第1048章 撒谎
松本的船靠上萨摩码头时，天还没亮透。
码头上的火绳枪兵刚换过岗。
新上哨的兵士歪靠在栈桥栏杆上打哈欠，老远看见松本的船帆才不情不愿地直起腰。船板上空荡荡的，没有货，没有人质，只有三个满脸疲惫的浪人和船舷上一排匕首戳出来的凹痕。
黑田蹲在码头边上，脸上的旧刀疤被晨雾打湿了，泛着暗红色的光。
看见松本从船头跳下来，扫了一眼空空的船舱。
“人呢。铁锭样品呢。你不是说去海门港踩点，带几个伙计装成铁锭商人，摸清楚码头防备就回来。去了这么多天，货没了，人少了，就你们三个回来了。阿宽呢。你脸上的青紫印怎么更深了。”
松本把匕首解下来搁在栈桥木桩上。拿袖子蹭了蹭脸上的青紫印，声音压得很低但语速极快，像是在肚子里翻来覆去编了几十遍。
“踩点没踩成。海门港防备太严——码头上有护港队巡逻，火铳库有双岗，珊瑚屿的灯塔有人值夜。我们靠岸歇了一晚，第二天想摸上崖顶看看养殖场的防波堤结构，结果被守岛的老头撞见了。”
“那个老头拿勺子敲锅沿叫来了护港队，我们只能撤。铁锭样品丢在珊瑚屿栈桥上了，来不及搬回船上。阿宽——阿宽被抓了。他跑得慢，被护港队堵在栈桥尽头。我亲眼看见他被押进办事处，铁门一关，钥匙孙账房收着。”
“海门港那个地方比中山国难啃十倍——中山国只有两门铁炮，海门港到处都是兵。那个守岛的老头姓缺牙，煮蛤蜊汤不放姜，看着人畜无害，背地里眼睛毒得很。”
“到处都是兵。那个老通译尚顺说码头上只有二十个护港队，主力兵分了一半去月亮城。你走之前也是这么跟我说的。怎么现在又到处都是兵了。”
“尚顺说的是夏天的事。现在秋天了，月亮城的兵早就回来了。我在珊瑚屿亲眼看见的——营房里住满了人，防波堤上架了新炮，商业街上的铺子每家每户门后面都放着火铳。那个唐王不是省油的灯，他把兵藏在珊瑚屿，海门港码头看着空荡荡的，其实是个口袋。阿宽就是踩进这个口袋才被抓的。”
黑田没有答话，蹲在码头边上盯着松本看了一会儿。
晨雾慢慢散了，码头上的火绳枪兵开始换第二班岗，木屐踩在栈桥石板上咯噔咯噔响。
黑田站起来，把刀鞘往腰间一插。
“岛津大人在茶屋里等了你三天。你自己去说。你脸上那个青紫印——我看着不像被护港队打的，倒像被鱼叉柄砸的。跟我在中山国挨的那一下一模一样。你最好编得再圆一些。”
松本的手在刀柄上攥了一下，又松开。
“就是护港队打的。他们拿火铳托砸的。海门港的火铳托是铁铸的，砸人比鱼叉柄狠多了。”
黑田没有回头，径直往码头南边走了。
岛津家老在茶屋里正对着海图喝米酒。海图上是九州南端到杞河口之间的航线，旁边摆着一碟腌萝卜和半壶冷酒。松本跪在门框边上，把对黑田说的话又从头到尾重复了一遍。
海门港防备太严，护港队巡逻不断，火铳库有双岗，珊瑚屿的灯塔有人值夜，阿宽被抓了，铁锭样品丢了。每个字都跟对黑田说的分毫不差，像是背了无数遍的草稿。
岛津听完没有马上说话。
把酒碟搁在海图边上，拿手指慢慢转动碟沿，转了好几圈才开口。
“松本，你说阿宽被抓了。海门港的人审了他没有。他知不知道我们萨摩藩的事。”
“阿宽嘴严。他平时话就少，在船上一天说不到三句话，伙计们都说他是闷葫芦转世。而且他一个跑腿的伙计不知道藩里的机密——他只管搬火铳，连茶屋的门都没进过。唐王的人审他，最多审出我们是从九州来的，审不出别的。”
岛津的手指停住了。
“唐王。海门港的主人就是卖铁炮给中山国的那个人。他跟中山国做买卖，拿铁炮换珍珠海马。既然海门港防备这么严，他为什么要卖铁炮给中山国。中山国不过是个种茶打鱼的小岛，要铁炮干什么。萨摩藩在九州有几千兵有炮台有铁匠铺，他为什么不跟我们做买卖。”
“我本来让你去踩点，是想摸清楚海门港的铁炮从哪里起运，有多少库存，能不能截一批回来。结果你不但没踩成，还搭进去一个伙计。长州那边催铁锭催得紧，北边的仗再拖下去我们连火绳枪都造不起了。你倒是给我带回点有用的东西。”
松本低着头，额角渗出一层细汗，握刀的手指不自觉地收紧又松开。
“海门港的铁炮——我看清楚了。不是他们自己造的。是杞河上游运下来的，青石条、铁铸件、水泥桶，全是从杞河沿岸往海门港运。他们说是卖铁炮给中山国，其实是把旧货清仓——卖给中山国的那批炮，炮管上有浮锈，铁质也不均匀。”
