝清明——那丝清明很短暂，转瞬即逝，但上官乃大看到了。在那丝清明中，他看到了极的本来面目，那不是怪物，而是一个守护者，一个为了保护这个世界而战斗到最后一刻的守护者。它累了，它想休息。但消魂剑的镇压让它无法安息，漫长的沉睡扭曲了它的神智。
“安息吧。”上官乃大拔出诛天剑，蹲下身，将手掌按在极的头顶，闭上眼睛。他将混沌之力注入极的神魂，不是攻击，而是安抚。混沌之力是万物之源，能创造，也能安抚。它像一个母亲的手，轻轻抚摸着极的伤痕累累的神魂。
极的身体渐渐平静下来。不再抽搐，不再挣扎，不再吼叫。它闭上眼睛，金色的光芒从眼中消散，取而代之的是一种柔和的、温暖的、像夕阳一样的光芒。它的嘴角微微上扬，像是在笑。它终于可以安息了。
它的身体开始下沉。龟壳上的裂纹越来越多，越来越大，海水从裂缝中涌入。它的四肢无力地垂下，尾巴拖在海面上。它像一个完成使命的战士，卸下了铠甲，放下了武器，闭上了眼睛。
上官乃大从极的头上跳起来，飞向天空。他站在天空中，看着极沉入海底。巨大的漩涡在海面上旋转，将海水、鱼虾、海藻一起吞没。漩涡越来越大，越来越深，像一张巨口吞噬着一切。然后，漩涡渐渐消散，海面恢复了平静。极乐岛消失了，永远地消失了。
上官乃大站在天空中，浑身湿透，浑身是血，浑身是伤。但他没有倒下，因为他不能倒下。他转过身，朝北方飞去。
火焰山就在前方。
凤九和小极站在望归峰顶，看着南方。她们看到了那道冲天而起的金色光柱，听到了那声响彻天地的吼叫，感觉到了大地的震颤和海水的翻涌。她们不知道发生了什么，但她们知道，上官乃大赢了。
因为他回来了。从天空中飞来，浑身是血，浑身是伤，但活着。他落在望归峰顶，踉跄了几步，差点摔倒。凤九冲过去扶住他，他靠在她身上，大口大口地喘着气。
“没事了。”他说，“都结束了。”
凤九的眼泪无声地流了下来。她抱着他，抱着他满是伤痕的身体，抱着他用命换来的胜利。小极从地上飞起来，落在他肩膀上，用脑袋拱他的脸，发出急促的、欣喜的咕咕声。它的眼睛里有泪水，金色的泪水，滴在他的脸上，温热而咸涩。
“别哭了。”上官乃大伸手摸了摸小极的头，“我这不是好好的吗？”
小极的眼泪流得更厉害了，咕咕咕地叫着，像是在说“你吓死我了，你吓死我了”。上官乃大抱着它，轻轻拍着它的背，像哄孩子一样。
时光树的叶子在风中摇曳，发出沙沙的声响，像一首欢快的歌。花圃里的花在月光下绽放，玫瑰、茉莉、栀子、桂花、梅花、桃花，每一朵都在为英雄的归来而盛开。
上官乃大靠着时光树坐下，凤九靠在他肩上，小极缩在他怀里。他闭上眼睛，感受着风的轻抚，月光的温柔，时光树的庇佑。这个世界不完美，但它值得守护。凤九值得守护，小极值得守护，时光树值得守护，这片土地上的每一个人都值得守护。
他在梦里笑了。因为这一次，他没有输。
凤九复活后的第二十一天，望归峰上的桃花开了。那不是普通的桃花，是凤九从山脚下移栽上来的野桃树，树干歪歪扭扭，树枝稀稀疏疏，花朵也不大，稀稀拉拉地开了几朵，粉白色的花瓣在晨风中微微颤抖，像几只胆怯的蝴蝶。她蹲在树下，用手轻轻托起一朵花，凑近鼻尖闻了闻，嘴角微微上扬，露出一丝满足的笑意。
上官乃大站在时光树下，看着她的背影，心中涌起一种说不清道不明的不安。这种不安从早上醒来就有了，像一根刺扎在心口，不疼，但很碍事。他试图用修炼来驱散这种不安，但闭上眼睛，脑海中浮现的全是凤九的脸——她笑的样子，她生气的样子，她专注种花的样子，她靠在他肩上睡着的样子。每一个画面都那么清晰，清晰得像昨天才发生的。
小极从树枝上飞下来，落在他肩膀上，歪着头看着他，金色的眼睛中满是疑惑。它不明白爹今天为什么总发呆，不明白爹为什么总盯着娘看，不明白爹脸上那种表情是什么意思。它用脑袋拱了拱他的脸，发出轻轻的咕咕声，像是在问“你怎么了”。
上官乃大摸了摸小极的头，没有回答。他不能说“我有一种不祥的预感”，因为那听起来太荒唐了。凤九已经复活了，无生已经死了，虚已经走了，极已经沉入海底了。一切威胁都解除了，他应该安心，应该放松，应该享受这来之不易的平静。
但他做不到。
凤九从桃树下站起来，拍了拍裙子上的泥土，转身朝他走来。晨光从她身后照过来，将她的轮廓镀上一层金色的光晕。她的头发在晨风中飘动，像一面黑色的旗帜。她的脸上带着淡淡的笑意，眼中满是温柔和满足。她走到他面前，踮起脚尖，在他脸颊上亲了一下。
“桃花开了。”她说，“虽然不是很好看，但毕竟开了。等明年，多施点肥，多浇点水，应该能开得更好。”
“嗯。”上官乃大点了点头。
“你不高兴？”凤九看着他的脸，“怎么了？”
“没什么。”
“你骗人。”凤九伸手捏了捏他的脸，“你每次说‘没什么’的时候，都是有事。说，什么事？”
上官乃大沉默了片刻，然后说：“我不知道。就是有一种……不安。”
“不安什么？”
“不安你会再出事。”
凤九看着他，沉默了片刻，然后笑了。那笑容很温柔，像春天的风吹过湖面，泛起一圈圈涟漪。
“我不会再出事了。”她握住他的手，“你救了我两次，我欠你两条命。我不会再让你救第三次了。”
上官乃大看着她，没有说话。他想相信她，但他做不到。因为那种不安太强烈了，强烈到他无法忽视。