“海门港自己用的炮比那好得多，全是新铸的，炮身上没有一道锈痕。他们不跟我们做买卖，是因为我们离得太近——海门港到中山国顺风七天，到萨摩顺风只要五天。近的地方，他们不放心。”
“唐王这个人心思很深。他怕铁炮落到我们手里，转头就被用来打他自己的商船。所以只卖给中山国那种小岛——中山国拿了铁炮也翻不了天。”
岛津把酒碟端起来一饮而尽。
伸手从海图下面抽出一张折了好几折的纸，纸上是黑田上次回来后画的杞河口简易海图，旁边密密麻麻写满了字——不收进城税、淡水白送、码头费五个铜板、铁锭货场有双岗、珊瑚屿有个孕妇撬海胆的老板娘。
“这是黑田上次回来画的。你跟黑田说的一样，又不一样。黑田说码头费五个铜板不收进城税——这种地方商人多铺子多货物多，防备不可能严。港口不设防，说明他们对商人比对兵好。你又说防备严——到底哪个是真的。”
“你们俩，一个去过中山国，一个去过海门港，为什么带回来的消息不一样。”
松本脑门上的汗滴在榻榻米上，洇开一小片。
“黑田去中山国的时候是秋天之前。我去海门港的时候是秋天之后。中间隔了一场仗——唐王跟南越山里的山神夫人打了一仗，赢了。打完仗以后唐王把主力兵全调回了海门港，防备一下子就上来了。”
“中山国能拿铁炮，是因为他们赶在防备松的时候去的。我们去晚了——铁炮已经不卖了，只有铁锭和橡胶摆在货场上给人看，价都不标。他们故意囤着不卖，就是防着九州人。”
“唐王跟那个老通译尚顺关系不一般——尚顺的儿子拄着竹竿在码头上送我们，说唐王是中山国第一个不欺负他们的大国。这种关系不是一天两天能搭上的。我们萨摩跟唐王没有交情，去了只能碰一鼻子灰。”
岛津沉默了很长时间。
茶屋外面传来码头上的号子声。
搬运工正在从一条刚靠岸的商船上卸货，木箱磕在栈桥石板上发出沉闷的响声，岛津站起来走到茶屋门口，背对着松本望着码头方向看了好一阵。
“那就是说，铁炮这条路断了。海门港不卖给我们，迟早长州那边也会去。你下去吧。阿宽的事，先不要往上报——就说他在海上失足落水了。要是海门港真把他审出什么来，你也记住那句话。不是你说的，是尚顺那个老头说的。”
“哪句话。”
“铁炮只守港口，不欺弱小。唐王教给尚顺的。我没亲眼看过崖壁上刻的字，但黑田说他看得很清楚。我们萨摩藩不欺负弱小——欺负的是长州。长州不是弱小。既然铁炮换不来，那就等这阵风头过了再说。长州的账先算，海门港的账以后慢慢算。你下去。”
松本低着头从茶屋里退出来，后背的衣裳全湿透了。
黑田还蹲在码头边上，看见松本出来，站起来拍了拍手上的灰。
“岛津大人信了。”
“信了。但你别在码头附近多说一个字。阿宽的事已经编好了——在海上失足落水了。他那条命现在是纸糊的，一戳就破。”
松本把声音压到几乎听不见。
“谁也别提那两个孕妇。铁船的事更别提——岛津大人要是知道有铁船能追到萨摩来，他头一个把我交出去。”
“那两个孕妇呢。你刚才跟岛津大人说阿宽被抓了，那她们是跟阿宽一起被抓了，还是——”
“没有她们。从来就没有她们。我们没绑过人，没去过珊瑚屿，没见过什么阿珠阿蔓。铁锭样品丢在栈桥上，阿宽被抓了，我们三个逃回来的。这就是全部。不管谁问你，都是这个话。我现在回去看看阿宽的姐姐。她的鱼干铺就在码头边上，门口晒了三排鲣鱼干，左边那排最贵。”
“阿宽的命是纸糊的，你自己心里清楚。那个青紫印——瞒得过岛津大人，瞒不过我。你在中山国被石匠拿鱼叉柄砸过，到了海门港又被人拿火铳托砸在同一个地方，巧得过头了。我不戳穿你，是因为戳穿你对我没好处。但你自己想清楚——万一那两个女人出了事，唐王追到萨摩来，你一个人扛不扛得住。”
松本没有答话。
走到码头拐角处站了一会儿，回头看了看南边的海面。海面上什么都没有，只有几只海鸟在浪尖上盘旋。
海棠号此刻正在那片礁石滩旁边停着。
两个孕妇刚吃完最后一顿藤壶，阿宽正缩在船头栏杆后面被阿珠拿碎珊瑚指着骂，阿蔓在旁边拿匕首在岩石上刻字，赵铁山在驾驶舱里重新校准航向，阿勇把竹竿探进海水里测水深。
松本不知道这些。他只知道南边的海面安静得过分，连海鸟都不叫了。